Max Hastings: L’immigration est le défi du siècle dans le monde riche
L’avenir de la démocratie américaine peut être décidé par ce qui se passe à la frontière mexicaine cette année. C’est-à-dire que si la grande circonscription craintive par la migration n’est pas convaincue que l’administration du président Joe Biden met en œuvre des politiques crédibles pour la contrôler, le Trumpisme pourrait resurgir en grand, aux élections de mi-mandat et par la suite.
Ce n’est pas non plus uniquement, ni même principalement, un problème pour les États-Unis. Dans presque toutes les démocraties avancées, l’alarme concernant l’immigration est un problème politique majeur. Lors de l’élection de l’année prochaine, elle pourrait faire de la candidate de droite Marine Le Pen la présidente de la France. Il a largement contribué, peut-être de manière décisive, à la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne et à l’accession au pouvoir du Premier ministre Boris Johnson. Dans des pays aussi éloignés que l’Australie et la Suède, les populations établies sont troublées et divisées par le nombre de nouvelles personnes suffisantes.
«La migration internationale est devenue de plus en plus une arme», indique le Rapport sur les migrations mondiales 2020 des Nations Unies. «Il est utilisé par certains comme un outil politique, sapant la démocratie et l’engagement civique inclusif.»
Alors qu’en 2000, on estimait à 150 millions de migrants – des personnes vivant en dehors de leur pays de naissance – aujourd’hui, ce chiffre est de 272 millions et augmente. En 1970, il y avait moins de 10 millions de migrants aux États-Unis, qui est en grande majorité la destination mondiale de choix; aujourd’hui, il y en a 44 millions. En Europe, il y a 82 millions de migrants, soit une augmentation de 10% depuis 2015.
Et beaucoup, beaucoup d’autres arrivent, en particulier d’Afrique. Selon les estimations, un demi-million de personnes transitent actuellement en Égypte, et 800 000 autres en Libye. «La migration de l’Afrique du Nord vers l’Europe continue d’être une caractéristique déterminante de la dynamique migratoire de la région», indique le rapport de l’ONU.
Chaque pays développé a une sorte de politique immédiate de pansement pour la gestion des migrants, principalement liée à la protection du plus grand nombre possible. Le président Donald Trump a construit son mur; La Grande-Bretagne cherche à exploiter le Brexit et la Manche; L’Australie supprime les entrants non autorisés; La France loge les Maghrébins dans des banlieues sordides.
Ce qui manque presque partout, c’est l’admission du gouvernement qu’il ne s’agit pas d’un problème à court terme mais historique. Nous assistons au début – et j’utilise ce mot à bon escient – d’un vaste mouvement, aux implications sociales illimitées, à moins que les nations du monde riche ne conçoivent et mettent en œuvre des programmes beaucoup plus imaginatifs et généreux pour réduire les incitations à quitter leur pays d’origine. le monde pauvre.
Le professeur Michael Howard, parmi les historiens et penseurs les plus brillants de sa génération, m’a dit il y a quelques années: «La migration de l’hémisphère sud vers l’hémisphère nord qui est actuellement en cours semble le changement de population le plus important depuis le début de l’ère chrétienne. Il semble qu’il y ait toutes les raisons de supposer qu’il avait raison et de souligner l’importance et l’urgence de créer des politiques radicales pour y faire face.
Deux points importants doivent être soulignés au départ. Premièrement, les causes et les implications de la migration sont nombreuses et varient d’une région à l’autre. Deuxièmement, les statistiques données ci-dessus et ci-dessous proviennent de l’ONU et sont les meilleures disponibles. Comme tous les grands nombres, cependant, ils ne représentent que des estimations éclairées – des guides approximatifs des tendances.
Il y a un fil conducteur évident dans les voyages entrepris par tant de millions de personnes, au milieu de difficultés et souvent au péril de leur vie: comme les migrants depuis la nuit des temps, ils espèrent s’améliorer. En 1971, j’ai réalisé un film pour BBC TV en Mauritanie, en Afrique de l’Ouest, sur une famine provoquée par la sécheresse dans la région du Sahel. Travaillant pendant des jours parmi des membres de tribus dans des endroits reculés, j’étais consciente qu’ils me voyaient, moi et mon équipe de tournage, comme ils pouvaient visiter des Martiens: ils n’avaient pas la moindre idée de la manière dont nous étions, ou de l’endroit d’où nous venions.
