Michael Collins, astronaute d’Apollo 11, décède à 90 ans

L’astronaute Michael Collins, membre de la mission Apollo 11 qui a atterri sur la lune, est décédé à 90 ans.

Alors que Neil Armstrong et Buzz Aldrin plantaient les premières empreintes de bottes de l’humanité sur la lune, Collins est resté derrière pour piloter le module de commande, tournant à environ 60 miles au-dessus de la surface lunaire. En tant que tel, Collins lui-même n’a jamais mis les pieds sur la lune, bien que ses réalisations avec Armstrong et Aldrin aient contribué à ce qui reste l’une des missions spatiales les plus célèbres de l’histoire.

La mort de Collins a été annoncée par des membres de la famille.

«Nous regrettons de partager que notre père et notre grand-père bien-aimés sont décédés aujourd’hui, après une vaillante bataille contre le cancer» La famille de Collins a déclaré dans un communiqué sur Twitter. « Il a passé ses derniers jours paisiblement, avec sa famille à ses côtés. Mike a toujours relevé le défi de la vie avec grâce et humilité, et a affronté ce défi, son dernier défi, de la même manière. Il nous manquera terriblement. Pourtant, nous le savons aussi. quelle chance Mike a ressenti d’avoir vécu la vie qu’il a vécue. « 

Collins était connu pour sa nature calme et sans prétention, et ces dernières années, il était devenu une voix active sur les médias sociaux, où il partageait «sa perspective avisée acquise à la fois en regardant la Terre du point de vue de l’espace et en regardant les eaux calmes depuis le pont. de son bateau de pêche », a déclaré sa famille dans le communiqué.

La NASA a rendu hommage à Collins, soulignant sa carrière distinguée et son travail inspirant des générations d’explorateurs.

« Aujourd’hui, la nation a perdu un véritable pionnier et défenseur de l’exploration de longue date en astronaute Michael Collins », a déclaré l’administrateur par intérim de la NASA Steve Jurczyk dans un communiqué. « Que son travail soit dans les coulisses ou à la vue, son héritage sera toujours celui de l’un des leaders qui a fait les premiers pas de l’Amérique dans le cosmos. Et son esprit nous accompagnera alors que nous nous aventurons vers des horizons plus lointains. »

Collins est né en Italie en 1930. Après avoir obtenu son diplôme de l’Académie militaire des États-Unis à West Point, Collins a servi comme pilote de chasse et pilote d’essai expérimental à Edwards Air Force Base en Californie de 1958 à 1963.

Collins a été choisi par la NASA pour devenir astronaute en 1963. Son premier vol était une mission de trois jours à bord du Gemini 10, qui a été lancée le 18 juillet 1966. L’expédition a effectué un essai d’amarrage et un double rendez-vous en orbite, et pendant le vol, Collins est devenu la troisième personne de l’histoire des États-Unis à effectuer une sortie dans l’espace.

Apollo 11 était le deuxième vol de Collins dans l’espace. Dans ses mémoires à succès de 1974, «Porter le feu: le voyage d’un astronaute», Collins a réfléchi à son temps solitaire en orbite autour de la lune – une expérience qui a incité certains à l’appeler «l’homme le plus solitaire de l’histoire».

«Je suis seul maintenant, vraiment seul et absolument isolé de toute vie connue», a écrit Collins. « Je le suis. Si on comptait, le score serait de trois milliards plus deux de l’autre côté de la lune, et un plus Dieu sait quoi de ce côté. »

Collins a pris sa retraite de la NASA en 1970. Après avoir quitté l’agence spatiale, il a été directeur du National Air and Space Museum et sous-secrétaire de la Smithsonian Institution.