Miami offre un premier test de la marche de la F1 vers l’Amérique moderne
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Miami (AFP) – La Formule 1 innove ce week-end avec le premier Grand Prix de Miami devant des stars hollywoodiennes et de nouveaux fans américains inspirés par un changement dans l’approche hors piste du sport.
Mais ils savent – comme l’ont averti certains observateurs chevronnés – qu’il y a eu autant de flops que de succès lorsqu’il s’agit d’introduire de nouveaux circuits dans le calendrier et de confirmer la place établie de la F1 dans le paysage sportif américain moderne.
Stimulés par le battage médiatique et le razzmatazz qui ont annoncé le nouvel événement de Floride, la deuxième course américaine du calendrier actuel, la plupart des pilotes s’attendent à un concours rapide, passionnant et mémorable à l’Autodrome International de Miami.
Pierre Gasly d’Alpha-Tauri en a fait l’éloge après s’être entraîné sur la version virtuelle de la piste de rue à grande vitesse.
« Je l’ai essayé et je dois dire que ça a l’air plutôt génial », a déclaré Gasly.
« J’ai vraiment aimé le tracé. Beaucoup de contenu à grande vitesse, des virages assez difficiles, des types de virages inhabituels, des virages extrêmement longs et de très longues lignes droites.
« Je pense que nous devrions avoir de bons divertissements américains, tout le week-end, donc je me sens excité à ce sujet. L’emplacement est unique. Je suis excité pour le week-end! »
Les commentaires de Gasly pourraient changer après sa première vue rapprochée de la piste au Hard Rock Stadium, domicile des Dolphins de Miami de la NFL.
Aussi sûrement qu’il y a eu de nouveaux événements réussis à Austin au Texas ou à Bakou en Azerbaïdjan, il y en a eu d’oubliés à Sotchi, en Russie, à Istanbul ou à Yeongam, en Corée du Sud.
Cette nouvelle ère « d’effet de sol » a inauguré des courses plus serrées et, avec le déclin temporaire des champions Mercedes, une bagarre entre un nouveau groupe de jeunes pilotes appartenant à la génération Netflix si avidement cultivée par les détenteurs des droits commerciaux du sport, Liberty Media.
Le groupe américain a pris le contrôle il y a cinq ans et a progressivement repositionné l’attrait du public de la F1, passant à un groupe démographique plus jeune moins axé sur l’Europe avec un virage plus large vers l’engagement des médias numériques et sociaux.
‘En plein essor’
Conquérir l’Amérique n’est pas le seul objectif, même si une foule d’environ 420 000 personnes le week-end est captivée par le spectacle et le défilé des célébrités.
L’intégration des pilotes de nouvelle génération et leurs histoires de retour auront un attrait plus large, comme l’a révélé le champion du monde Max Verstappen en réfléchissant à sa relation avec le leader actuel de la série et vieil ennemi Charles Leclerc.
« Nous avions le même âge, nous avons donc eu beaucoup de batailles de karting, mais nous avons également fait notre chemin vers la F1 ensemble », a-t-il déclaré.
« Et ce n’était pas seulement nous deux – il y en avait d’autres que nous connaissons comme George (Russell) et Carlos (Sainz). Maintenant, nous sommes tous ici en F1 et nous nous battons avec les meilleures équipes. »
Leurs histoires de dos sont un drame parfait pour la série Drive to Survive de Netflix, une émission que le Néerlandais a critiquée pour son manque d’authenticité.
En tant que traditionaliste, il aurait peut-être aussi préféré courir en Amérique sur l’un des nombreux circuits classiques établis – Watkins Glen et Long Beach sont des favoris de longue date toujours mentionnés avec Laguna Seca et Road America – plutôt que de rejoindre une liste de pistes de rue temporaires.
Dimanche, cependant, Michael Jordan, David Beckham et Dwayne ‘The Rock’ Johnson sont attendus à Miami pour sceller le statut stellaire de l’événement inaugural dans un nouvel ordre.
Lewis Hamilton de Mercedes pense que c’est la confirmation que la F1 est en train de conquérir les États-Unis.
« En grandissant, en sachant à quel point le sport est incroyable mais en voyant une déconnexion entre les États-Unis et le reste du monde, c’est incroyable maintenant de voir que nous l’avons craqué », a-t-il déclaré.
« Ça va être énorme. Je viens ici depuis longtemps, mais je n’ai jamais compris pourquoi les gens n’étaient pas en F1.
« Cette émission Netflix, en particulier à travers la pandémie, vient de sensibiliser massivement le sport et maintenant elle est en plein essor. »
Son enthousiasme peut être contagieux, mais cela ne garantit pas qu’il durera.
Les États-Unis ont eu plus de sites hôtes que tout autre pays dans l’histoire de la F1.
Miami devient le 11e, après Indianapolis (deux fois), Sebring, Riverside, Watkins Glen, Long Beach, Las Vegas (également tenu dans un parking reconverti), Detroit, Dallas, Phoenix et Austin.
© 2022 AFP