Michael Jordan a abandonné le basket-ball pour le baseball pour faire face à la mort tragique de son père

Un passage presque oublié avec les Washington Wizards de côté, la carrière de basket-ball de Michael Jordan est considérée comme parfaite et fréquemment discutée avec admiration. Aux yeux de la plupart des gens, son seul échec en tant qu’athlète est survenu lorsqu’il a choqué le monde en jouant au baseball dans les ligues mineures. Ce que les spectateurs n’ont pas compris à propos de la décision de Jordan, c’est que c’était sa méthode de traitement d’une tragédie familiale. Son père, James Raymond Jordan Sr., était un grand fan de baseball et, à la suite de sa mort tragique, Jordan s’est senti obligé de faire quelque chose qui rendrait son père fier.

Le meurtre de James Raymond Jordan Sr. a bouleversé la famille et les fans

À la fin de la saison 1992-93, Michael Jordan était au sommet du monde sportif. Il venait de mener les Chicago Bulls à leur troisième championnat consécutif, remportant le MVP de la finale à chaque saison. Cependant, dans les coulisses, il a eu du mal à faire face à l’attention intense qui accompagnait le fait d’être une icône de la culture pop unique en son genre.

La force mentale de Jordan est légendaire, mais même lui s’est effondré sous le poids d’une perte insondable. Selon le Chicago Tribune, le 23 juillet 1993, James Raymond Jordan Sr. a quitté l’US Highway 74 après une longue journée de golf. Il a été tué par balle alors qu’il dormait lors d’une tentative de vol ratée par Daniel Green et Larry Demery. Les deux hommes ont été reconnus coupables et condamnés à la prison à vie, mais il reste encore des questions sans réponse sur la façon dont le procès a pris sa décision, en particulier concernant l’implication de Green dans le crime. Son équipe de défense a fait valoir que, tout en aidant à cacher le corps de Jordan Sr. dans un marais, il n’avait rien à voir avec le meurtre lui-même et que les incohérences dans l’affaire devraient permettre à Green de sortir de prison.

Jordan envisageait déjà de prendre sa retraite avant la mort de son père, et la mort de son père lui a fait comprendre qu’il devait changer ses priorités dans la vie. « Il est temps d’être un peu altruiste en termes de passer plus de temps avec ma famille, ma femme, mes enfants, et de revenir à une vie normale, aussi proche que possible », avait-il déclaré aux journalistes à l’époque.

La décision de Jordan de jouer au baseball était un hommage aux rêves invisibles de son père

Six mois après avoir quitté la NBA, Michael Jordan a annoncé qu’il était prêt à rejouer, cette fois dans les ligues mineures en tant que membre des Double-A Birmingham Barons. Cette décision a dérouté presque tous ceux qui ne connaissaient pas Jordan, mais il considérait le changement de sport comme le meilleur moyen d’honorer son défunt père.

James Raymond Jordan Sr. était un grand fan de baseball et avait suggéré à son fils de changer de sport plus tôt dans sa carrière. Réaliser le souhait de son père a donné à Jordan la motivation de refaire du sport professionnel.

« Cela a commencé comme une idée de mon père », a-t-il déclaré au New York Times. «Nous avions vu Bo Jackson et Deion Sanders essayer deux sports et mon père avait dit qu’il pensait que j’aurais pu réussir au baseball aussi. Il a dit, ‘Vous avez les compétences.’ Il pensait que j’avais prouvé tout ce que je pouvais au basket-ball et que je pourrais vouloir essayer le baseball. Je lui ai dit : ‘Non, je n’ai pas tout fait. Je n’ai pas gagné de championnat. Ensuite, je l’ai gagné, et nous avons parlé de baseball à l’occasion, puis nous avons remporté deux autres championnats. Et puis il a été tué.

Michael Jordan considère son passage dans les ligues mineures plus affectueusement que de nombreux fans

Michael Jordan était meilleur au baseball qu’on ne le croit. Ses statistiques étaient comparables à celles de ses collègues ligueurs mineurs des Barons, et il a montré une amélioration tout au long de la saison.

Pourtant, plus que tout, l’expérience a semblé renouveler sa passion pour la compétition et faire partie d’une équipe. « Michael jouait pour les bonnes raisons », a déclaré Terry Francona, alors manager des Barons, à Sports Illustrated. « Les rumeurs selon lesquelles il n’était pas là pour les bonnes raisons m’ont en quelque sorte dérangé. Je savais pourquoi il jouait au baseball. Je connaissais son intention. Et c’était pur. Il s’est fait membre des barons de Birmingham à tous égards. Il a conquis tout le monde. »

Peu importe ce que les détracteurs avaient à dire, Jordan était meilleur pour prendre la relève. Il n’a pas gagné de titre, mais il a quand même gagné. Dans le livre Pour l’amour du jeu : mon histoire par Mark Vancil, Jordan revient sur son année dans les ligues mineures.

« Comment décrirais-je mon expérience de baseball? Je le décrirais maintenant de la même manière que je l’ai décrit alors. Chaque instant était chaleureux. Je me souviens avoir levé les yeux au ciel de temps en temps et avoir été étonné de voir à quel point ma vie avait changé. Je n’avais pas peur. Juste une sensation de chaleur. Je ne peux pas décrire le sens exactement, mais maintenant il me semble que je vivais un rêve.

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