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Un groupe de médecins basé à Brooklyn fait face à un recours collectif l’accusant d’avoir facturé des centaines de dollars pour des tests de coronavirus à des New-Yorkais qui pensaient les obtenir gratuitement.

Le procès, déposé la semaine dernière par deux résidents du Bronx, Sabine Schumacher et Linda Cunningham, demande plus de 10 millions de dollars de dommages et intérêts pour le couple et pour tous les New-Yorkais qui disent avoir été surfacturés par la société CareCube. La plainte affirme que CareCube a illégalement facturé au couple 450 $ pour deux tests effectués en juin dernier.

« Il est triste que des entreprises comme CareCube exploitent les gens pendant une pandémie mondiale juste pour gagner rapidement de l’argent, en particulier dans une région durement touchée comme New York », a déclaré Mme Cunningham dans un communiqué.

CareCube, qui compte 20 sites de test dans toute la ville, a été confronté à un nombre croissant de rapports indiquant qu’il surfacturait les clients qui pensaient que leurs tests seraient gratuits. Le mois dernier, Letitia James, la procureure générale de New York, a annoncé qu’elle avait ouvert une enquête sur CareCube en réponse aux plaintes reçues par son bureau et par d’autres dirigeants de New York.

«Nous ne pouvons pas créer de barrières financières nuisibles qui empêchent nos communautés de se faire tester», a déclaré Mme James à l’époque. « CareCube et tous les fournisseurs de tests Covid-19 ont la responsabilité d’être précis et transparents dans leur processus de facturation. »

Dès août 2020 jusqu’en janvier 2021 au moins, selon le procès, le site Web de CareCube a explicitement déclaré que les coûts des tests de virus de l’entreprise seraient couverts par la plupart des assureurs maladie. Après cela, selon le procès, le site Web de la société a continué à noter que les assureurs étaient obligés de couvrir le coût des tests de virus sans frais pour le patient, ce qui implique que les clients assurés ne seraient pas facturés.

Au lieu de cela, selon le procès, CareCube a facturé à ses clients des consultations médicales qui, selon la société, faisaient partie de sa procédure de test de virus, mais n’ont pas réellement fourni.

Dans certains cas, selon le procès, les clients ont été informés par leurs assureurs maladie que leur assureur avait déjà payé CareCube pour un test, mais les clients ont quand même été facturés.

« Carecube nie catégoriquement les allégations de cette plainte et défendra vigoureusement cette action devant les tribunaux », a déclaré la société dans un e-mail.

Des dizaines de clients ont déclaré avoir reçu des factures surprises de CareCube depuis l’année dernière. Les New-Yorkais ont déclaré à des points de vente tels que The City et New York Magazine qu’ils avaient été facturés plus de 100 $ après avoir été testés à CareCube, et beaucoup se sont rendus sur des sites tels que Reddit et le Better Business Bureau pour avertir les gens de ne pas y passer de tests.

D’anciens employés de CareCube ont déclaré au New York Magazine que l’entreprise s’appuyait souvent sur des failles compliquées pour facturer à la fois les assureurs et les clients pour les tests.

Les lois fédérales adoptées en mars 2020 stipulent que les assureurs sont tenus de couvrir les tests de virus sans frais pour le patient, y compris les tests administrés hors réseau. Mais des patients de tout le pays ont signalé avoir été frappés par des factures inattendues pour des tests de virus allant de quelques dollars à des milliers.

Mme Cunningham a déclaré qu’elle et son partenaire craignaient que les pratiques de facturation de CareCube ne nuisent particulièrement aux New-Yorkais à faible revenu qui ne peuvent pas se permettre de payer des centaines de dollars pour se faire tester.

« J’espère qu’en tenant tête à CareCube, tous leurs autres clients qui se sont fait arnaquer pour payer des centaines de dollars pour de fausses consultations médicales pour des tests Covid récupéreront leur argent », a-t-elle déclaré.

Susan Campbell Beachy contribué à la recherche.