L’unité WFF K-9 améliore les efforts de recherche avec une nouvelle technologie
L’unité K-9 de la division de l’application des lois de la division de la faune et de la pêche en eau douce de l’Alabama (WFF) a intégré les dernières technologies dans sa quête pour retrouver les braconniers et ceux qui tentent de fuir les forces de l’ordre ainsi que les personnes disparues.
Lors d’une session de formation organisée récemment dans le comté de Baldwin, l’unité WFF K-9 et d’autres agents chargés de l’application des lois de la conservation (PDG) du WFF ont démontré l’utilisation d’un système de suivi au département du shérif du comté de Baldwin et aux agents des forces de l’ordre de plusieurs municipalités du comté.
La technologie implique des colliers de repérage GPS pour les beagles utilisés par l’unité K9 ainsi qu’une unité de repérage qui se trouve à bord de l’hélicoptère de l’Alabama Law Enforcement Agency (ALEA). Lorsqu’une recherche est en cours, chaque unité de repérage, portée par les K-9 sous la forme d’un collier, est affichée sur un écran dans le centre de commande portable, les véhicules du PDG et l’hélicoptère pour maximiser l’efficacité de la recherche.
L’unité WFF K-9 a été créée en 2019 après que le PDG Brad Gavins s’est intéressé à l’utilisation par le Département des services correctionnels de l’Alabama (DOC) de chiens pisteurs pour retrouver les prisonniers évadés. Les services correctionnels ont donné à WFF un de leurs chiens à essayer et bientôt l’unité K-9 a vu le jour. Le WFF a maintenant huit beagles de suivi déployés avec des agents d’application de la conservation dans tout l’État.
Les PDG Jason McHenry du comté d’Autauga et Ben Kiser du comté de Calhoun font partie des officiers avec des beagles traqueurs, et ils faisaient partie du personnel du WFF lors de la récente session de formation.
McHenry a expliqué la formation pratique canine rurale qui a eu lieu dans la zone de gestion de la faune de la rivière Perdido.
« Nous avons mis en place un scénario fictif où un individu, le suspect, est dans les bois », a déclaré McHenry. « Le premier agent sur les lieux a effectué un contrôle routier. Cet individu s’est enfui dans les bois. Cet officier a contacté son superviseur et a demandé des renforts, qui comprennent DOC, ALEA Aviation et Wildlife and Freshwater Fisheries pour aider à établir un périmètre et à suivre.
McHenry a déclaré que lorsque le superviseur arrive sur les lieux, cette personne met en place le commandement de l’incident, qui est la plaque tournante des communications. Les agents d’intervention s’enregistrent au commandement de l’incident pour suivre les agents sur le terrain et attribuer des affectations sur les lieux.
En faisant du stop avec McHenry et Kiser, nous avons chargé le véhicule de McHenry équipé du récepteur de suivi Garmin DriveTrack et avons parcouru le périmètre pendant que l’unité WFF K-9 déchargeait ses chiens de suivi pour détecter l’odeur sur le site où le suspect est entré dans les bois.
Au cours de l’exercice, McHenry et Kiser ont pu regarder l’écran et voir les positions des chiens et de l’hélicoptère ALEA alors qu’ils effectuaient la recherche du suspect. Cela a permis aux PDG du WFF de déplacer leur véhicule et leur personnel dans une position pour intercepter au mieux le suspect.
Gavins, le PDG du comté de Crenshaw, est le chef d’équipe de l’unité WFF K-9, qui se procure tous les beagles, chiens traqueurs d’hommes du DOC déjà formés. Les beagles sont entraînés à ne pas aboyer afin que le suspect ne soit pas alerté de l’approche de l’équipe de pistage.
Gavins a déclaré que l’unité WFF K-9 aide les forces de l’ordre locales dans les chasses à l’homme, et la récente formation est le résultat de discussions sur la meilleure façon de coordonner leurs efforts et d’augmenter les chances d’appréhender les suspects ou de retrouver les personnes disparues le plus rapidement possible.
