Medina Spirit, Concert Tour de Bob Baffert passe les tests de dépistage de drogue finaux, autorisé à fonctionner à Preakness
BALTIMORE – Les fans sont de retour au Pimlico Race Course pour assister à une autre chance de remporter une Triple Couronne.
Le Preakness se sentira un peu revenu à la normale, même si tout porte un astérisque géant.
La capacité limitée de 10000 fans attendue samedi est bien inférieure à la foule de 100000 personnes qui occupent généralement la tribune et le champ intérieur et ne représente qu’une fraction des 50000 qui ont vu Medina Spirit remporter le Kentucky Derby à Churchill Downs il y a deux semaines. Le poulain entraîné par Bob Baffert a été autorisé vendredi à courir dans le match retour de la Triple Crown après avoir échoué à un test de dépistage de drogue après le Derby.
Tous les yeux sont rivés sur le Preakness pour voir ce qui va se passer ensuite dans le dernier chapitre dramatique des courses de chevaux.
« Si Medina Spirit remporte le Preakness samedi, le grand public va tout de suite dire: » Oh, eh bien, regardez, il se passe encore quelque chose de drôle « », a déclaré Matt Bernier, analyste des paris sportifs sur NBC. «S’il ne fonctionne pas bien pour une raison quelconque, le grand public le regardera toujours et dira: ‘Vous voyez, quelque chose de drôle se passait dans le Kentucky Derby.’ C’est une situation sans issue pour Bob Baffert, pour toutes les personnes impliquées dans le cheval et pour l’industrie dans son ensemble. «
En raison de la présence du vainqueur du Derby avec une Triple Couronne encore possible lorsque les portes de départ s’ouvrent, le Preakness est généralement le pari le plus sûr du calendrier du sport. Les deux dernières années ont brisé cette tendance: les courses étaient en panne en 2020 à cause de la pandémie, et le Preakness 2019 est sorti sur le court terme du désordre du Derby après que le vainqueur de la première place, Maximum Security, ait été disqualifié et Country House a été nommé le gagnant – bien que les deux chevaux aient sauté le Preakness.
Medina Spirit est un champion contaminé après 21 picogrammes de la bétaméthasone stéroïde dans son échantillon de sang postrace le 1er mai. fonctionnaires.
«Bien que nous reconnaissions les circonstances difficiles qui ont suscité ce besoin supplémentaire de transparence, cela reflète, par-dessus tout, que les principes d’intégrité, de responsabilité et de sécurité dans notre sport ne sont pas négociables. a déclaré Craig Fravel, PDG de 1 / ST Racing, une branche de marque du groupe Stronach propriétaire de Pimlico Race Course.
Medina Spirit a ouvert ses portes en tant que favori de la ligne du matin 9-5 et Concert Tour le deuxième choix 5-2. Vendredi soir, Midnight Bourbon était devenu le favori 5-2.
« J’ai des gens qui m’appellent [saying]«J’aime vraiment votre cheval», a déclaré le propriétaire Ron Winchell de Winchell Thoroughbreds à propos de Midnight Bourbon. «Il est difficile de ne pas être trop optimiste.
Mis à part le cirque entourant Medina Spirit et Baffert – qui n’est pas à Baltimore et a laissé l’assistant Jimmy Barnes en charge – il y a beaucoup d’optimisme concernant 10 chevaux qui courent à nouveau devant les fans au Preakness. Ce n’est peut-être pas une fête à part entière comme le Derby et ne comportera pas de champ intérieur coincé, mais les boissons Black-Eyed Susan couleront à nouveau à Pimlico.
« Bienvenue, c’est le moins qu’on puisse dire », a déclaré Steve Asmussen, qui entraîne Midnight Bourbon. « C’était tellement pressé de revenir au Derby cette année. Nous n’avions tout simplement pas eu de fans ou quoi que ce soit, et vous n’étiez presque pas prêt pour cela. Mais le niveau d’énergie qui a précédé la course, pendant la course, wow , c’était tellement bienvenu. Et nous en avions besoin. «
Le court retournement du dernier Preakness le 3 octobre a donné à Barnes moins de temps pour se remettre d’une main droite cassée après un accident de paddock au Kentucky Derby le 5 septembre. pour Baffert.
« J’y suis habitué », a déclaré Barnes. « Je voyage tout le temps. Je suis toujours sur la route, et si Bob est là parfois, super. Si Bob ne peut pas y arriver, alors je dois juste prendre le relais et marcher et essayer de faire de mon mieux et essayez de gagner. «
Mis à part la Triple Crown 2020 en panne, les gagnants du Derby formés par Baffert sont invaincus dans le Preakness. Les deux précédents, Justify en 2018 et American Pharoah en 2015, ont remporté le Belmont.
« Le Derby est la course la plus difficile à franchir pour commencer », a déclaré Barnes. « Pour arriver ici, je ne sais pas. Il semble que les chevaux qui courent bien dans le Derby se présentent vraiment ici. Au moins chacun des nôtres l’a fait. »
Authentic de Baffert a perdu un duel extensible contre la pouliche Swiss Skydiver lors du premier Preakness d’octobre sans fans. 1 / Le directeur du marketing de ST Racing, David Wilson, a déclaré que cela ne se sentait pas bien et qu’il espère une Preakness à capacité limitée cette année et un avenir radieux.
«C’était juste étrange», dit-il. « Ce sera formidable d’avoir des fans de retour et nous avançons lentement. Et j’espère qu’avec Preakness 147, nous aurons une salle comble.