« Michael Jordan, je ne pense pas qu’il irait, ‘Nous ne pouvons pas battre les Pistons' »
Les Golden State Warriors devenaient un mastodonte alors que l’OKC Thunder de Kevin Durant était déjà un gros problème dans l’Ouest. À l’époque, les deux équipes avaient des superstars jeunes et talentueuses qui étaient prêtes à devenir les plus grands rivaux de la NBA au cours des prochaines années.
Durant, Russell Westbrook et OKC, qui ont déjà participé à quatre tours de championnat de l’Ouest, semblaient prêts à revenir à la finale de la NBA en 2016.
Le Thunder avait une avance de 3-1 en finale de conférence contre les champions en titre d’Oakland lorsqu’ils se sont tristement effondrés et ont perdu contre les Warriors.
Le décor était planté pour une éliminatoire potentiellement alléchante entre les deux équipes la saison suivante lorsque KD a stupéfié la NBA en sautant du navire à Golden State.
Sur son podcast, Dan Patrick a déclaré qu’il trouvait troublante la décision extrêmement controversée de Kevin Durant :
« Mon problème avec Durant allant à Golden State était, vous les aviez! Vous alliez les battre. Et pour moi, je sais que ce serait difficile de jouer avec Russell Westbrook.
« Mais Michael Jordan, je ne pense pas qu’il irait, ‘Nous ne pouvons pas battre les Pistons. Je vais rejoindre les Pistons.’ S’il faisait ça et que c’était maintenant ? On se dirait : « Tu te moques de moi ? »
L’analyste sportif vétéran a déclaré que la décision de KD était de la même ampleur que celle de Michael Jordan qui avait fait passer la superstar des Chicago Bulls à des rivaux amers, les Detroit Pistons.
Avant que « His Airness » ne remporte son premier titre NBA en 1991 contre les LA Lakers, il a perdu trois séries éliminatoires consécutives contre les « Bad Boys ».
Les titres NBA Bulls 6 étaient incroyables, mais le balayage 4-0 des Pistons lors de la finale de la Conférence Est de 1991 se classe parmi eux. Passage du flambeau. Les Pistons sans classe ont quitté le terrain sans se serrer la main. Malheureux perdants. Et j’adore cette photo. https://t.co/CwcKgDYWCu
Jordan n’a jamais hésité à croire qu’à un moment donné, il remporterait la couronne de la NBA aux côtés du noyau de l’équipe qui travaillait avec lui. Il s’est obstinément préparé lui-même et ses coéquipiers jusqu’à ce qu’ils prennent enfin leur revanche et balayent les Pistons lors de la finale de la Conférence de l’Est de 1991.
Qui sait ce qui aurait pu se passer si Kevin Durant avait persisté et continué à pousser avec Russell Westbrook, Serge Ibaka et le noyau de cette jeune équipe OKC. Au lieu de cela, il s’est enfui pour les Warriors et a immédiatement créé une dynastie avec Steph Curry, Klay Thompson et Draymond Green.
Kevin Durant se bat sans les Golden State Warriors
Kevin Durant a connu le plus de succès dans sa carrière dans la NBA lorsqu’il était entouré de la pléthore de stars désintéressées des Golden State Warriors. Il a remporté deux championnats et deux MVP de finales consécutives tout en jouant pour la franchise.
Les Warriors auraient pu avoir trois titres consécutifs si KD et Klay Thompson n’avaient pas subi de blessures lors de la ronde de championnat 2019.
Depuis qu’il a quitté Golden State pour jouer avec Kyrie Irving, Durant n’a remporté qu’une seule série et a été balayé par les Celtics de Boston lors des séries éliminatoires de 2022. Même si Irving joue le programme complet et que Ben Simmons revient à lui-même, Brooklyn aura les mains pleines dans l’Est chargé.
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Si KD ne remporte pas de titre NBA en tant que joueur franchisé, injustement ou non, les critiques à son encontre ne feront que s’intensifier. Les critiques considéreront toujours sa décision de jouer avec les Warriors comme un moyen facile de remporter un championnat.