« Nous avons eu des discussions sur ce qui va bien et ce qui ne va pas lors d’une chasse à l’homme », a déclaré Gavins. «Nous avons discuté de ce que nous pouvons faire pour transmettre les informations aux agences qui seront sur place, en mettant en place la recherche et en communiquant plus efficacement afin que nous ayons une recherche plus sûre et plus efficace. Lorsque le Garmin DriveTrack est devenu disponible pour notre agence il y a environ un an, cela a si bien fonctionné que nos agents de la faune et de la pêche en eau douce sont devenus un périmètre de sécurité pour de nombreuses recherches à travers l’État. Étant donné que nous pouvons voir où se trouvent les canidés en temps réel sur une carte d’image satellite, il devient possible de diriger les agents vers la zone par laquelle un suspect peut fuir ou vers une zone où un enfant perdu ou une personne atteinte de démence ou de la maladie d’Alzheimer peut être situé. Nous pouvons voir toutes les routes, les parcelles de nourriture et les caractéristiques du terrain. Si les chiens commencent à s’approcher d’une route, nos agents peuvent fermer la route pour la sécurité des chiens ou se préparer à un fugitif en fuite.
Les agents du WFF peuvent recueillir des informations auprès de l’hélicoptère ALEA et du DOC et les transmettre au centre de commandement de l’incident ou à toute agence contrôlant les lieux.
Gavins a déclaré que le WFF travaille en étroite collaboration avec le DOC et peut aider à tout effort de recherche.
« Nous nous entraînons avec eux et nous avons déjà les codes de collier de suivi DOC programmés dans nos ordinateurs », a-t-il déclaré. « S’ils nous appellent et nous demandent de venir dans un certain comté pour les aider, nous allumons nos ordinateurs et nous pouvons voir où se trouvent leurs chiens par terre. Nous pouvons immédiatement commencer à aider sans avoir à découvrir où se trouvent les chiens.
Gavins a déclaré qu’ALEA Aviation et plusieurs unités d’aviation du comté ont testé le système et ont accepté d’installer une unité de suivi dans leurs avions.
« C’est un changement de jeu pour une chasse à l’homme ou la recherche d’une personne disparue », a déclaré Gavins. «Parfois, le suspect peut avoir des kilomètres d’avance sur les chiens. L’hélicoptère sait où nous sommes et peut nous dire s’il s’agit d’une piste chaude ou d’une piste froide. Cela les aide en fait à se rendre dans la zone où la personne court, et cela les maintient dans la zone où se trouve la personne. Avec cette tactique, le suspect reste concentré sur les actifs de l’aviation. Il aide à supprimer le mouvement du suspect tant que l’avion est là. Grâce à des entretiens avec des suspects après leur arrestation, il est devenu évident que si l’hélicoptère fait une boucle ou est parti faire le plein, c’est alors qu’un fugitif essaiera de traverser une route ou de faire un mouvement. Dans l’esprit du suspect, si l’aviation se trouve dans la zone, il sait où il se trouve, ce qui maintient son attention sur l’aviation plutôt que sur les autres efforts avec les chiens pisteurs et les agents de poursuite.
Gavins a déclaré qu’une fois que le bruit s’était répandu sur le succès de la nouvelle technologie pour effectuer des recherches, d’autres organismes d’application de la loi se sont intéressés. L’Unité WFF K-9 a commencé à travailler à l’élaboration d’un cours de formation qui intégrerait les organismes d’application de la loi extérieurs au groupe. La formation qui a été développée comprend une matinée de discussion en classe, suivie d’un après-midi de démonstration du système de suivi avec des WFF K-9, des agents WFF et l’hélicoptère ALEA.
Gavins a déclaré que la discussion en classe comprend les communications, la préparation du commandement des incidents et le suivi des techniques d’atténuation de la contamination du site.
« Lorsque nous avons développé la partie en classe et la partie pratique, une chose qui était importante était d’établir clairement le protocole d’appel pour ALEA Aviation, DOC et Wildlife and Freshwater Fisheries », a-t-il déclaré. « Ce qu’ALEA Aviation a souligné, c’est que tout organisme d’application de la loi qui avait besoin de son aide pour une chasse à l’homme ou pour retrouver une personne disparue devrait appeler immédiatement au lieu d’attendre huit ou neuf heures. La préoccupation de l’ALEA s’est avérée être la même que celle exprimée par toutes les agences impliquées dans cette formation. Nous parlons de protocoles qui doivent être suivis pour une personne disparue ou un suspect – des choses qui doivent être faites avant d’appeler l’aviation ou l’unité K-9. Cela tombe entre les mains du premier agent des forces de l’ordre qui intervient sur les lieux. La clé est de le mettre en place tout de suite et de ne pas contaminer la zone pour les chiens. »
David Rainer est un écrivain primé qui couvre les grands espaces de l’Alabama depuis 25 ans. L’ancien rédacteur en chef de l’extérieur au Mobile Press-Register, il écrit pour Outdoor Alabama, le site Web du Département de la conservation et des ressources naturelles de l’Alabama.