Michael Jordan a-t-il opposé son veto au commerce de Tracy McGrady à Chicago?
L’icône de la NBA, Tracy McGrady, a toujours cru que Michael Jordan avait opposé son veto à un accord qui l’aurait envoyé aux Chicago Bulls lors du repêchage de la NBA en 1997. Cependant, selon le propriétaire de l’équipe Jerry Reinsdorf, c’est loin d’être le cas.
Lors de sa dernière apparition sur le podcast Knuckleheads, McGrady a de nouveau parlé de l’accord bâclé. En 1997 avant le repêchage, les Bulls ont apparemment conclu un échange avec les Boston Celtics qui leur donnerait les troisième et sixième choix du repêchage tout en envoyant Scottie Pippen dans l’équipe de Beantown en échange. Jerry Krause préparait Chicago pour l’ère post-jordanienne, il prévoyait donc de recruter McGrady et Ron Mercer.
Selon McGrady, cependant, Jordan a menacé de prendre sa retraite s’il réussissait à échanger Scottie Pippen.
« Le soir du repêchage, j’ai failli être échangé contre Scottie. La nuit avant le repêchage (1997), Jerry Krause a appelé mon agent, m’a fait me lever – 12 heures du soir – m’a fait aller dans un endroit secret pour passer un examen médical », a raconté McGrady, selon NBC Sports.
« C’était sur le point de tomber, mais MJ a appelé et a dit: » Yo, si vous faites ça, je prends ma retraite. Alors, il (Jordan) a arrêté ça très vite.
Cependant, Jerry Reinsdorf a une version légèrement différente de l’histoire. Bien qu’il ait confirmé qu’il y avait beaucoup de vérité dans ce que Tracy McGrady a dit, il a fait une erreur : ce n’est pas Michael Jordan qui a opposé son veto à l’échange. C’était lui.
Reinsdorf a admis que Krause avait déclaré qu’il ne pouvait pas garantir un sixième championnat s’ils échangeaient Pippen contre des choix qui leur auraient valu McGrady et Mercer. Et après avoir beaucoup réfléchi à l’accord, le propriétaire des Bulls a annulé l’accord.
« J’y ai longuement réfléchi, mais ma décision s’est résumée à ceci : ‘Qu’est-ce que nos fans voudraient que nous fassions ?’ Et j’en ai conclu que nos fans voudraient que nous remportions un sixième championnat, même si cela signifiait que nous n’allions pas être aussi bons après. Et c’est pourquoi j’ai mis mon veto au commerce. Je n’ai jamais entendu parler de Michael Jordan à ce sujet. Si Krause avait entendu quoi que ce soit de Michael Jordan, il aurait dû m’en parler », a ajouté Reinsdorf lors de sa récente apparition sur NBC Sports Chicago Bulls Pregame Live.
Le président des Bulls a ajouté qu’il avait contacté Jordan après le podcast pour lui demander s’il avait vraiment son mot à dire dans l’annulation de l’accord McGrady, auquel l’actuel patron de Charlotte Hornets a dit « BS ». Reinsdorf a également noté qu’il n’était même pas sûr que Jordan était au courant de l’échange, mais il a confirmé que His Airness n’avait jamais communiqué ni menacé de prendre sa retraite.
Cela signifie-t-il que Tracy McGrady ment ? Pour ceux qui ne sont pas au courant, T-Mac raconte l’histoire depuis 2016 et a maintenu sa version de ce qui s’est passé. Dans son interview sur The Jump à l’époque, il a expliqué comment Jordan avait « mis fin » au commerce.
Selon Reinsdorf, bien qu’il y ait une erreur dans l’histoire, il ne pense pas que McGrady soit du genre à mentir à ce sujet. Cela dit, quelqu’un lui a probablement dit que c’était Jordan qui avait tué le commerce malgré le fait qu’il n’ait aucune implication ou quoi que ce soit dans le front office.
« Je ne doute pas que quelqu’un ait dit à Tracy que Michael Jordan avait quelque chose à voir avec la mort de l’échange avec Boston », a ajouté Reinsdorf. « Je suis sûr que Tracy ne mentirait pas délibérément. Mais le fait est que cela ne s’est jamais produit. Ce n’est jamais arrivé. »
Il est certainement intéressant de penser à ce qui se serait passé s’ils avaient conclu l’accord. Comme tout le monde le sait, les Bulls ont remporté la finale de la NBA en 1998 avec Jordan et Pippen en tête. C’était le sixième championnat de la dynastie et le dernier avant qu’ils ne séparent le groupe.
Quant à McGrady, il s’est retrouvé avec les Raptors de Toronto dans le repêchage. Il est resté avec l’équipe pendant trois saisons avant de devenir l’un des meilleurs marqueurs de la ligue avec le Orlando Magic. Au cours de la saison 2002-03, il a obtenu en moyenne un sommet en carrière de 32,1 points sur 45,7% de tirs depuis le terrain.
Bien qu’il aurait été difficile pour les Bulls de remporter le championnat NBA 1998 s’ils avaient échangé contre McGrady, il est vrai qu’ils pourraient avoir l’un des meilleurs buteurs de l’histoire de la NBA et un successeur potentiel de Jordan dans T-Mac. Chicago n’a pas remporté de championnat depuis lors, il convient donc de se demander si les choses auraient été différentes s’ils s’étaient préparés pour l’avenir.
Bien sûr, tout cela appartient au passé maintenant et les fans ne peuvent que regarder en arrière. Mais on pourrait dire que c’est l’un des plus grands « et si » de l’histoire de la NBA.
