L’Université de Portsmouth a obtenu l’accès à la technologie laser pour lutter contre les microplastiques

L’Université de Portsmouth a reçu un financement du Natural Environment Research Council (NERC) pour un système laser avancé pour lutter contre la pollution plastique.

En utilisant le laser pour analyser la composition chimique des microplastiques, les chercheurs universitaires seront en mesure d’évaluer exactement l’impact des microplastiques sur l’environnement.

L’ampleur de la pollution plastique au Royaume-Uni n’est pas encore entièrement comprise, a déclaré le NERC, mais le système sera unique au Royaume-Uni et à l’Union européenne.

Craig Storey, professeur de géologie à l’université, a déclaré: «  Nous nous appuyons sur des données qui nous permettent de lier des processus physiques et biologiques, tels que la croissance minérale, la dégradation du plastique dans l’environnement, la corrosion et la dispersion de la poussière, avec des processus chimiques, comme l’absorption de métaux dans les minéraux, la libération d’éléments toxiques des plastiques et le transfert de produits chimiques polluants vers les plantes et les animaux.

«L’analyse d’un si large éventail de matériaux nécessite généralement une multitude d’instruments et de méthodes différents. De plus, il est difficile d’analyser avec précision de très petits fragments de certains matériaux tels que le plastique et la poussière.

«Ce nouvel instrument ouvre une fenêtre, nous donnant la capacité d’analyser avec une précision extrême une vaste gamme de matériaux et d’éléments pour fournir des données de haute qualité essentielles pour résoudre les problèmes géo-environnementaux.

Cette technologie laser a été accordée dans le cadre de la subvention d’investissement communautaire de 12,5 millions de livres sterling du NERC.

Plus précisément, cela donnera aux scientifiques la possibilité de déterminer comment les plastiques absorbent et libèrent des produits chimiques nocifs dans l’environnement et comment les plastiques se dégradent dans différentes conditions.

Le Dr Iain Williams du NERC a ajouté: «Il est essentiel de suivre le rythme des dernières opportunités offertes par les développements de l’infrastructure de recherche pour générer des recherches de pointe, améliorer notre connaissance de l’environnement mondial et apporter des solutions aux défis environnementaux.

«Ce financement aidera les chercheurs britanniques à étudier et à s’attaquer à des problèmes majeurs tels que les impacts du changement climatique et la pollution de notre air et de notre eau.

« Ces investissements, à travers le Royaume-Uni, aideront à préserver la capacité de la communauté à mener des activités scientifiques exceptionnelles, en maintenant la position du Royaume-Uni en tant que leader de la recherche et de l’innovation environnementales. »