L’USC et l’UCLA se joindront à la conférence Big Ten, bouleversant le paysage sportif universitaire
Les deux universités ont annoncé jeudi leur intention d’échanger des conférences dans des déclarations séparées. Le Pac-12 s’est dit « extrêmement surpris et déçu » par cette décision.
Ils rejoindront une conférence avec des universités comme l’Université du Michigan, l’État de Penn et l’État de l’Ohio, créant une conférence de 16 membres pour rivaliser avec la Conférence du Sud-Est (SEC).
Il y a moins d’un an, une décision similaire a secoué le monde du football universitaire lorsque les universités du Texas et de l’Oklahoma ont accepté les invitations à rejoindre la SEC du Big 12.
Selon l’USC, les Big Ten ont voté pour accepter les deux universités en tant que membres à compter du 2 août 2024.
Ce changement a des implications majeures pour les accords à venir sur les droits des médias. USC dit qu’il verra son accord actuel avec le Pac-12 jusqu’à son expiration en 2024.
« En fin de compte, le Big Ten est le meilleur domicile pour l’USC et l’athlétisme troyen alors que nous entrons dans le nouveau monde des sports collégiaux », a déclaré le directeur de l’USC Athletic, Mike Bohn, dans un communiqué. « Nous bénéficierons également de la stabilité et de la force de la conférence ; du calibre athlétique des institutions du Big Ten ; de la visibilité, de l’exposition et des ressources accrues que la conférence apportera à nos étudiants-athlètes et à nos programmes ; et de la capacité d’élargir l’engagement avec nos passionnés anciens élèves à l’échelle nationale. »
« L’adhésion à Big Ten offre aux Bruins de nouvelles opportunités de compétition passionnantes et une plate-forme médiatique nationale plus large permettant à nos étudiants-athlètes de concourir et de mettre en valeur leurs talents. Plus précisément, cette décision améliorera les opportunités de nom, d’image et de ressemblance grâce à une plus grande exposition pour nos étudiants-athlètes et offre de nouveaux partenariats avec des entités à travers le pays », a déclaré le chancelier de l’UCLA, Gene Block, et le directeur des sports, Martin Jarmond.
L’UCLA a également souligné « de meilleurs créneaux horaires de télévision pour nos matchs sur la route » tout en reconnaissant une augmentation du temps de trajet vers les matchs à l’extérieur.
Le Big Ten a publié une déclaration indiquant qu’il avait voté à l’unanimité pour accepter les deux universités après avoir évalué leurs demandes d’adhésion.
« En tant que leader national dans le domaine universitaire et sportif depuis plus de 126 ans, la Big Ten Conference a historiquement évalué ses membres dans le but collectif de faire avancer la mission académique et sportive des étudiants-athlètes sous l’égide de l’enseignement supérieur », a déclaré le commissaire Kevin Warren. . « Je suis reconnaissant des efforts de collaboration de la direction de notre campus, des directeurs d’athlétisme et du Conseil des présidents et chanceliers qui reconnaissent l’évolution du paysage de l’athlétisme universitaire, ont examiné méthodiquement chaque demande et ont pris les mesures appropriées en fonction de notre consensus. »
Dans son communiqué, le Pac-12 a déclaré qu’il « continuerait à prospérer » malgré le départ des deux collèges.
« Nous sommes connus depuis longtemps comme la Conférence des champions, et nous sommes inébranlables dans notre engagement à prolonger ce titre », a déclaré la Conférence Pac-12 dans un communiqué. « Nous continuerons à développer de nouveaux programmes innovants qui profitent directement à nos institutions membres, et nous sommes impatients de nous associer à des membres actuels et potentiels pour créer ensemble l’avenir de l’athlétisme universitaire. »
Jacob Lev de CNN a contribué à ce rapport.