Mercedes a mené les essais de vendredi – mais Red Bull est-il toujours l’équipe à battre? · RaceFans
Le premier tour de la saison de Formule 1 2021 a indiqué que ce serait une bataille serrée entre Mercedes et Red Bull au sommet, avec une lutte potentiellement encore plus étroite pour le meilleur des autres. Le deuxième tour a déjà assombri cette image.
Tout d’abord, comme dans le Grand Prix de Bahreïn, les violations des limites de piste et les temps au tour supprimés qui en résultent ont été un gros sujet de discussion à Imola et ont eu un effet sur la feuille de temps. Lors des premiers essais du Grand Prix d’Émilie-Romagne, 15 tours ont été supprimés, et cela est passé à 17 lors de la deuxième session, Charles Leclerc de Ferrari étant l’un des pires contrevenants avec quatre tours séparés supprimés.
L’un de ceux-ci s’est avéré être le plus rapide de la journée, un 1’15.367, et il était monté sur un pneu tendre. Le seul pilote qui s’est rapproché de cela et qui a gardé son tour était Valtteri Bottas de Mercedes et il a établi son record personnel sur le pneu moyen. Bien que ce ne soit pas une surprise de voir Mercedes surpasser Ferrari avec un pneu plus lent, la différence est que Bottas n’a pas pu égaler son propre rythme de pneu moyen lorsqu’il est passé au pneu souple.
Son coéquipier Lewis Hamilton, qui a fait une petite amélioration en échangeant ses médiums, n’avait pas vraiment de réponse sur le pas entre les composés et si Mercedes optimisait l’un ou sous-utilisait l’autre.
«Je ne sais pas vraiment. Je n’avais pas l’impression qu’il y avait une grande différence entre les pneus », a-t-il déclaré. «Je suis sûr que les spécialistes des pneus nous le feront savoir dans les heures à venir. Mais je suis sûr qu’il y a encore plus de performances à gagner d’une manière ou d’une autre. Mais ce pourrait être un petit nombre. »
Mario Isola, responsable des pneus F1 de Pirelli, a suggéré ce qui a pu expliquer le rythme d’entraînement de Mercedes qui a intrigué le champion du monde.
«Le temps au tour delta entre les composés est différent de nos attentes», a déclaré Isola. «C’est 0,5 seconde entre le dur et le moyen, et 0,7 s entre le moyen et le doux. Nous estimions que le niveau d’adhérence du composé dur était plus faible en raison de la température froide.
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«Bien que le dur travaille, ce n’est certainement pas le premier tour qui est le plus rapide, mais sur le long terme, c’est un bon poulie. Le medium est le composé pour le week-end, et le soft est capable de livrer un bon tour rapide sans grainage. Évidemment, nous avons vu du grain dans l’après-midi avec le carburant élevé, mais encore une fois, la façon dont les équipes peuvent utiliser le soft pendant la course dépend de leur capacité à contrôler le grain, essentiellement.
Aucun des pilotes Mercedes ne s’est plaint de grainage vendredi, les deux ont été particulièrement élogieux des améliorations apportées aux réglages puisqu’ils regardaient un déficit de plusieurs dixièmes de seconde par rapport à Red Bull à Bahreïn, tandis que les pilotes Red Bull avaient également le leur. énigme de rythme.
Max Verstappen s’est vu refuser une performance correcte dans l’après-midi après que son arbre de transmission s’est cassé et l’a laissé après avoir enregistré seulement cinq tours au total. Avant son problème mécanique, il avait l’air de pouvoir égaler Mercedes, et le matin, il n’était qu’à 0,058 seconde du rythme de référence de Bottas.
Ce dont Verstappen n’a pas profité non plus, c’est l’évolution de la piste, qui, selon Isola, réduisait le grain du pneu à gomme tendre et en faisait indéniablement le pneu le plus performant plus tard dans la journée.
Sergio Perez courait sur ce composé dans l’après-midi dans la deuxième voiture Red Bull, après avoir perdu la matinée lors d’un affrontement avec Esteban Ocon d’Alpine lors de la panne de radio sur la piste, et il était à 0,850s du rythme de Hamilton sur le même terrain. à la sixième place.
Entre lui et la Mercedes se trouvaient AlphaTauri Pierre Gasly, son compatriote Honda, qui semble très sûr de son rythme et était à 0,078 seconde du sommet, et les Ferrari de Carlos Sainz Jnr et Leclerc qui étaient également confiants avec leur voiture mais beaucoup moins sûrs. s’ils étaient vraiment aussi proches du rythme qu’ils le paraissaient.
Le meilleur tour de Sainz était juste 0,283 s plus lent que Bottas, une nette amélioration du rythme affiché à Bahreïn, et une fois de plus il a admis qu’il ne poussait pas encore à la limite – même sur la course de performance où il a réalisé son meilleur tour – il continue d’apprendre les subtilités de sa voiture Ferrari.
Donc, après vendredi, il y a quatre équipes qui semblent toutes très compétitives pour la troisième séance d’essais et les qualifications, mais aucune d’entre elles ne sait vraiment à quel point elles sont compétitives.
Citations: Dieter Rencken
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