Mariame Kaba veut que nous imaginions un avenir sans prisons
L’été dernier, des milliers de personnes à travers le pays se sont rassemblées dans les rues, peignant «BLACK LIVES MATTER» sur l’asphalte, marchant les poings levés et criant dans les mégots après la mort de George Floyd, Breonna Taylor et de plusieurs autres personnes. Beaucoup de chants étaient simples: « Pas de justice, pas de paix! » et « Les vies noires comptent! » Mais une nouvelle déclaration ressortait: «Defund the police».
C’était un moment que Mariame Kaba a toujours su qu’il allait venir.
« Tout à coup, les gens ont eu un réel intérêt pour la pensée abolitionniste et l’organisation abolitionniste », a déclaré Kaba. Elle a dit qu’elle pensait que l’abolition du complexe pénitentiaire industriel, parfois connu sous le nom de PIC, « serait un jour populaire. Je croyais que davantage de gens voudraient adopter une vision et une pratique abolitionnistes. J’ai toujours cru cela. Je pense que l’abolition du PIC est une vision impopulaire… et nous avons beaucoup de travail à faire pour attirer plus de gens. »
Kaba a passé la majeure partie de sa vie en tant qu’abolitionniste du PIC, une personne qui croit que l’incarcération, la police, la surveillance et les approches sociales axées sur la punition n’ont pas leur place dans une société saine et prospère. Kaba, populairement connue en ligne sous le nom de «culture carcérale», a passé des décennies à s’organiser autour d’objectifs abolitionnistes, et elle s’est imposée comme l’une des plus éminentes défenseurs, organisateurs et éducateurs politiques du cadre au monde.
Elle est la fondatrice de Project NIA, une organisation de défense qui travaille pour mettre fin à l’incarcération des jeunes, et elle a fondé, cofondé ou aidé à diriger plusieurs autres campagnes abolitionnistes, y compris Reparations Now – obtenir des réparations pour les survivants de la violence policière à Chicago – la communauté de Chicago. Bond Fund, la Chicago Freedom School et Survived & Punished New York. Elle a également joué un rôle déterminant dans les efforts visant à libérer Marissa Alexander en Floride et Bresha Meadows en Ohio, des femmes qui ont été emprisonnées au cours de la dernière décennie après s’être défendues contre la violence sexiste.
Kaba a déclaré que son téléphone avait commencé à sonner au cours de l’été alors que les principaux médias l’ont mise sur écoute pour donner un sens à «défund la police» et pour expliquer l’abolition du PIC. Pour elle, le cadre politique est une «vision d’une société et d’un monde restructurés», sans prisons, sans prisons et sans centres de détention pour immigrés.
« Il essaie de créer un monde où nous avons tout ce dont nous avons besoin pour survivre et prospérer », a déclaré Kaba. « Cela inclut la nourriture et le logement, l’éducation, la santé, l’art et la beauté et tout le reste. C’est ce qu’est l’abolition du PIC en tant que cadre et pratique. »
Alors même que des conversations plus larges sur l’abolition du PIC ont commencé, Kaba a refusé les apparitions à la télévision et les allocutions. Au lieu de cela, elle a compilé les leçons tirées de l’œuvre de sa vie dans un livre: «Nous faisons ceci jusqu’à ce que nous nous libérons».
« C’était comme si c’était le bon moment pour mettre quelque chose dans le monde », a déclaré Kaba, ajoutant qu’elle souhaitait créer une introduction accessible à l’abolition qui soit opportune mais pas académique. « C’était, comme, » Où est un livre que seraient les gens qui veulent juste franchir une porte et avoir une idée de l’abolition du PIC? Que pourraient-ils ramasser de l’actualité? » Et j’ai pensé que ce livre pourrait être utile pour cela. «
La collection d’entretiens, d’essais et d’autres écrits de Kaba donne un regard en profondeur sur ce que signifie être abolitionniste, abordant des questions fréquemment posées comme «Si les prisons n’existent pas, que ferons-nous des meurtriers et des violeurs?
