‘Merde, je joue contre mon idole’

Avant que Kevin Garnett ne devienne le premier lycéen moderne à participer au repêchage de la NBA en 1995, avant de devenir 15 fois All-Star, et avant qu’il ne remporte enfin son titre NBA tant convoité en 2008, il était un McDonald’s All- Américain et joueur national de l’année au lycée. KG a joué à la Farragut Academy de Chicago, domicile de Michael Jordan, Scottie Pippen et de la légendaire dynastie des Chicago Bulls.

Une nuit, le futur MVP et son ami sont partis à la recherche d’un jeu à emporter et ont eu les cajones pour se faufiler dans un gymnase où Jordan et Pippen s’entraînaient.

À sa grande surprise, il a eu la chance de courir avec les deux Hall of Famers ce soir-là, et cela n’a pas déçu.

Kevin Garnett était le meilleur joueur de lycée du pays en 1995

KG a eu une route sinueuse vers la NBA.

Cela a commencé en Caroline du Sud, où il a repris le match plus tard que la plupart. Il a été le joueur de basket-ball de l’année en Caroline du Sud en tant que junior. Finalement, il s’est retrouvé à Farragut et a joué le rôle principal, remportant le même prix dans l’Illinois en tant que senior.

Selon Bleacher Report, Garnett a récolté en moyenne 25,0 points, 17,9 rebonds, 6,7 passes décisives et 6,5 blocs lors de sa saison senior. Cela préfigurait toutes les capacités que KG montrerait en tant que pro – un sauteur soyeux, une capacité de jeu exceptionnelle pour quelqu’un de sa taille (6 pieds 11 pouces, 240 livres) et une domination défensive.

Il était académiquement inéligible pour jouer au basket-ball universitaire. Donc, au moins en partie à cause de ces circonstances, The Big Ticket est entré dans le repêchage de 95. Il est allé cinquième au classement général des Minnesota Timberwolves, qui a commencé une odyssée de 12 ans avec cette franchise. Il a porté l’équipe à huit apparitions consécutives en séries éliminatoires au cours de ses huit premières saisons.

Finalement, KG a trouvé le chemin de Boston, a remporté un championnat NBA et le prix du joueur défensif de l’année au cours de la même saison, et est devenu un Hall of Famer en 2020.

Cependant, il a eu un peu de confiance en lui avant le jour du repêchage.

Un adolescent KD s’est faufilé dans un entraînement des Bulls et a joué avec MJ et Scottie Pippen

Alors que Garnett luttait pour réussir ses ACT et se demandait comment il entrerait à l’université, un ami a décidé que s’éloigner des livres et se distraire un moment d’étudier pourrait aider. Alors les deux ont décidé de trouver un jeu.

Au lieu de trouver n’importe quel jeu, cependant, ils se sont faufilés dans un gymnase où les membres des Bulls s’entraînaient – ​​y compris MJ et Pippen.

Garnett s’est assis sur la touche et a regardé un peu jusqu’à ce qu’un agent de sécurité le remarque et lui dise de se mettre au sol. Il a donc attrapé ses chaussures et s’est lancé dans un match avec le GOAT et un joueur qui venait de terminer la meilleure saison de marqueurs de sa carrière.

Garnett a raconté l’histoire dans un article sur The Undefeated :

Pippen dit: « Tu es trop jeune pour être ici. Tu es juste un lycéen.

Jordan dit : « Allons-y. » Puis il me désigne du doigt et dit : « Tu gardes Scottie ».

Je pense, Merde, je joue contre mon idole. Je joue contre un gars qui vient de vivre l’une des meilleures années de sa carrière.

Tout de suite, Pippen appelle pour le ballon et fait un mouvement bégayant avant de lancer un trois gros cul.

Je suis comme, C’est fou, il n’aurait pas pu réussir ce coup.

Mais alors mes réflexes naturels entrent en jeu. Boum ! Je dunk. Boom!

Scottie et moi avons un mot. Cela m’excite encore plus. Je pense, Je tiens bon contre l’un des plus grands. Au fur et à mesure que le jeu avance, je prends confiance en moi. Je ne recule pas. Personne ne se moque de moi. Je suis compétitif avec ces m************. Je joue contre Scottie de près, dur et dur. Je suis dans son visage. J’agis comme si chaque instant de ma vie m’y avait conduit.

Kevin Garnett sur le jeu du pick-up avec Michael Jordan et Scottie Pippen

KG était connu au lycée pour ses capacités défensives, parmi une pléthore d’autres compétences. Il était long, grand et exceptionnellement athlétique pour quelqu’un de sa taille. Et il était féroce.

Il a utilisé ces compétences pour garder un futur Hall of Famer à son apogée malgré ses 18 ans seulement.

Comme il l’a ajouté dans The Undefeated : « J’ai une chose à dire à cet agent de sécurité : merci. »

Garnett est devenu l’un des défenseurs les plus redoutés de l’histoire de la NBA

The Big Ticket est devenu assez rapidement l’un des meilleurs joueurs de la ligue. Il a récolté en moyenne 17,8 points et 10,0 rebonds au cours de sa carrière – à l’âge de 20 ans, il avait en moyenne 17 et 8. Il a été nommé First-Team All-Defensive dès sa cinquième saison dans la ligue et huit autres fois au cours de sa carrière.

KG a été nommé MVP 2003-04 avec une moyenne de 24,2 points, 13,9 rebonds, 1,5 interceptions et 2,2 blocs. Il est dans le top 20 de tous les temps pour les interceptions et les blocs.

Ce n’est probablement pas une coïncidence s’il a remporté le prix du joueur défensif de l’année la même saison où il a lui-même, Paul Pierce et Ray Allen, remporté leurs premiers championnats.

Et il a montré cette domination défensive contre l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de la ligue avant même de mettre le pied sur un sol NBA – et devant le GOAT, rien de moins.

Toutes les statistiques sont une gracieuseté de Basketball Reference.

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