L’utilisation d’essence au plomb éliminée dans une « étape importante » pour la santé et l’environnement, selon l’ONU

JOHANNESBURG, 30 août (Reuters) – L’essence au plomb a été éliminée après que les derniers stocks restants dans le monde ont été épuisés le mois dernier, a annoncé lundi le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), après avoir mené une campagne de 19 ans pour mettre fin à l’utilisation de la substance toxique. qui présente des risques majeurs pour la santé et l’environnement.

L’Algérie, le seul pays à pomper encore de l’essence au plomb dans les véhicules, a épuisé ses derniers stocks en juillet, a indiqué le PNUE.

L’agence a déclaré que l’essence contamine l’air, le sol et l’eau potable et peut provoquer des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et le cancer. Certaines études ont montré qu’il nuit au développement du cerveau, en particulier chez les enfants.

Le PNUE a travaillé avec des gouvernements, des entreprises et des groupes civiques pour éradiquer l’essence au plomb et a déclaré que la fin de son utilisation après un siècle marquait une « étape importante ».

« Le carburant au plomb illustre en un mot le genre d’erreurs que l’humanité a commises à tous les niveaux de nos sociétés », a déclaré aux journalistes Inger Anderson, directrice exécutive du PNUE.

Ces erreurs ont entraîné le changement climatique, la pollution et une perte de biodiversité, a-t-elle déclaré, mais la réponse mondiale au plomb dans les carburants montre que « l’humanité peut apprendre et corriger les erreurs que nous avons commises ».

La toxicité du plomb est reconnue depuis l’époque romaine. Il a néanmoins commencé à être ajouté à l’essence au début des années 1920 pour rendre les voitures plus puissantes, et à partir de ce moment-là, il a été utilisé dans toutes les essences du monde jusqu’aux années 1970, lorsque les pays les plus riches ont commencé à l’éliminer progressivement.

Mais au début des années 2000, 86 pays utilisaient encore de l’essence au plomb. La campagne dirigée par le PNUE a été formée pour les aider à s’éloigner du carburant, notamment en stimulant les investissements et en surmontant les inquiétudes concernant les prix, a déclaré Anderson.

Le PNUE a toutefois averti que l’industrie des transports restait un moteur des émissions dues au réchauffement climatique et que 1,2 milliard de véhicules devaient prendre la route dans les décennies à venir.

Antonio Guterres, secrétaire général de l’ONU, a déclaré que l’élimination de l’essence au plomb montrait ce qui pouvait être réalisé grâce à la collaboration, et a appelé à des initiatives similaires pour un transport sans émissions et la lutte contre le changement climatique.

« Nous devons maintenant prendre le même engagement pour (…) créer un monde de paix qui fonctionne avec la nature, pas contre elle », a-t-il déclaré dans une vidéo préenregistrée.

Reportage d’Emma Rumney; Montage par Tim Cocks et Susan Fenton

Nos normes : les principes de confiance de Thomson Reuters.