«  Malade, méprisable  »: Joe Biden dénonce la décision des républicains de resserrer les règles de vote en Géorgie

Les républicains américains ont déclenché un tollé et des accusations de racisme alors qu’ils cherchaient à resserrer les règles de vote dans tout le pays après avoir perdu la Maison Blanche et les principales courses au Sénat en novembre dernier au milieu d’un taux de participation record.

« Malade … méprisable », a déclaré jeudi le président Joe Biden après que les républicains de Géorgie ont repoussé de nouvelles limites sur les activités de vote à la suite des succès démocratiques dans l’État, largement aidés par les électeurs afro-américains.

Parmi les réformes de la loi de 98 pages qui ont provoqué le plus d’indignation, il y a l’interdiction pour les volontaires de donner des bouteilles d’eau aux électeurs qui peuvent être forcés de faire la queue pendant des heures dans l’État du sud.

M. Biden a battu le républicain Donald Trump en Géorgie, la première victoire d’un candidat démocrate à la présidentielle en près de trois décennies, et les démocrates Jon Ossoff et Raphael Warnock ont ​​évincé deux républicains lors des courses au Sénat.

Ces victoires ont recentré l’attention sur les tensions raciales en Géorgie, avec son histoire d’esclavage et de ségrégation et où les Noirs ont dû faire face à des décennies de tentatives de répression de leurs votes.

M. Trump a prétendu à tort qu’il avait perdu la Géorgie en raison de la fraude électorale résultant du vote anticipé généralisé et du vote par correspondance encouragé dans le cadre de la pandémie COVID-19.

Et tandis que le plus haut responsable des élections de l’État, un républicain, a rejeté les affirmations de M. Trump, le gouverneur Brian Kemp a signé jeudi la loi, affirmant que ses restrictions rendraient les élections « sûres, accessibles et équitables ».

«Jim Crow 2.0»

Les démocrates de Géorgie, ainsi que M. Biden, ont qualifié cet effort de renaissance des lois «Jim Crow» utilisées à la fin du 19e et au début du 20e siècle pour réprimer le pouvoir politique et économique des Afro-Américains.

« Plus d’Américains ont voté aux élections de 2020 que n’importe quelle élection de l’histoire de notre pays », a déclaré vendredi M. Biden dans un communiqué.

« Cette loi, comme tant d’autres poursuivies par les républicains dans les maisons d’État à travers le pays, est une attaque flagrante contre la Constitution et la bonne conscience. »

Stacey Abrams, à qui on attribue la mobilisation des électeurs noirs dans l’État mais qui a perdu la course du gouverneur en 2018 au profit de Kemp, a qualifié la nouvelle loi de «rien de moins que Jim Crow 2.0».

« La répression est le moyen paresseux de remporter une élection », a-t-elle déclaré. « Si vous ne pouvez pas gagner honnêtement, éloignez les gens du jeu, changez les règles. »

La Géorgie est l’un au moins de 40 des 50 États où les républicains poussent une nouvelle législation pour qu’il soit plus difficile pour les gens de voter, une législation qui, selon les analystes, aura un impact sur les plus pauvres, en particulier les Noirs, les Latinos et les Amérindiens qui ont tendance à voter démocrate, plus que autres.

De nombreux républicains se sont fait l’écho des allégations non fondées de M. Trump sur les irrégularités de vote.

Mais avec les périodes de vote anticipé allongées lors des élections de 2020 en raison du coronavirus, l’élargissement du vote par correspondance et l’assouplissement des règles d’inscription, le pays a connu l’un de ses plus gros taux de participation électorale.

En Géorgie, la nouvelle loi réduira le nombre d’urnes de scrutin pour obliger les gens à voyager plus loin pour remettre un bulletin de vote, et rendra plus difficile l’inscription pour voter.

La loi géorgienne donne également à la législature d’État contrôlée par les républicains plus de pouvoir pour prendre le contrôle des opérations de vote locales en cas de problème.

Et il dit spécifiquement que les volontaires ne peuvent pas distribuer de l’eau ou de la nourriture aux personnes qui attendent en ligne pour voter, comme les volontaires et les groupes sociaux l’ont fait l’année dernière dans l’État dans les zones où les lignes pour voter étaient longues – souvent principalement des circonscriptions afro-américaines.

‘Manque de confiance’

Le texte de la nouvelle loi dit que des pratiques électorales plus lâches pendant la pandémie ont donné lieu à un barrage d’allégations de fraude conduisant à son tour à «un manque de confiance significatif dans les systèmes électoraux de la Géorgie».

Les lois proposées dans d’autres États font plusieurs des mêmes choses. En Arizona, les républicains ont proposé une législation qui rendrait plus difficile pour les Amérindiens, qui vivent sur des réserves souvent étendues et isolées, d’obtenir leurs bulletins de vote à temps.

Pour contrer la tendance, les démocrates au Congrès font pression sur leurs propres lois fédérales pour renforcer le droit de vote. La Chambre a adopté le projet de loi et attend maintenant une action au Sénat, où la marge du parti sur les républicains est trop mince pour garantir son adoption.

Mais la lutte oppose la surveillance du gouvernement fédéral des droits constitutionnels aux États qui contrôlent leurs propres procédures de vote – une confrontation potentielle faisant écho aux batailles visant à garantir que les Noirs puissent voter il y a plusieurs décennies.

« Les électeurs républicains que je connais trouvent cela méprisable », a déclaré jeudi M. Biden, s’engageant à « faire tout ce qui est en mon pouvoir » pour arrêter les efforts de restriction du vote.

Mais M. Trump, qui a laissé entendre qu’il pourrait à nouveau se présenter à la présidence en 2024, a félicité la législature géorgienne pour la nouvelle loi.

« Ils ont appris de la parodie de l’élection présidentielle de 2020, qui ne pourra jamais se reproduire. Dommage que ces changements n’aient pas pu être faits plus tôt! » dit-il dans un communiqué.