Max Verstappen remporte la course de sprint autrichienne F1 GP de Leclerc et Sainz | Formule Un

Max Verstappen a remporté la course de sprint du Grand Prix d’Autriche tout en transpirant à peine. Le pilote Red Bull a remporté une victoire dominante de la pole au drapeau lors de la course à domicile de son équipe au Red Bull Ring tandis que derrière lui, le défi de Ferrari s’est une fois de plus transformé en un combat intra-équipe que la Scuderia doit résoudre si elle veut avoir une chance de prendre le combat contre le Néerlandais dimanche.

Verstappen a battu Charles Leclerc et Carlos Sainz de Ferrari en deuxième et troisième position sur la course de 24 tours qui décide de la grille pour la course principale de dimanche. Ce faisant, il a encore accru son avance au classement des pilotes. George Russell et Lewis Hamilton ont terminé quatrième et huitième pour Mercedes pour qui il s’agissait d’une course de sauvetage après une séance de qualification catastrophique vendredi et ils ont dûment déployé un effort herculéen pour s’assurer que leurs pilotes aient une chance dimanche.

Il est peu probable qu’ils défient les trois premiers où Ferrari doit faire un effort concerté contre Verstappen. Le Néerlandais a mené depuis la pole mais derrière lui, Leclerc et Sainz se sont battus dès le départ.

La paire a échangé ses places dans le premier tour lorsque Sainz a dépassé Leclerc pour prendre la deuxième place. Mais le Monégasque revient rapidement pour reprendre la place à l’intérieur du quatrième virage. Sainz a semblé plus rapide alors que les deux positions s’échangeaient à nouveau mais Leclerc a juste tenu sa place. Leur duel a permis à Verstappen d’ouvrir un écart de trois secondes à un moment donné, une avance confortable à laquelle il n’a pas renoncé alors qu’il se dirigeait vers la victoire.

« Nous ne pouvons pas nous permettre ce que nous avons fait aujourd’hui. » dit Leclerc. « Nous avons perdu un peu de temps [fighting] mais Max a géré son rythme, donc nous ne saurons jamais si nous aurions pu le rattraper. Je ne sais vraiment pas.

Ferrari n’a imposé aucune commande d’équipe, pour laquelle ils devraient être félicités, mais avec Leclerc leur seul pilote en position réaliste pour chasser Verstappen dans la course au titre, ils devront peut-être être plus impitoyables dimanche.

Hamilton et Russell se sont écrasés hors des qualifications vendredi et Mercedes a dû effectuer d’importantes réparations. L’équipe a travaillé d’arrache-pied pour s’assurer de faire la course. Hamilton a fait remplacer son châssis par une pièce de rechange en raison des dommages subis et les deux voitures ont été équipées de nouvelles boîtes de vitesses tandis que les planchers et les ailes ont également été réparés. Les mécaniciens avaient travaillé sur la voiture de Hamilton pendant la majeure partie de la troisième séance d’essais et il en est sorti avec seulement 15 minutes à faire.

« Un grand merci à mon équipe pour avoir monté ma voiture », a déclaré Hamilton. « Ils ont travaillé d’arrache-pied pendant la nuit et ce matin pour nous maintenir dans la course, alors j’espère que demain sera une bonne journée. »

Le sprint, un format dont la F1 est entièrement amoureuse et entend utiliser lors de six réunions la saison prochaine, a été une fois de plus une affaire décevante – comme cela a été largement le cas lors de ses précédentes sorties.

Hamilton a au moins eu une course animée. Il est parti de la neuvième place et a subi des dommages à sa direction lorsqu’il a coupé Pierre Gasly au premier virage. En ripostant, il a attrapé Mick Schumacher de Haas et le duo s’est battu en duel sur une séquence de tours. Schumacher a défendu vigoureusement, assez bien pour priver le septuple champion d’une chance évidente jusqu’à ce que Hamilton réussisse finalement à s’en tenir au 22e tour au quatrième virage.

La bataille au sommet du championnat reste entre Verstappen, Pérez et Leclerc. Avec huit points pour la victoire, Verstappen devance désormais son coéquipier Pérez, cinquième, de 38 points et Leclerc de 44.

Esteban Ocon était sixième pour Alpine, Kevin Magnussen septième pour Haas, Schumacher neuvième et Valtteri Bottas dixième pour Alfa Romeo.

Hors piste, Sebastian Vettel a enduré une bataille privée avec la FIA, qui a convoqué le quadruple champion devant les commissaires pour « son comportement lors de la réunion des pilotes ». Le code du sport cité dans la convocation fait référence à « des propos, faits ou écrits ayant causé un préjudice moral ou un préjudice à la FIA ». Vendredi, dans ce qui était considéré comme un briefing long et animé des pilotes avec le directeur de course, Vettel avait exprimé sa frustration et était sorti. Les commissaires qui l’ont convoqué après la course de sprint ont constaté qu’il avait enfreint la règle l’obligeant à y assister et qu’il n’avait pas satisfait aux normes requises de lui en tant que modèle pour les autres pilotes. Ils lui ont infligé une amende de 25 000 € avec sursis.