L’USC accepte un règlement de 1,1 milliard de dollars avec des centaines de femmes alléguant des abus par un gynécologue

L’Université de Californie du Sud a accepté de verser plus d’un milliard de dollars en règlements à ceux qui ont accusé l’ancien gynécologue du centre de santé étudiant George Tyndall d’agressions sexuelles répétées sur des patientes.

Une cour supérieure du comté de Los Angeles a approuvé jeudi un accord qui donnerait à 710 femmes qui prétendaient avoir été maltraitées par Tyndall un règlement de 852 millions de dollars. Cela s’ajoute à un règlement de 215 millions de dollars qui a reçu l’approbation finale l’an dernier dans le cadre d’un autre recours collectif fédéral.

Tyndall a été arrêté en 2019 et inculpé de 18 chefs d’accusation de pénétration sexuelle et de 11 chefs d’accusation de violence sexuelle par fraude dans des affaires impliquant plusieurs jeunes femmes. Les procureurs l’ont également inculpé de cinq chefs d’accusation de pénétration sexuelle d’une personne inconsciente et d’un chef d’accusation d’agression sexuelle par fraude l’année dernière.

Tyndall a plaidé non coupable. Son procès est en cours.

Audry Nafziger s’est décrite comme l’une des premières victimes de Tyndall lors d’une conférence de presse jeudi, disant qu’elle avait vu Tyndall pour la première fois en 1990 alors qu’elle était une jeune femme et qu’elle n’avait jamais eu d’expérience avec un gynécologue.

« Je pensais que c’était bizarre, mais qu’est-ce que je savais? » Dit Nafziger. « Quand il a sorti son appareil photo pour prendre des photos de moi et m’a demandé de participer à ces photos, eh bien, qu’est-ce que je savais? … Je lui ai fait confiance. »

Nafziger, qui est maintenant procureure pour les crimes sexuels, a déclaré que l’incident avait complètement changé sa vie, de son manque de confiance dans les médecins de sexe masculin à la façon dont elle se regardait.

Un autre accusateur, Christy Leach, a déclaré que Tyndall savait que derrière la porte fermée de sa salle d’examen, il pouvait lui faire «tout ce qu’il voulait». Leach a fait remarquer à quel point les règlements financiers pour les survivants semblent souvent prometteurs, mais doivent également être mis en balance avec les soins de santé mentale longs et coûteux nécessaires au rétablissement.

«En tant que survivant qui se présente, il est impératif pour votre guérison et votre santé mentale que vous choisissiez avec soin les professionnels qui donneront la priorité à votre bien-être», a déclaré Leach. «Si vous avez survécu à une agression sexuelle, il y a aussi guérison, espoir et justice pour vous».

Un juge à la retraite répartira les fonds de règlement entre les femmes, qui seront payés par l’USC et l’assurance de l’université.

Les allégations vont de 2009 à 2016, des centaines de femmes ayant présenté leurs propres accusations contre Tyndall, a déjà déclaré la police de Los Angeles. Certaines des allégations ne relèvent pas du délai de prescription des accusations criminelles à déposer.

Les détectives ont trouvé plus de 1 000 vidéos décrites comme des « sex tape maison » et un certain nombre de photographies sexuellement explicites lors d’une perquisition au domicile de Tyndall. Tout n’a pas été fait grâce à son emploi à l’université.

Une enquête menée par le bureau des droits civiques du département de l’éducation a révélé que l’USC avait mal géré les allégations pendant l’emploi de Tyndall, ce qui aurait pu permettre aux abus de se poursuivre.

USC a accepté, à la lumière des conclusions de l’enquête fédérale, de créer un système centralisé de tenue de dossiers pour suivre les plaintes d’inconduite contre les employés et les mesures que les responsables de l’école prennent en réponse.

Dans un communiqué jeudi, l’USC a déclaré qu’il était déterminé à parvenir à un accord équitable avec les anciens étudiants.

« Je suis profondément désolé pour la douleur ressentie par ces membres estimés de la communauté USC », a déclaré la présidente de l’USC, Carol L. Folt. «Nous apprécions le courage de tous ceux qui se sont manifestés et espérons que cette résolution si nécessaire apportera un certain soulagement aux femmes maltraitées par George Tyndall.

John Manly, l’un des principaux avocats qui ont aidé à représenter plus de 700 femmes dans la colonie, a qualifié l’idée que l’université n’était pas au courant des allégations, qui s’étalaient sur des décennies, comme « un sacré mensonge ».

« Il y en a beaucoup dans l’administration et le conseil d’administration qui n’appartiennent pas à cette université », a déclaré Manly jeudi après l’annonce du règlement. « Pas tous, mais certains. … Ils ont fait passer le prestige, la collecte de fonds et l’image de marque de l’université avant le bien-être des étudiants pendant 30 ans. »

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez été agressé sexuellement, appelez la ligne d’assistance téléphonique nationale pour les agressions sexuelles au 1-800-656-4673. La hotline, gérée par le Rape, Abuse, & Incest National Network (RAINN), peut vous mettre en contact avec votre centre de crise local en cas de viol. Vous pouvez également accéder au service de chat en ligne de RAINN à l’adresse https://www.rainn.org/get-help.