Marvin Miller reste le « parrain de tout » de la MLBPA moderne | Nouvelles sportives

Par JAKE SEINER, écrivain AP Baseball

Marvin Miller a étudié le paysage du baseball et est arrivé à une conclusion radicale : si les joueurs de baseball pouvaient être convaincus de se considérer comme des ouvriers – un peu comme les métallos que Miller avait autrefois représentés – il existait une opportunité de modifier radicalement l’équilibre des pouvoirs dans le sport.

Le mandat de 16 ans de Miller en tant que directeur exécutif de la Major League Baseball Players Association comprenait trois grèves et deux lock-out, une période de tension entre la direction et les joueurs qui a introduit l’arbitrage et le libre arbitre. Le salaire moyen des ligues majeures est passé de 19 000 $ au cours de la deuxième année de Miller en 1967 à 241 497 $ lorsqu’il a pris sa retraite en 1982.

Ce nombre a grimpé en flèche pour atteindre un record de près de 4,1 millions de dollars en 2017, cinq ans après la mort de Miller. Pourtant, à la veille de l’intronisation de Miller au Temple de la renommée du baseball mercredi, les dirigeants de l’association des joueurs actuels affirment que ses philosophies et ses stratégies restent les piliers fondamentaux de l’organisation.

« Le pouvoir et la force de l’unité », a déclaré le directeur exécutif de la MLBPA, Tony Clark, à l’Associated Press. « L’importance d’engager et d’éduquer les joueurs, en veillant à ce que nous respections les sacrifices de ceux qui nous ont précédés et ce qu’ils ont enduré. Nous apprenons à quitter le jeu mieux que nous ne l’avons trouvé.

« Il est, faute d’un meilleur terme, le parrain de tout », a ajouté le lanceur des Cardinals et représentant des joueurs de l’association Andrew Miller.

Aujourd’hui, peu de dirigeants syndicaux ont eu des interactions éphémères avec Marvin Miller avant sa mort en 2012. Même Clark, qui a commencé une carrière de 15 ans en tant que joueur en 1995, ne l’a rencontré qu’à quelques reprises en groupe et n’en a jamais eu une. conversation en tête-à-tête.

Au début d’une carrière de joueur qui lui a valu plus de 22 millions de dollars, Clark a été éduqué sur l’approche de Miller en matière de relations de travail par des coéquipiers vétérans comme Cecil Fielder et Alan Trammell. Andrew Miller a déclaré à l’AP qu’il avait reçu des leçons similaires des entraîneurs des Marlins de Floride lorsqu’il y jouait en 2008. L’as des Yankees de New York, Gerrit Cole – un représentant suppléant du comité des retraites – s’est même vu attribuer des rapports de livre en tant que recrue par le receveur vétéran John. Buck pour s’assurer qu’il comprenait l’impact que Marvin Miller et l’ancien joueur Curt Flood avaient arraché le pouvoir aux propriétaires autrefois dominants.

Alors que Cole prévoyait des sessions de cours similaires avec de jeunes joueurs des Yankees, il a déclaré qu’avec l’expiration de la convention collective du baseball après cette saison et les tensions entre les joueurs et les propriétaires grandissant après 25 ans de paix du travail, la sensibilisation à la trame de fond du syndicat est déjà élevée.

« En général, les joueurs sont maintenant plus informés de ce qui se passe dans l’atmosphère actuelle que certainement dans le passé, le passé récent », a-t-il déclaré.

Marvin Miller avait déclaré que l’un des plus grands obstacles pour les joueurs lorsqu’il a repris le syndicat en 1966 était un moral exceptionnellement bas après des décennies de gouvernance sévère par les propriétaires. Il avait besoin qu’ils croient qu’ils avaient une voie à suivre et qu’ils soient unis dans cette foi, un domaine où ses compétences en communication habiles étaient cruciales.

« Je pense que la première chose que je vois quand j’y repense ou quand je lis à ce sujet, c’est son style d’écoute des joueurs et son style de peut-être guider les joueurs vers la bonne réponse », a déclaré Andrew Miller. « Nous sommes des joueurs de balle. Nous ne sommes pas des économistes. Nous ne sommes pas des avocats du travail.

Marvin Miller, qui avait auparavant été le négociateur en chef des Métallurgistes unis d’Amérique, a exhorté les joueurs à adopter une vision col bleu de leur situation de travail. Bien sûr, c’était une demande différente à une époque où les salaires des joueurs étaient un peu plus de 2,5 fois le revenu médian des ménages américains. En 2019, le salaire moyen de 4,05 millions de dollars des joueurs était près de 60 fois supérieur à la moyenne des ménages américains.

Ce changement à lui seul a présenté des défis pour la direction de l’association. La MLBPA, qui compte 1 200 membres, comprend des vétérans de 15 ans avec des centaines de millions en banque ainsi que des joueurs sans un seul jour de service qui pourraient encore aller de chèque de paie en chèque de paie. Là où la tâche de Marvin Miller était d’inculquer la confiance dans une cause, le défi du syndicat moderne est de la maintenir à travers un plus large éventail de factions.

En explorant les différences entre ces blocs, Andrew Miller a déclaré qu’il essayait toujours d’utiliser le même plan défini par Marvin Miller.

« C’est notre travail, ceux d’entre nous qui ont assumé la responsabilité d’assumer l’un de ces rôles, est de faire en sorte que tout le monde se sente entendu, écouté et représenté », a-t-il déclaré.

« En fin de compte, lorsque vous parlez d’un CBA ou lorsque vous parlez de retour au jeu de COVID ou quelque chose du genre, il est important de comprendre où se situent vos allégeances », a-t-il ajouté.

Il y a aussi du respect pour l’audace des actions de Marvin Miller, comme lorsqu’il a demandé aux lanceurs Andy Messersmith et Dave McNally de jouer la saison 1975 sans signer de contrat, ouvrant la voie à une contestation judiciaire réussie de la clause de réserve. Il a également supervisé le syndicat lors de la grève de 1981, qui a entraîné l’annulation de 713 matchs. Le ressentiment suscité par ces tactiques explique en partie pourquoi Miller a mis si longtemps à être intronisé à Cooperstown.

« Intrinsèquement, il va y avoir des désaccords », a déclaré Clark. « Et comme Marvin dirigeait l’organisation et qu’il y avait des problèmes à résoudre, ils ont conduit à des désaccords, à la fois sur le terrain et en dehors du terrain. Ces désaccords se sont manifestés d’une manière où Marvin et d’autres ont acquis une certaine réputation.

« Mais en fin de compte, il n’est pas nécessaire de s’excuser pour avoir protégé et fait avancer les intérêts de vos membres, et c’est pourquoi Marvin ne l’a jamais fait. »

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