MISE À JOUR 7-Les États-Unis s’approchent de l’examen final du vaccin COVID alors que les décès nationaux quotidiens dépassent les 3 250

(Ajoute la mort quotidienne finale par 7)

9 décembre (Reuters) – Les États-Unis ont franchi mercredi un nouveau seuil inquiétant de plus de 3 250 vies perdues à cause du COVID-19 en une seule journée, tandis que les responsables de la santé publique ont intensifié les préparatifs d’une campagne de vaccination d’envergure historique avant l’examen réglementaire final.

Le mouvement régulier vers un déploiement de vaccins à la veille d’un examen critique par d’éminents experts médicaux américains survient alors que le nombre de cas de COVID-19 a augmenté de manière alarmante, mettant à rude épreuve les systèmes de santé dans certains points chauds pandémiques jusqu’au point de rupture.

Les unités de soins intensifs de centaines d’hôpitaux dans les villes et les communautés rurales à travers le pays seraient à pleine capacité ou presque, selon les données du département américain de la Santé et des Services sociaux.

Mercredi, dix comtés pour la plupart ruraux dispersés à travers la Californie ont déclaré n’avoir aucun lit de soins intensifs, selon les chiffres de la santé de l’État analysés par Reuters. Dans le comté de Fresno, qui abrite 1 million de personnes, seuls sept lits de soins intensifs restaient vacants mercredi. Le comté de San Joaquin, en grande partie agricole, juste au nord, ne comptait que cinq lits de soins intensifs.

Le nombre de patients COVID hospitalisés dans tout le pays a atteint un nouveau record historique de 106 217 mercredi soir, en hausse d’environ 18% par rapport aux deux semaines précédentes.

Les États-Unis ont également documenté une moyenne de 2 259 décès et 205 661 nouvelles infections chaque jour au cours de la semaine dernière, un bilan qui, selon les responsables américains de la santé, devrait s’accélérer dans les mois à venir avant qu’un vaccin ne soit largement disponible pour le public.

Au moins 3 253 patients américains ont péri mercredi seulement, selon un décompte de Reuters de données État par État.

Le dernier chiffre a dépassé le précédent record du 3 décembre de 2 861 décès par COVID et a marqué la première fois que le virus a coûté la vie à 3 000 Américains ou plus en une seule journée – dépassant le nombre de morts des attentats du 11 septembre 2001 contre l’Amérique par suicide pirates de l’air.

À ce jour, la maladie respiratoire hautement contagieuse a tué plus de 289 000 Américains, sur quelque 15 millions connus pour avoir été infectés depuis janvier.

Les experts médicaux ont déclaré que la crise ne fera que s’aggraver dans les semaines à venir avec un temps plus froid, surtout si les Américains continuent de ne pas tenir compte des avertissements pour éviter les voyages inutiles et les grands rassemblements pendant les vacances.

Outre le coût humain monumental, la pandémie a fait des ravages sur l’économie, forçant des millions de personnes au chômage alors que les autorités de santé publique imposaient des restrictions radicales à la vie sociale et économique dans le but d’endiguer la contagion.

Le Congrès, quant à lui, a eu du mal à mettre fin à une impasse politique de plusieurs mois sur une aide économique.

La Chambre des représentants américaine contrôlée par les démocrates a approuvé mercredi une prolongation d’une semaine du financement du gouvernement fédéral, donnant aux législateurs plus de temps pour négocier un ensemble de dépenses plus large avec le soulagement des coronavirus.

Le Sénat dirigé par les républicains devait voter sur la mesure dès jeudi et l’envoyer au président Donald Trump à temps pour éviter une fermeture du gouvernement.

Mais des désaccords subsistent sur les protections en matière de responsabilité des entreprises exigées par les républicains et l’aide aux États et aux gouvernements locaux recherchée par les démocrates avant qu’un accord final ne soit conclu sur l’aide économique.

VACCINS EN ROUTE

Offrant une nouvelle lueur d’espoir, certains responsables ont déclaré que les vaccinations pourraient commencer dès ce week-end, et les États ont intensifié leurs plans pour ce qui sera probablement un effort de distribution d’une ampleur sans précédent.

« Je ne peux pas penser à une opération gouvernementale qui a été lancée qui soit plus difficile et complexe que ce que les gouvernements seront invités à faire ici », a déclaré mercredi le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, lors d’un briefing.

Un panel d’experts médicaux indépendants devait se réunir jeudi pour décider de recommander ou non un vaccin de Pfizer Inc et de son partenaire allemand BioNTech SE. devrait recevoir l’autorisation d’utilisation d’urgence de la Food and Drug Administration des États-Unis.

Signe que l’approbation pourrait être rapide, les documents publiés par la FDA avant l’examen consultatif n’ont soulevé aucun nouveau signal d’alarme concernant la sécurité ou l’efficacité du vaccin Pfizer.

Le consentement de la FDA pourrait intervenir dès vendredi ou samedi, suivi des premières injections américaines dimanche ou lundi, a déclaré mardi à Fox News Moncef Slaoui, conseiller en chef du programme de développement de vaccins Operation Warp Speed ​​de l’administration Trump.

La Grande-Bretagne est devenue le premier pays occidental à commencer mardi des inoculations de masse avec le vaccin Pfizer. Le Canada a approuvé mercredi le même vaccin après un processus d’examen accéléré.

Les États-Unis ont désespérément besoin d’un nouveau mécanisme pour lutter contre la pandémie, étant donné que tant d’Américains ont refusé de suivre les conseils pour porter des couvre-visages et garder leurs distances avec les personnes au-delà de leur propre foyer.

Les experts médicaux s’attendent à une nouvelle vague d’infections et d’hospitalisations après les rassemblements de fin d’année, alors même que les premiers lots de vaccins sont administrés aux bénéficiaires hautement prioritaires, y compris les travailleurs de la santé et les résidents des maisons de retraite.

Le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, Alex Azar, a déclaré à « CBS This Morning » qu’il s’attendait à ce que les vaccinations atteignent le grand public en février, mars et avril, avec un approvisionnement suffisant en vaccins « pour tous les Américains » au cours du deuxième trimestre de l’année prochaine.

Pourtant, un pourcentage important de la population américaine a exprimé son scepticisme quant à l’obtention d’un vaccin COVID-19, créant un défi supplémentaire.

Biden s’est fixé pour objectif de vacciner 100 millions de personnes, soit près d’un tiers de la population américaine, dans les 100 premiers jours de son administration, soit d’ici le 29 avril.