Aujourd’hui, presque partout dans le monde, cette absence de conscience se transforme. Même dans de nombreuses sociétés pauvres et isolées, les gens ont accès à la télévision, aux téléphones portables et à Internet. Eux, en particulier les jeunes, ont une compréhension précise de ce à quoi ressemblent les sociétés riches.
En les rencontrant au milieu de l’Afrique, on est pratiquement kidnappé, parfois par des Masaï kenyans en tenue tribale complète, pour des conversations passionnées sur les équipes de football anglaises. Ils savent, comme mes connaissances mauritaniennes il y a un demi-siècle, ce que nous avons et ils ne le savent pas. C’est un moteur puissant pour tenter de s’échapper de leur présent dans notre futur.
La plupart des pays développés ont besoin de quelques migrants pour maintenir leurs niveaux de population, en raison de la baisse des taux de natalité et de la fécondité au pays. De plus, les envois de fonds envoyés par les travailleurs migrants aux familles pauvres du pays – un montant global de 689 milliards de dollars en 2018 – apportent une contribution essentielle à la viabilité de leurs propres sociétés, sans doute plus efficace que l’aide étrangère.
Tout le monde, sauf les libertariens les plus fervents, reconnaît cependant que les démocraties occidentales seraient débordées si tous ceux qui souhaitent vivre parmi nous venaient à le faire. Le mot «solution» est à juste titre exclu du débat sur des questions complexes, de la paix au Moyen-Orient au changement climatique: un tel animal n’existe pas. Au lieu de cela, l’humanité s’occupe de gérer et d’atténuer ses grandes difficultés, parmi lesquelles figure la migration incontrôlée.
La grande bête de l’histoire est le changement climatique, sur lequel nous reviendrons dans un instant. Dans le triangle nord de l’Amérique centrale – El Salvador, le Guatemala, le Honduras et certaines parties de leurs voisins – il existe cependant des problèmes particuliers qui devraient être susceptibles de bénéficier d’une assistance et d’un soutien étrangers. Le quasi-effondrement de la gouvernance, lié à la criminalité et à la corruption, s’est superposé à des catastrophes naturelles successives.
Les Européens pensent parfois que les États-Unis ont un taux d’homicides élevé, mais il n’était que de 5 sur 100000 en 2018, contre 29 au Mexique, 24 au Belize, 38 au Honduras, 22 au Guatemala, 52 au Salvador.
L’administration du président Barack Obama a engagé 750 millions de dollars d’aide au Triangle du Nord, qui a été gelé par Trump en 2019, en guise de punition pour le prétendu manque de soutien de ces pays dans le contrôle de la migration. L’administration Biden propose de restaurer une aide au développement généreuse et a nommé Ricardo Zuniga, un fonctionnaire de carrière très respecté du Service extérieur, comme envoyé spécial dans la région. La priorité évidente est de rétablir l’ordre public, de vaincre la corruption et de favoriser la bonne gouvernance.
Une mesure qui devrait être ouverte à Washington est d’éliminer les lois américaines sur le secret bancaire qui permettent aux gangsters d’Amérique latine de blanchir librement de l’argent et d’acheter des biens immobiliers dans certains États – le Delaware était un favori de longue date – sans divulgation de la propriété effective. (Le Congrès a adopté une loi exigeant une meilleure transparence des entreprises l’année dernière.)
Il est incomparablement plus difficile, en l’absence de politiques néocolonialistes, d’empêcher que l’aide étrangère ne soit avalée par des politiciens et des fonctionnaires corrompus. Ce qui est certain, c’est que le seul espoir de freiner l’exode massif d’Amérique latine ne réside pas dans la détention d’un grand nombre de personnes à la frontière mexicaine, mais de les sauver du désespoir à l’intérieur de leur propre pays.
Les implications du changement climatique pour l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud sont épouvantables. Tous deux, avec les Caraïbes, souffrent de l’impact de catastrophes naturelles de plus en plus fréquentes – ouragans de catégorie 5, inondations, sécheresses et mauvaises récoltes qui en résultent. Une projection publiée dans Scientific Reports par des universitaires, dont deux chercheurs brésiliens, suggère que, d’ici la fin du 21e siècle, l’hémisphère sud pourrait recevoir jusqu’à 30% de pluie en moins, si les craintes d’une augmentation de 3 degrés Celsius des températures de la Terre se réalisent.