Le livre, édité par l’auteur et sociologue Tamara Nopper, a été salué par Ruth Wilson Gilmore, Andrea Ritchie et d’autres penseurs abolitionnistes renommés. Autant qu’il s’agit d’une ressource éducative, «Nous faisons ceci jusqu’à ce que nous nous libérons» contextualise l’abolition comme un objectif accessible et très possible. Cela, a déclaré Kaba, est l’un de ses objectifs pour le livre, dont la sortie est prévue mardi par Haymarket Books.
« Il y a deux publics en tête. Le premier est celui des personnes qui ne savent peut-être pas grand-chose sur l’abolition du PIC et qui cherchent un moyen d’entrer dans la discussion », a déclaré Kaba. « Les seconds sont les organisateurs abolitionnistes actuels qui mènent des campagnes abolitionnistes. … Donc vous n’avez pas besoin d’être quelqu’un qui ne sait rien, et vous n’avez pas besoin d’être quelqu’un qui sait tout. »
Bien que Kaba soit connue sur Twitter pour ses idées et ses commentaires, elle comprend que la plupart du vrai travail se déroule hors ligne. Dans ses divers rôles organisationnels, Kaba travaille avec d’autres organisateurs pour soutenir les personnes incarcérées en collectant des fonds de caution et d’économies, en coordonnant les visites et plus encore.
Elle promeut et facilite les processus de justice transformatrice et réparatrice et aide à mener des campagnes pour les personnes qui font face à des sanctions pénales liées à des actions comme la légitime défense de partenaires abusifs – également connus sous le nom de survivants criminalisés – tout en faisant des recherches et en publiant des trousses d’outils, des zines et d’autres ressources pour Publique. Mais aussi aimée qu’elle soit une organisatrice, Kaba refuse systématiquement de se centrer sur les projecteurs – elle choisit souvent de ne pas être photographiée ou d’apparaître dans des vidéos. Pendant longtemps, elle a même refusé de mettre son nom sur ses écrits et ses ressources. En dépit d’être bien connu, Kaba est une personne profondément privée.
« Je suis très consciencieux de ne pas être la personne principale nulle part », a déclaré Kaba. « Je ne veux pas de ça. Je veux travailler avec d’autres personnes. Je choisis très soigneusement et délibérément comment je vais me présenter dans le monde. Je veux toujours m’assurer que j’ouvre toujours la porte à d’autres personnes. . Cela, pour moi, est vraiment important. Nous avons toujours besoin de plus de monde. «
Elle a dit qu’elle comprenait également le danger de vivre sa politique radicale: « Je sais que beaucoup de gens détestent mes tripes. Je suis très clair. Je ne me trompe pas sur ce qui se passe vraiment là-bas. »
L’enfance de Kaba a contribué à jeter les bases de sa passion pour la justice et la libération. Son père a travaillé pour les Nations Unies et a participé à la lutte pour l’indépendance de la Guinée, faisant de Kaba l’internationaliste qu’elle est aujourd’hui. Son père parlait ouvertement de sa politique et Kaba était entourée de livres dans la maison de sa famille. Sa mère était une femme profondément religieuse qui se concentrait sur la charité et l’entraide – une pratique politique radicale vieille de plusieurs siècles qui met l’accent sur la solidarité et l’interdépendance pour répondre aux besoins fondamentaux des gens – pour Kaba et ses six frères et sœurs. Kaba voyageait souvent avec sa famille et elle a appris à parler différentes langues dans sa maison multilingue. Sa maison était remplie de livres et d’art africain, ne faisant qu’ajouter à la joie des visites à sa famille en Afrique.
