Max Verstappen en pole position du Grand Prix des États-Unis
Max Verstappen de Red Bull a arraché la pole position à son rival pour le titre Lewis Hamilton avec son dernier tour en qualifications au Grand Prix des États-Unis.
Hamilton avait éclipsé le temps précédent de Verstappen avec le dernier tour du champion du monde, mais le Néerlandais a pris l’avantage.
Verstappen a battu Hamilton de 0,209 seconde après une séance captivante.
Sergio Perez de Red Bull a pris la troisième place. Valtteri Bottas de Mercedes était quatrième mais part neuvième après une pénalité sur la grille.
Le pilote Ferrari Charles Leclerc remplacera le Finlandais au deuxième rang, tandis que son coéquipier Carlos Sainz partira cinquième devant les McLaren de Daniel Ricciardo et Lando Norris.
Quel combat pour la pole
Red Bull semblait être le favori pour la pole après que Verstappen ait dirigé Hamilton lors des deux premières séances de qualification.
Perez, en excellente forme et à peu près un match contre Verstappen pour une fois tout le week-end, a ensuite donné le ton dès les premiers runs de la dernière séance, devant Verstappen, Bottas et Hamilton.
Le septuple champion est parti tôt pour son dernier run et a réalisé un excellent tour pour devancer les Red Bulls, mais Verstappen s’est avéré trop fort pour reprendre la place lors de son dernier tour.
Ce fut tout un spectacle pour une foule de 120 000 personnes sur le Circuit des Amériques, baignant dans des températures de 30 °C, et un renversement de la forme des courses récentes, dans lesquelles Mercedes a eu la voiture la plus rapide, et une surprise en conséquence, surtout comme Mercedes avait semblé si forte lors des essais de vendredi.
Hamilton a déclaré : « J’ai tout donné. C’était un peu difficile pendant les qualifications. Dès les premiers essais, nous avons un peu reculé, et ces gars ont été incroyablement rapides en qualifications.
« J’étais content de mon dernier tour. C’était à peu près autant que nous l’avions fait. »
Verstappen a déclaré: « En Q3, mon premier tour n’était pas incroyable mais dans le dernier tour, il a commencé à cracher, comme une petite bruine dans le dernier secteur en particulier, donc [I was] Je ne sais pas si j’allais tenir mon temps au tour, mais c’était suffisant. P1 et P3 pour l’équipe a été une solide performance. »
Perez a probablement eu sa performance la plus compétitive de l’année dans ce qui est en fait une course à domicile, car Austin se trouve à quelques centaines de kilomètres de la frontière de son pays d’origine et est bien fréquenté par les Mexicains.
« Nous étions très proches dans ce dernier tour », a déclaré Perez. « Nous avons fait un excellent travail en équipe. Malheureusement, ma dernière tentative n’a pas été aussi bonne tout au long du tour. Je me suis amélioré au cours du tour mais je n’ai pas pu le garder.
« Il y avait des taches de pluie et j’ai perdu un peu d’adhérence dans deux virages et je pouvais juste voir mon [timing] delta qui s’en va. »
Bottas avait besoin d’un bon résultat car il a une pénalité de cinq places sur la grille pour avoir pris un autre moteur au-delà de son allocation autorisée, et il était plus rapide que Hamilton lors des premiers tours des qualifications finales.
Mais il n’a pas pu s’améliorer dans son dernier tour et une quatrième place signifie qu’il chute à la neuvième place au départ et ne pourra pas beaucoup aider Hamilton contre les Red Bulls.
« Certainement pas le résultat que je recherchais », a-t-il déclaré. « Le premier run en Q3 s’est plutôt bien passé. Le dernier secteur n’était pas génial. J’ai essayé d’avoir un bon tour propre dans le deuxième run, mais encore plus de blocage et de sous-virage dans le dernier secteur donc j’ai perdu trop de temps.
« Red Bull a eu un peu d’avantage aujourd’hui en termes de rythme, peut-être un peu plus fort que prévu. »
Le meilleur du reste
Leclerc a réalisé un autre excellent tour de qualification pour terminer quatrième après une course difficile jusqu’aux qualifications.
Bien que son coéquipier Sainz ait également réussi à battre les McLaren – les grands rivaux de Ferrari pour la troisième place au championnat des constructeurs – l’Espagnol démarre en pneus tendres après une stratégie discutable de le faire courir en premier lors de la deuxième session et pourrait donc rencontrer des problèmes dans le course, dans laquelle le soft devrait s’estomper rapidement.
La performance de Ricciardo était la première fois qu’il battait Norris en qualifications depuis le Grand Prix des Pays-Bas au début du mois dernier, et la recrue Yuki Tsunoda a impressionné en rejoignant son coéquipier d’Alpha Tauri Pierre Gasly dans le top 10.
Sebastian Vettel d’Aston Martin s’est qualifié 12e, réussissant son objectif de s’assurer qu’il démarre devant Fernando Alonso d’Alpine et Williams de George Russell à l’arrière de la grille car tous trois ont des pénalités moteur.