L’impact climatique d’un tel réchauffement est aggravé par le rétrécissement dramatique des forêts tropicales amazoniennes et doit avoir des conséquences désastreuses pour l’agriculture. Les pays riches du Nord ont le plus grand intérêt personnel à aider les plus pauvres du Sud à faire face à ce péril, à gérer ses implications pour leurs peuples. Le Rapport sur les migrations dans le monde dit: «L’ampleur et la fréquence des événements météorologiques extrêmes augmentent, et cela devrait de plus en plus affecter la migration.»
Les choses sont pires, si possible, en Afrique. La désertification affecte de vastes zones au centre et à l’ouest du continent. Le volume du lac Tchad a diminué de 90% au cours des 40 dernières années, entraînant la faim pour environ 3 millions de personnes de la région.
Lors d’une conférence des Nations Unies sur le système alimentaire en février, le vice-président nigérian, Yemi Osinbajo, a reconnu que la population de son pays augmentait beaucoup plus rapidement que son économie. On prévoit qu’il atteindra 400 millions peut-être d’ici le milieu de ce siècle, faisant du Nigéria le troisième plus grand pays du monde. Dans un État, Katsina, il y a 7,3 naissances par femme, soit un minimum de 3,4 naissances par femme à Lagos. Au-delà de la désertification affectant 60% des terres nigérianes, l’intelligence artificielle devrait devenir une force dans la réduction des opportunités d’emploi dans toute l’Afrique.
Des mesures extraordinaires et une aide étrangère sont déjà nécessaires et le deviendront davantage, pour décourager des dizaines de millions de jeunes Africains de quitter leur pays d’origine à la recherche de meilleures choses – ce qui ne peut signifier que se diriger vers le nord. Dans l’état actuel des choses, depuis 1990, le nombre de migrants quittant le continent a doublé, pour atteindre 10,6 millions, dont la plupart se sont dirigés vers l’Europe.
Le conflit est, bien entendu, un autre facteur redoutable de départs. Six millions de personnes ont été déplacées de la Syrie déchirée par la guerre; beaucoup dérivent vers l’ouest à travers la Turquie et la Grèce. En Afrique, 3 millions ont été chassés de la République démocratique du Congo. On estime à 71 millions le nombre de personnes déracinées dans le monde. En 2017, environ 66 millions de personnes ont exprimé l’espoir de s’installer définitivement dans un autre pays dans les 12 mois.
L’idée maîtresse de ce barrage de chiffres est peut-être de vous convaincre, comme elle me convainc certainement, que la question de la migration n’est pas un problème temporaire, mais un problème vaste et permanent, qui ne peut qu’empirer. La colère et le ressentiment parmi les populations majoritairement blanches des riches nations du Nord – les «nantis» – ne peuvent manquer d’être une force majeure, et souvent vénéneuse.
L’aide est aujourd’hui largement considérée, en particulier par les conservateurs, comme un geste ingrat envers les régimes corrompus du monde. Le gouvernement nationaliste britannique a réduit l’engagement de ses prédécesseurs de consacrer 0,7% du revenu national brut à l’aide étrangère. Le Royaume-Uni visera à l’avenir à dépenser 0,5% – contre 0,6% pour l’Allemagne, 0,44% pour la France, 0,29% pour le Japon.
Les États-Unis donnent beaucoup plus d’argent – environ 40 milliards de dollars – mais une proportion beaucoup plus faible de leur richesse. Les sondages montrent que la plupart des Américains estiment que l’aide étrangère représente un quart des dépenses fédérales; ils estiment qu’il devrait être ramené à environ 10%. En réalité, le paiement brut américain représentait à peine 1% du budget du gouvernement, soit environ 0,18% du revenu national, avant le début de la pandémie de Covid-19.
Le défi politique est de convaincre les électeurs sceptiques que l’aide étrangère, partout dans le monde sauf dans la Scandinavie exceptionnellement généreuse, doit être considérablement augmentée. Cela ne représente pas des largesses inutiles, mais le meilleur investissement que l’hémisphère Nord puisse faire pour se sauver d’une migration incontrôlable. Les alternatives sont des murs plus futiles, la misère humaine, les noyades en Méditerranée, les camps laids sur les îles grecques.
À moins que le monde riche ne puisse aider les pauvres et les menacer de donner à son peuple des raisons de rester à la maison, ses millions de personnes qui souffrent ne «iront pas dans l’Ouest, jeune homme» comme il était une fois. Au lieu de cela, ils viendront vers le nord, avec des conséquences politiques et sociales incalculables.
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