Mason Mount: « Je regarde mes médailles de deuxième place pour penser à quel point j’étais désemparé » | Chelsea

Mason Mount n’aime pas oublier. Le milieu de terrain sait à quel point il est douloureux de perdre une finale et il ne gâchera pas sa médaille si Palmeiras empêche Chelsea de remporter la Coupe du monde des clubs pour la première fois samedi soir. « De toute évidence, ceux des gagnants occupent la première place sur la cheminée », a déclaré Mount après qu’on lui ait demandé où il gardait ses biens les plus précieux. «Vous regardez les deuxièmes pour les souvenirs. Vous pensez à quel point vous étiez désemparé. Je sais que beaucoup de joueurs le jettent sur le côté mais j’aime les avoir. Ensuite, vous voyez les médailles des gagnants, ce sentiment de victoire, et vous vous en souvenez. Je garde tout.

Le soleil de midi tape à Abu Dhabi et Mount, qui s’apprête à disputer la sixième finale de sa courte carrière, est d’humeur réfléchie. Le joueur de 23 ans a atteint le sommet lorsque Chelsea a battu Manchester City en finale de la Ligue des champions la saison dernière, mais il est rapidement revenu sur terre lorsque l’Italie a battu l’Angleterre en finale de l’Euro 2020. « Les hauts et les bas du football », soupire Mount. « J’ai joué pas mal de finales et je comprends ce que ça fait. »

Que dirait-il à quelqu’un qui joue dans son premier ? « Profitez-en autant que vous le pouvez. Lorsque vous appréciez quelque chose, vous vous en souvenez beaucoup. Je me souviens pas mal de la finale de la Ligue des champions. Une chose que je ne sais pas, c’est quand nous avons marqué. C’est arrivé si vite. »

Neuf mois plus tard, Mount a du mal à imaginer ce qui s’est passé après que sa passe a envoyé Kai Havertz pour marquer le vainqueur de Chelsea contre City. « C’est un peu flou, dit-il. « Je me souviens d’avoir crié si longtemps que je me suis donné mal à la tête et que j’ai perdu la voix. »

Ce fut une occasion émouvante pour Mount et il a eu du mal à se préparer. « Je ne pense pas avoir bien dormi et, pour le jour du match, c’est le seul pour lequel j’ai été très anxieux », dit-il. « Des papillons dans mon ventre. Je n’ai pas bien mangé mais dès que nous sommes arrivés au stade, j’étais en effervescence.

Libre de s’exprimer, Mount a été excellent ce soir-là face à City. Cela a aidé Thomas Tuchel à alléger l’ambiance avec un commentaire plaisant au petit-déjeuner, et il y a beaucoup de personnages expérimentés dans le vestiaire de Chelsea. Thiago Silva, le défenseur central brésilien de 37 ans, est influent. « Son anglais n’est pas le meilleur, mais il a toujours cette prestance pour venir et dire : ‘Just do your stuff' », dit Mount. « Il est l’un des meilleurs à l’entraînement quotidien.

« Il commence à apprendre un peu plus l’anglais. Quand nous mangeons, il s’assoit à côté de moi. de Jorgi [Jorginho’s] en face de lui, puis nous avons moi, Marcus Bettinelli et quelques garçons anglais. Il est du côté anglais, alors peut-être qu’il a fait ça pour en savoir plus sur l’argot.

Mount est détendu alors qu’il tient la cour à l’hôtel de Chelsea, souriant lorsqu’il aperçoit un fan de Palmeiras assis au bord de la piscine. L’importance de la Coupe du monde des clubs ne lui échappe pas. Chelsea n’a jamais été champion du monde et ils savent que les champions de la Copa Libertadores seront partants. « C’est un jeu énorme », dit Mount. « Nous savons tous à quel point la compétition est importante au Brésil. Nous avons vu quand ils étaient dans l’autocar pour l’aéroport, le nombre de fans qui se sont présentés pour les envoyer.

Chelsea n’a pas convaincu contre Al-Hilal mercredi et Mount, qui n’était suffisamment en forme que pour sortir du banc, admet qu’il n’a pas eu une campagne facile. Des blessures mineures ont ralenti son élan et il a été absent pendant quelques semaines après s’être fait retirer toutes ses dents de sagesse en novembre.

« Vous ne pensez pas que vos dents vont vous empêcher de jouer au football », dit Mount. « Cela m’a vraiment gâché. C’était à Newcastle et je me suis réveillé le jour à l’agonie. J’étais dans la voiture pour rentrer à Londres et c’était le pire voyage que j’aie jamais fait. Je voulais juste les arracher moi-même mais ça n’aurait pas été la meilleure idée.

Ce n’était pas facile pour Mount d’être sur la touche. Il a fait 69 apparitions pour le club et le pays la saison dernière, bien qu’il accepte qu’il y ait des avantages à avoir une courte pause. « Parfois, vous devez vous admettre et aller voir le manager et lui dire : ‘Écoutez, je le ressens un peu’ – en serrant les dents. » Mais le ferait-il vraiment un jour ? « Non! Je laisse juste ça aux kinés.

Ce n’est pas une surprise. Frank Lampard a déclaré que les yeux de Mount brûlaient chaque fois qu’il le laissait de côté et Tuchel a vécu quelque chose de similaire lorsqu’il a laissé tomber le milieu de terrain anglais contre City le mois dernier.

« Manquer un gros match fait mal », dit-il. « Mais je ne suis pas quelqu’un qui va tout de suite voir un manager et lui dit : ‘Pourquoi tu ne me lances pas ?’ Je suis quelqu’un qui aime montrer à l’entraînement que je suis prêt.

Il y a un acharnement à Mount. Il n’hésite pas à intervenir avec une correction lorsqu’on lui demande si son ami d’enfance Declan Rice est devenu un milieu de terrain buteur pour West Ham cette saison. « Est-il? » il dit. « Combien en a-t-il ? »

Mount est plus heureux une fois que la question porte sur le riz en essayant devenir milieu de terrain buteur. Sa compétitivité a commencé. Est-il dans une course avec Rice ? « Si je termine sous lui cette saison, je serai très déçu », a déclaré Mount. «Ce sera de retour à la planche à dessin. Il est sur deux buts. Je suis sur sept.

« Mais évidemment, il a été brillant. Je ne veux pas trop en dire sur lui. Je ne veux pas trop l’énerver mais il a très bien fait cette saison. Vous voyez à quel point il est dominant pour West Ham. Espérons que cela continue.

Mount ne se souvient pas que Rice ait autant avancé avant que le milieu de terrain de West Ham ne soit libéré par Chelsea à l’âge de 14 ans. là, mon pote ! Vous ne me dépassez pas ! Mais vous pouvez voir comment il a progressé au cours des deux dernières années. La façon dont il frappe le ballon, la façon dont il finit, je lui ai toujours dit qu’il pouvait marquer beaucoup plus de buts.

Mount et Rice pourraient redevenir coéquipiers si Chelsea parvient à ses fins cet été. Pour l’instant, cependant, l’accent est mis sur le fait de battre Palmeiras. L’histoire est là pour être écrite et Mount veut une médaille de la Coupe du monde des clubs sur sa cheminée. « La Ligue des champions est définitivement numéro un », dit-il. « Espérons que samedi celui-ci sera là-haut. »