Middleton prend le commandement | Actualités, Sports, Emplois
Photo AP L’attaquant des Milwaukee Bucks PJ Tucker (17 ans) tente de passer le ballon à l’attaquant des Milwaukee Bucks Khris Middleton (22) alors que le gardien des Hawks d’Atlanta Bogdan Bogdanovic (13) tente de saisir la passe lors du match 3 de la finale de la Conférence de l’Est, dimanche, à Atlanta.
ATLANTA (AP) – Giannis Antetokounmpo est deux fois MVP, l’un des meilleurs joueurs de la planète.
Malgré tout, il cédera volontiers le rôle de plus proche à Khris Middleton lors de la finale de la Conférence Est.
Avec Middleton prenant le commandement dans les dernières minutes, les Milwaukee Bucks ont maintenant une avance de 2-1 sur les Atlanta Hawks avant le match 4 de la série mardi soir.
« Nous nous sommes dit : ‘Dégage, donne-lui le ballon, ramène-nous à la maison, Khris’, et c’est ce qu’il a fait. » dit Antetokounmpo. «Je fais confiance à ce gars à mort. S’il veut le ballon, il l’obtient. Aussi simple que cela. Il renverse des tirs.
Middleton a marqué 20 de sa carrière en séries éliminatoires, marquant 38 points au quatrième quart du match 3, ralliant les Bucks à une victoire de 113-102 qui a restauré l’avantage à domicile qu’ils ont perdu contre les Hawks lors du premier match de la série à Milwaukee.
Antetokounmpo n’hésitait pas du tout à se retirer pour Middleton dans les plus grosses minutes de la série jusqu’à présent.
« Peu importe qui est le premier gars. N’a pas d’importance, » dit Antetokounmpo. « Je veux être un gagnant. J’ai tout le jeu pour être le gars. Je me fiche d’être le gars du quatrième quart.
Alors que les Bucks semblent avoir plusieurs joueurs qui peuvent les mener à la finale de la NBA – n’oubliez pas Jrue Holiday – les Hawks comptent sur un joueur avant tous les autres.
Et il a mal.
Trae Young s’est tordu la cheville droite dans un accident anormal dimanche soir, marchant sur le pied d’un arbitre le long de la ligne de touche dans la dernière minute du troisième quart-temps.
Il a subi une IRM lundi, qui a montré une contusion osseuse. Il a été répertorié comme douteux pour le match 4.
Il est difficile d’imaginer que les Hawks réussissent un autre bouleversement en séries éliminatoires sans un joueur qui a été l’une des vedettes des séries éliminatoires.
Young a une moyenne de 29,8 points en séries éliminatoires, dont 35 dans le troisième match même s’il n’a réussi qu’un seul panier après s’être blessé.
« C’est la tête de notre serpent » a déclaré son coéquipier John Collins. «C’est la dernière chose que les supporters des Hawks veulent voir, c’est que ce mec tombe avec un bibelot ou quoi que ce soit. … Vous détestez le voir. J’espère juste et je prie pour qu’il aille bien.
Young a pu revenir sur le terrain avec un peu moins de 9 minutes à jouer et les Hawks ont une avance de cinq points. Mais il boitait sensiblement et grimaçait de douleur à chaque fois qu’il bavait sur le court.
Manquant de son explosivité caractéristique, qui crée tant d’opportunités pour l’offensive des Hawks, Young n’a frappé qu’un seul panier le reste du match. Middleton et les Bucks ont dominé Atlanta 25-9 pour gagner à l’extérieur.
« C’était vraiment ma vitesse de soufflage », dit Jeune. « C’est une grande partie de mon jeu, ma capacité à faire sauter n’importe qui. »
Si Young ne peut pas participer au match 4, ou ne peut jouer que des minutes limitées sans son efficacité habituelle, les Hawks devront compter sur un effort d’équipe pour compenser.
Cela signifie que Lou Williams joue un rôle plus important, Collins évite les problèmes de faute et Bogdan Bogdanovic est beaucoup plus efficace qu’il ne l’a été jusqu’à présent en séries éliminatoires.
Bogdanovic, qui a été le plus grand joueur autonome d’Atlanta au cours de la dernière intersaison, a été la déception la plus flagrante des surprenantes séries éliminatoires organisées par la tête de série n ° 5 de la conférence.
Gêné par un genou douloureux, Bogdanovic n’a en moyenne que 12,3 points en séries éliminatoires et a disputé six matchs consécutifs sans atteindre le double des chiffres.
Il a été horrible dans le match 3, n’ayant réussi que 3 des 16 tirs pour terminer avec huit points.
« Son coup n’est pas tombé pour lui, mais c’est un gars dont je crois que le prochain coup va tomber », a déclaré l’entraîneur Nate McMillan. «Il avait des regards ouverts et je suis prêt à croire qu’il va renverser ces tirs. Ce n’est tout simplement pas tomber amoureux de lui. Il n’a pas craqué pour lui toute cette série.
Alors que les Hawks pourraient avoir besoin de quelqu’un d’autre que Young pour jouer un rôle de premier plan en attaque, ils sont confrontés à une situation tout aussi déroutante du côté défensif: arrêter les Big Three de Milwaukee.
Antetokounmpo marque en moyenne 30,7 points par match dans cette série, Middleton 22,7 et Holiday 20,3
Les Hawks pourraient certainement utiliser De’Andre Hunter, l’un de leurs meilleurs joueurs défensifs, mais il est absent pour le reste de la saison après avoir subi une opération au genou.
De plus, les Hawks ont rendu les choses encore plus faciles pour les Bucks en se contentant de trop de tirs contestés au début du chronomètre des tirs, donnant à Milwaukee une chance de transformer les ratés en paniers de transition faciles à l’extrémité opposée.
McMillan a reconnu la difficulté de fermer – ou du moins de créer plus de problèmes – pour les gros buteurs de Milwaukee.
« C’est vraiment un monstre à trois têtes là-bas avec Antetokounmpo ainsi que Khris et Jrue », a déclaré l’entraîneur des Hawks. « Tous ces gars sont des joueurs d’isolement. Ils font un bon travail d’espacement du sol. Si vous vous engagez dans le ballon, alors ils sont plus qu’heureux de tirer le 3 ballon.
Surtout Middleton, qui est allé 6 sur 12 au-delà de l’arc dans le match 3.
« Quand un gars devient chaud comme ça, vous aimeriez en gros lancer un gars contre lui » dit McMillan. « Avant même que nous puissions avoir un gars sur lui, il l’avait lâché. Il marquait vraiment de partout.
Le double MVP était heureux de continuer à donner le ballon à Middleton.
« Pour moi, c’était la grandeur », dit Antetokounmpo. « Aussi simple que cela. »