Deux personnes proches du dossier ont déclaré que Gaetz avait tenté de planifier une visite avec Trump après qu’il ait été révélé pour la première fois qu’il faisait l’objet d’une enquête, mais la demande a été rejetée par des assistants proches de l’ancien président, qui ont exhorté Trump à ne pas tenir le coup. défendre Gaetz. Un porte-parole de Trump n’a pas répondu à une demande de commentaire. Le porte-parole de Gaetz, Harlan Hill, a déclaré que le membre du Congrès n’avait pas demandé de réunion avec Trump cette semaine.
« Le représentant Gaetz a été accueilli à Trump Doral cette semaine et n’a pas cherché à rencontrer le président Trump lui-même », a déclaré Hill dans un communiqué à CNN, affirmant que Gaetz s’était « principalement détendu avec sa fiancée cette semaine pendant la récréation ».
L’ingérence des assistants de Trump indique que Gaetz se trouve de plus en plus isolé alors qu’il traverse un scandale potentiellement mettant fin à sa carrière quelques mois seulement après avoir proposé de quitter son poste de prune au Congrès pour rejoindre l’équipe de défense de destitution du 45e président. Trump n’a publié qu’une seule déclaration sur Gaetz depuis que le public a appris pour la première fois le rôle du membre du Congrès dans une enquête sur le trafic sexuel au début du mois d’avril. Dans ce document, Trump a nié avoir jamais reçu une demande de pardon générale de la part du député de 38 ans et a noté le refus de Gaetz des allégations portées contre lui.
Les enquêteurs fédéraux examinent les allégations selon lesquelles Gaetz aurait eu des relations sexuelles avec une mineure de 17 ans à l’époque et avec d’autres femmes à qui on avait fourni de la drogue et de l’argent en violation des lois sur le trafic sexuel et la prostitution. Les enquêteurs fédéraux cherchent également à déterminer si Gaetz a bénéficié de voyages et de femmes en échange de faveurs politiques dans le cadre d’une enquête plus large, ont déclaré à CNN des personnes proches de l’enquête.
Gaetz a continué de nier toutes les allégations portées contre lui et n’a été inculpé d’aucun crime.
L’ancien président a par ailleurs gardé le silence depuis la publication de la missive de deux phrases la semaine dernière. S’adressant à des donateurs du GOP aux poches profondes dans son club de Palm Beach samedi, Trump a omis Gaetz alors qu’il vérifiait le nom de plusieurs de ses meilleurs défenseurs républicains – du gouverneur du Dakota du Sud Kristi Noem et de l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche Mark Meadows au gouvernement de Floride. Ron DeSantis et le représentant de l’Ohio Jim Jordan, selon deux personnes proches de ses propos.
L’omission de Trump de mentionner Gaetz a été considérée comme évidente pour certains dans la foule, compte tenu de la loyauté démesurée du membre du Congrès envers l’ancien président et de la litanie d’autres républicains que Trump a appelés lors de son discours.
Pendant ce temps, l’apparition de Gaetz vendredi lors d’une conférence pour les femmes pro-Trump a soulevé des sourcils à l’intérieur de l’orbite de l’ancien président. Aides a vu son discours de dernière minute lors de l’événement Women for America First, qui s’est tenu dans la station balnéaire Trump National Doral voisine, comme une tentative flagrante d’atteindre Trump et ses partisans.
Une personne directement impliquée dans l’opération post-présidentielle de Trump a déclaré que les assistants de l’ancien président « avaient l’impression que Gaetz était allé là-bas pour essayer de rencontrer Trump ou des gens autour de lui ».
Gaetz, qui a été annoncé comme « invité spécial » quelques jours seulement avant le début du sommet, a profité de son temps sur scène pour dénoncer les « théories du complot sauvage » sur sa vie personnelle et pour réaffirmer son intention de rester au Capitole.
« Je suis fait pour la bataille et je ne vais nulle part », a-t-il déclaré à la foule.
Gaetz a déjà fait face aux appels d’un collègue républicain, le républicain Adam Kinzinger de l’Illinois, à démissionner de son siège au Congrès et n’a reçu pratiquement aucun soutien de l’orbite de Trump. La marque de feu de Floride, connue pour avoir peu d’amis à Washington, risque également de perdre ses missions au comité en fonction des conclusions des enquêteurs, a déclaré le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy, à Fox News la semaine dernière.
Cette histoire a été mise à jour avec le commentaire d’un porte-parole de Gaetz.
