Mettre fin à la pause de paiement en cas de pandémie «est un moment décisif», déclare le directeur de l’Aide fédérale aux étudiants
Le chef de l’énorme portefeuille de prêts étudiants du gouvernement fédéral a récemment décrit la pause des paiements en cas de pandémie comme « un défi sans précédent », ajoutant que le redémarrage des paiements pour des dizaines de millions d’Américains après janvier 2022 sera « un moment décisif ».
Richard Cordray, directeur de l’exploitation de l’Aide fédérale aux étudiants (FSA), a fait ces remarques dans un discours prononcé le 16 septembre devant l’Education Finance Council, une association commerciale nationale représentant les organisations de financement de l’enseignement supérieur à but non lucratif et basées dans l’État.
Le « défi sans précédent » de la pause de paiement sans intérêt « peut sembler qu’il serait facile d’arrêter de faire quelque chose, comme de se reposer, mais cette hypothèse méconnaîtrait mal les complexités du monde de l’aide financière », a écrit Cordray dans remarques préparées obtenues par Politico.
« C’est un moment décisif, et il est important que nous le fassions bien », a déclaré Cordray à un autre moment. « A une époque où tant de personnes ont du mal – avec leur santé, leur emploi, leurs finances – nous ne pouvons pas les accabler d’une mauvaise exécution au retour du remboursement. »
Les actions fédérales au milieu de la pandémie ont conduit à environ 100 milliards de dollars d’annulation totale de prêts étudiants entre mars 2020 et septembre 2021, selon les données et l’analyse d’experts du ministère de l’Éducation (ED), fournissant une bouée de sauvetage financière aux quelque 45 millions d’emprunteurs de prêts étudiants qui doivent plus de 1,7 billion de dollars d’encours de dette garantie par le gouvernement fédéral.
Des millions d’emprunteurs ont pu allouer de l’argent ailleurs pour renforcer leur sécurité financière au milieu de la pandémie de coronavirus, et les emprunteurs qui avaient fait défaut sur leurs prêts ont également vu une pause sur les saisies de salaire et d’autres méthodes que le gouvernement fédéral utilise pour récupérer des fonds.
« La FSA a eu plusieurs périodes où elle a dû planifier et préparer le retour au remboursement, pour ensuite inverser le cours, souvent à la dernière minute », a-t-il ajouté, se référant aux différentes extensions qui ont été promulguées de Trump aux administrations Biden. « Le dilemme sur la façon de communiquer ces messages mitigés aux emprunteurs a également été grave, avec autant de faux départs semant sans aucun doute une énorme confusion sur ce que même l’avenir immédiat peut réserver. »
Les débats sur la remise des prêts étudiants font rage
Cordray a noté qu’il anticipait un « obstacle psychologique » pour que les emprunteurs reprennent leurs paiements après près d’un an de pression des démocrates pour l’annulation de la dette.
« Le vieil adage est que » le souhait est le père de la pensée « », a-t-il déclaré, « et nous pouvons nous attendre à ce que beaucoup, beaucoup d’emprunteurs ne soient pas impatients de revenir au remboursement lorsqu’ils ont été amenés à croire, ou même à espérer , cela n’allait jamais arriver. Surmonter cet obstacle psychologique avec des millions d’Américains peut être un travail beaucoup plus difficile que nous ne le pensons. «
Certains éminents démocrates ont exhorté à plusieurs reprises le président Biden à utiliser le pouvoir exécutif pour décréter une large remise des prêts étudiants, et le site Web de campagne de Biden pour l’élection présidentielle de 2020 a déclaré qu’un président Biden « pardonnerait un minimum de 10 000 $ / personne de prêts étudiants fédéraux ».
L’administration Biden s’est davantage concentrée sur l’amélioration des mécanismes du système : le ministère de l’Éducation, dont la FSA fait partie, a annulé la dette d’emprunteurs particuliers, y compris ceux qui avaient été escroqués par certains collèges à but lucratif et des débiteurs totalement et définitivement invalides (7,1 $ milliards effacés).
D’autres réformes du système de prêts étudiants semblent être en cours : au cours du discours, Cordray a expliqué comment la FSA cherchait à réduire davantage le programme fédéral de prêt pour l’éducation familiale (FFEL) et à introduire davantage de mesures de responsabilité et de performance pour les gestionnaires de prêts.
« Les enjeux sont extrêmement élevés alors que nous procédons à nouveau à tout changer : pour les emprunteurs qui peuvent ne pas aimer ce qu’ils entendent de nous, ne pas croire ce qu’ils entendent de nous et ne pas être prêts à faire face à ce qu’ils sont de nos nouvelles », a déclaré Cordray à propos de la suite.
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Aarthi est journaliste pour Yahoo Finance. Elle peut être contactée à aarthi@yahoofinance.com. Suivez-la sur Twitter @aarthiswami.
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