Le chômage en Afrique du Sud atteint un niveau record alors que de plus en plus de recherches d’emplois

Photographe: Waldo Swiegers / Bloomberg

Le taux de chômage en Afrique du Sud a atteint un record au quatrième trimestre, alors que de plus en plus de personnes ont commencé à rechercher un emploi dans une économie ravagée par les restrictions de verrouillage pour limiter l’impact du coronavirus.

Le taux de chômage est passé de 30,8% à 32,5% au cours des trois mois précédents, a annoncé mardi Statistics South Africa dans un rapport publié dans la capitale, Pretoria. C’est le nombre le plus élevé jamais enregistré. L’estimation médiane de cinq économistes dans une enquête Bloomberg était de 31,5%. Le chômage selon la définition élargie, qui inclut les personnes qui étaient disponibles pour travailler mais qui ne cherchaient pas d’emploi, est tombé à 42,6% contre 43,1% au trimestre précédent.

Idées clés

• Le taux de chômage dans l’économie la plus industrialisée d’Afrique est resté supérieur à 20% pendant au moins deux décennies, en grande partie en raison d’obstacles structurels, y compris un système éducatif qui ne fournit pas les compétences adéquates. Les restrictions visant à freiner la propagation de Covid-19 ont probablement causé la contraction de l’économie le plus depuis la Grande Dépression, le verrouillage obligeant certaines entreprises à réduire leurs salaires, à réduire leur personnel ou à fermer définitivement. Le marché ne crée pas suffisamment d’emplois pour absorber suffisamment de personnes en âge de travailler dans l’emploi, a déclaré la statisticienne générale Risenga Maluleke aux journalistes.
• Le taux de chômage toujours élevé pose un défi pour le ministre des Finances Tito Mboweni alors qu’il se prépare à prononcer son discours sur le budget mercredi. Si le chômage a ajouté aux tensions sociales qui entachent le statut du pays en tant que destination des investissements et érodent la confiance des entreprises, il pourrait également entraver les efforts visant à stabiliser les finances publiques en détérioration rapide de l’Afrique du Sud. Le Trésor devra débourser plus d’argent pour financer une prolongation de trois mois d’une subvention spéciale de secours au chômage contre le coronavirus.
• Restrictions réintroduites fin décembre et avertissements de l’augmentation des sauvetages d’entreprises plus tôt cette année pourrait peser sur les nouvelles embauches au premier trimestre.
• Les emplois figuraient parmi les quatre priorités principales du président Cyril Ramaphosa dans son discours sur l’état de la nation ce mois-ci et au centre d’un plan de reconstruction et de relèvement post-virus qu’il a présenté l’année dernière. Le gouvernement a alloué 13 milliards de rands (885 millions de dollars) pour créer des emplois.

Autres faits saillants

• Le nombre de personnes employées est passé de 333 000 à 15 millions. Le nombre de chômeurs a grimpé de 701 000 à 7,2 millions. Les chiffres de l’emploi ont été pires que la reprise du produit intérieur brut, déclare Sisamkele Kobus, analyste obligataire chez Ninety One, dans un e-mail. Les données montrent que l’extension de la subvention Covid-19 était la bonne chose à faire, malgré les limitations budgétaires actuelles, a déclaré Kobus.
• Les services communautaires et sociaux, qui incluent le gouvernement, ont ajouté 170 000 postes.
• L’industrie financière a perdu 123 000 emplois et l’exploitation minière 35 000.
• La construction a gagné 86 000 emplois, le commerce 55 000 et le transport 65 000 emplois. Les ménages privés employaient 76 000 personnes de plus.

– Avec l’aide de Simbarashe Gumbo

(Mises à jour avec le commentaire de l’analyste. Une version précédente de cette histoire a été corrigée pour ajouter des mots manquants dans le deuxième paragraphe)