«Je reconnais qu’une grande partie de ma croyance en moi-même en tant que personne a été cultivée par le fait que je me considérais comme noire et que c’était juste qui j’étais», a déclaré Kaba. «C’était une pause pour moi d’entrer dans mes années de préadolescence et de commencer à vraiment reconnaître que, dans ce pays, la noirceur était perçue de manière négative et inégale. Mais mon enfance m’a donné tellement d’outils, d’être fier de moi, de mon famille et de ma lignée. C’était un tampon. «
Kaba a atteint sa majorité dans les années 80 dans le Lower East Side de New York, où elle a vu de première main les failles sociétales, raciales et économiques de la société. Elle se rendait dans un lycée privilégié de l’Upper West Side, qui brossait un tableau clair des disparités raciales qui séparaient ses camarades de classe de ses amis du Lower East Side.
Kaba a déclaré qu’elle avait développé sa politique à travers la lecture et ses expériences avec sa famille et ses amis qui se sont retrouvés dans le système judiciaire pénal. Son adolescence a été marquée par une série d’incidents de violence raciale, dont le meurtre de Michael Stewart, un jeune graffeur noir qui a été battu à mort par la police de New York en 1983; le meurtre de Howard Beach, dans lequel Michael Griffith, 23 ans, a été tué par une foule raciste en 1986 dans le Queens; et la mort d’Eleanor Bumpurs, que la police a abattue à son domicile alors qu’elle tentait de l’expulser de son appartement à New York.
Les expériences ont amené Kaba à réfléchir profondément à la violence racialisée et à la façon dont le système judiciaire pénal perpétue souvent le préjudice. Au milieu des années 90, elle a quitté New York pour Chicago, où elle a passé 20 ans à co-fonder plusieurs organisations et projets, avec un accent particulier sur la violence de genre.
«Mon processus a été progressif. J’ai toujours eu ce sens, depuis le moment où j’étais très jeune, de l’équité. Je voulais vraiment que les choses soient justes. Ce n’est qu’au début de la vingtaine que j’ai commencé à voir les schémas des choses. J’avais vu plus tôt se répéter. Je suis devenu curieux. Pourquoi est-ce le cas? Je suis un survivant d’agression sexuelle. J’ai eu des gens dans ma vie qui ont été pris dans le système », a déclaré Kaba. «Quand je travaillais dans une organisation de lutte contre la violence domestique … j’ai vu que ce que nous offrions aux gens était si limité. Nous ne nous attaquons pas réellement aux racines de ces formes de violence. Beaucoup de gens disaient: ‘Je ne veux pas partenaire en prison. Je ne veux pas appeler les flics. Cela m’a poussé à apprendre la justice réparatrice. Entre le travail anti-violence et ensuite l’apprentissage de la justice réparatrice, c’est cela qui a ouvert mon imagination et a commencé à me pousser vers un horizon abolitionniste. «
La justice réparatrice est un ensemble de pratiques qui visent à réparer et à prévenir les préjudices en répondant aux besoins de toutes les personnes impliquées dans un incident, sans faire appel à la police ni compter sur des solutions punitives.
Kaba attribue la déclaration conjointe de 2001 sur la violence sexiste et l’abolition des prisons de Critical Resistance et INCITE! – deux organisations abolitionnistes – pour sa politique abolitionniste féministe. Aujourd’hui, Kaba fait partie de ceux qui ont fourni des ressources éducatives essentielles aux personnes intéressées par l’abolition du PIC.
Kaba a déclaré qu’elle n’était pas intéressée par la célébrité ou la notoriété mais simplement par le fait de rassembler les gens dans la poursuite d’un avenir abolitionniste – « l’abolition est un projet collectif », a-t-elle déclaré. « Cela va prendre et impliquer tout le monde. » Et même si elle identifie son travail avec Reparations Now comme l’une de ses plus grandes réalisations, Kaba ne pense pas beaucoup à son héritage.
« Je n’y pense pas du tout. Je fais toujours de mon mieux pour réduire l’écart entre mes valeurs et mes actions », a déclaré Kaba. « Si je mourais demain, je pourrais vous dire tout de suite que j’ai fait ce que je voulais faire. Et j’ai essayé de le faire d’une manière qui a amené d’autres personnes. »
Suivez NBCBLK sur Facebook, Twitter et Instagram.