Mike Gravel, ancien sénateur américain de l’Alaska, décède à 91 ans

SEASIDE, Californie – Mike Gravel, un ancien sénateur américain d’Alaska qui a lu les documents du Pentagone dans le dossier du Congrès et a confronté Barack Obama au sujet des armes nucléaires lors d’une future présidentielle, est décédé. Il avait 91 ans.

Gravel, qui a représenté l’Alaska en tant que démocrate au Sénat de 1969 à 1981, est décédé samedi, selon sa fille, Lynne Mosier. Gravel vivait à Seaside, en Californie, et était en mauvaise santé, a déclaré Theodore W. Johnson, un ancien assistant.

Les deux mandats de Gravel ont eu lieu pendant des années tumultueuses pour l’Alaska lorsque la construction de l’oléoduc trans-Alaska a été autorisée et lorsque le Congrès a décidé comment régler les revendications territoriales des autochtones de l’Alaska et s’il fallait classer d’énormes quantités de terres fédérales en parcs, réserves et monuments.

Il avait la position peu enviable d’être un démocrate de l’Alaska lorsque certains résidents brûlaient le président Jimmy Carter en effigie pour ses mesures visant à placer de grandes sections de terres publiques de l’État sous protection contre le développement.

Gravel se querelle avec l’autre sénateur de l’Alaska, le républicain Ted Stevens, sur la question foncière, préférant combattre les actions de Carter et rejetant le plaidoyer de Stevens pour un compromis.

En fin de compte, le Congrès a adopté la loi de 1980 sur la conservation des terres d’intérêt national de l’Alaska, un compromis qui a réservé des millions d’acres pour les parcs nationaux, les refuges fauniques et d’autres zones protégées. C’était l’une des dernières factures que Carter a signées avant de quitter ses fonctions.

Le mandat de Gravel au Sénat était également remarquable pour son activité anti-guerre. En 1971, il a dirigé un flibustier d’un seul homme pour protester contre le projet de l’ère vietnamienne et il a lu dans le Congressional Record 4 100 pages du document divulgué de 7 000 pages connu sous le nom de Pentagon Papers, l’histoire du ministère de la Défense de la première implication du pays au Vietnam. .

Gravel est revenu dans la politique nationale des décennies après son passage au Sénat pour se présenter deux fois à la présidence. Gravel, alors âgé de 75 ans, et sa femme, Whitney, ont pris les transports en commun en 2006 pour annoncer qu’il se présentait à la présidence en tant que démocrate lors des élections de 2008 finalement remportées par Obama.

Il a lancé sa quête pour la nomination présidentielle démocrate de 2008 en tant que critique de la guerre en Irak.

« Je crois que l’Amérique fait du mal chaque jour où nos troupes restent en Irak – du mal à nous-mêmes et aux perspectives de paix dans le monde », a déclaré Gravel en 2006. Il a lié sa campagne à un effort qui donnerait toutes les décisions politiques au peuple. par un vote direct, y compris la réforme des soins de santé et les déclarations de guerre.

Gravel a attiré l’attention pour ses commentaires enflammés sur les forums démocrates.

Lors d’un débat en 2007, la question de la possibilité d’utiliser des armes nucléaires contre l’Iran a été soulevée et Gravel a confronté Sen. Obama. « Dis-moi, Barack, qui veux-tu bombarder ? » dit Gravel. Obama a répondu : « Je n’ai pas l’intention de détruire qui que ce soit pour le moment, Mike. »

Gravel s’est ensuite présenté comme candidat libertaire après avoir été exclu des débats démocrates ultérieurs.

Dans un e-mail adressé à ses partisans, il a déclaré que le Parti démocrate « ne représente plus ma vision de notre grand pays ». « C’est un parti qui continue de soutenir la guerre, le complexe militaro-industriel et l’impérialisme – tout ce que je trouve anathème pour mes opinions », a-t-il déclaré.

Il n’a pas réussi à obtenir la nomination libertaire.

Gravel s’est brièvement présenté à l’investiture démocrate à la présidence en 2020. Il a de nouveau critiqué les guerres américaines et s’est engagé à réduire les dépenses militaires. Sa dernière campagne a été remarquable en ce sens que son directeur de campagne et son chef de cabinet n’avaient que 18 ans au moment de sa candidature de courte durée.

« Il n’a jamais été prévu qu’il fasse autre chose que de participer aux débats. Il n’avait pas l’intention de faire campagne, mais il voulait faire connaître ses idées à un public plus large », a déclaré Johnson.

Gravel n’a pas réussi à se qualifier pour les débats. Il a soutenu le sénateur du Vermont Bernie Sanders dans le concours finalement remporté par l’actuel président Joe Biden.

Gravel est né Maurice Robert Gravel à Springfield, Massachusetts, le 13 mai 1930.

En Alaska, il a été représentant de l’État, y compris un passage en tant que président de la Chambre, au milieu des années 1960.

Il a remporté son premier mandat au Sénat après avoir battu le sénateur sortant Ernest Gruening, ancien gouverneur territorial, lors de la primaire démocrate de 1968.

Gravel a effectué deux mandats jusqu’à ce qu’il soit battu lors de la primaire démocrate de 1980 par le petit-fils de Gruening, Clark Gruening, qui a perdu les élections contre le républicain Frank Murkowski.