Mallory Franklin : la canoéiste la plus titrée de Grande-Bretagne, toujours motivée par l’ambition de sa carrière
La canoéiste britannique la plus titrée de tous les temps dit qu’elle a toujours soif de succès.
Mallory Franklin a remporté l’argent aux Jeux olympiques de Tokyo en 2020 et est cinq fois championne du monde et sept fois championne d’Europe.
« J’aime toujours à 100% me réveiller tous les jours et savoir que je vais travailler sur l’eau », a-t-elle déclaré à BBC Radio Berkshire.
« Même quand il fait froid et que de la glace se forme sur mon casque, il s’agit de s’amuser, d’apprendre et d’en profiter au maximum. »
Le joueur de 28 ans de Windsor a connu une autre saison réussie et a récemment remporté une médaille d’or et deux d’argent à la finale de la Coupe du monde de slalom de canoë ICF en Espagne.
Elle est montée sur le podium de l’épreuve de kayak extrême – l’une des nouveautés au programme des Jeux Olympiques de Paris 2024 – pour être sacrée championne du classement général de la Coupe du monde de la discipline en 2022.
« Le slalom extrême est similaire au kayak avec une pagaie à double extrémité mais les bateaux et le format sont assez différents.
« Les poteaux le long du parcours sont gonflables et vous êtes quatre à courir sur le parcours en même temps.
« C’est plus une bataille ! »
« Je fais du canoë depuis 23 ans !
Franklin se prépare maintenant à affronter les meilleurs athlètes du Royaume-Uni lors du British Slalom Open au Lee Valley White Water Centre, qui a été construit pour les Jeux Olympiques de Londres 2012.
« C’est un site de classe mondiale et la plupart des pays le considéreraient comme l’un des meilleurs au monde », a ajouté Franklin.
« Du point de vue du canoë britannique, les installations et la salle de sport sont vraiment bonnes, nous avons de la physiothérapie, une analyse des performances, une bonne eau contrôlable qui est pompée afin que nous puissions déplacer le parcours. L’ensemble de Lee Valley est un excellent environnement pour l’entraînement. »
La médaillée d’argent olympique, qui a fait du canoë la majeure partie de sa vie, a connu une ascension remarquable dans ce sport et admet que son intérêt pour ce sport est venu un peu par hasard.
« J’ai commencé à pagayer avant même d’avoir commencé l’école.
« Mon frère était un peu trop actif et ses professeurs ont encouragé mes parents à trouver quelque chose à faire pour lui, alors nous sommes allés au centre de loisirs local à Windsor et avons essayé la natation.
« Mais à côté se trouvait le Windsor and District Canoe Club, et ils avaient une journée portes ouvertes avec un barbecue et tous les bateaux pour que les gens puissent essayer, pour s’amuser.
« J’ai tout de suite adhéré et je n’ai jamais arrêté – je pense que je fais du canoë depuis 23 ans maintenant ! »
« J’ai beaucoup grandi et je suis plus fort grâce à ça. »
Franklin dit que son désir de continuer à s’améliorer est l’un des principaux facteurs qui lui ont permis de rester au sommet de son art pendant si longtemps, mais elle admet que le succès dans le sport ne va pas sans sacrifice.
« Dans ces années qui vous façonnent, 12 et 13 ans, quand les enfants font la fête, je n’étais pas toujours invité parce que je n’étais pas vraiment sociable et je ne faisais pas le tour des maisons après l’école parce que j’étais toujours en train de m’entraîner ou d’être absent les week-ends – c’était probablement les plus grands sacrifices quand j’étais jeune.
« En vieillissant, c’est plus un sacrifice physique parce que vous mettez votre corps à rude épreuve et il y a aussi le bilan mental, vous avez des périodes dépressives et exaltées, toutes ces émotions peuvent être une tension.
« Peut-être que si j’étais parti et que j’avais eu une vie plus normale, je n’aurais pas eu autant de stress. Mais j’ai beaucoup grandi et je suis beaucoup plus fort grâce à cela. »
La collection de médailles de Franklin est fièrement accrochée au mur de son salon comme un rappel constant de ses années de réussite et de succès dans le sport. Seule sa médaille d’argent olympique est cachée dans une boîte en lieu sûr.
Elle a pensé au moment où elle pourrait prendre sa retraite. Mais ce ne sera pas avant qu’elle n’ait atteint son objectif principal, qu’elle a toujours hâte d’atteindre avant de mettre un terme à sa carrière exceptionnelle.
« Mon horloge biologique est probablement ce qui dictera ma ligne d’arrivée dans ce sport. Je veux avoir des enfants et je ne veux pas laisser ça trop longtemps.
« Mais mon objectif général est d’être le numéro 1 mondial. Être le meilleur sur une longue période et sur une série de courses. Je veux être la personne qui se présente à une course et dont on attend toujours qu’elle réussisse. »