L’union de rugby parie sur la conversion de l’Amérique à l’approche de la décision de la Coupe du monde
L’instance dirigeante de l’union de rugby envisage des investissements externes pour financer la croissance du sport aux États-Unis avant les Coupes du monde masculines et féminines au début des années 2030.
World Rugby devrait confirmer le mois prochain que les États-Unis accueilleront le tournoi masculin en 2031 et le tournoi féminin en 2033, après avoir entamé des négociations exclusives avec USA Rugby pour que le pays accueille les compétitions pour la première fois.
Alan Gilpin, directeur général de World Rugby, a déclaré que l’instance dirigeante basée à Dublin investirait dans l’augmentation de la popularité du sport aux États-Unis au cours des années précédant les tournois, potentiellement avec le soutien d’investisseurs externes.
« Pouvons-nous être intelligents et financer la croissance avec l’argent des autres ? Vous savez, pour le dire franchement, si nous le pouvons, super. Mais alors la question est de savoir quelle partie du retour sur investissement êtes-vous potentiellement en train de transférer à un tiers ?
« Nous devons aider USA Rugby. . . financer des programmes de participation et des compétitions dans les écoles, les collèges et les universités [and] obtenir leur propre [teams] jouer dans des compétitions », a déclaré Gilpin au Financial Times. « C’est un investissement dans tout le spectre, du sport de base au sport d’élite. »
Le rugby est le dernier sport à cibler les États-Unis, car il tente de se développer au-delà des marchés traditionnels. Les séries de courses de Formule 1 et la Premier League anglaise ont profité de leur expansion aux États-Unis, malgré les difficultés précédentes pour rivaliser avec les sports nationaux. Les États-Unis devraient co-organiser la Coupe du monde de football de la FIFA en 2026.
Gilpin, qui a donné la priorité au jeu féminin, a souligné la montée en puissance de l’équipe féminine américaine en rugby à sept, une version plus courte et plus rapide du principal jeu à 15. « Nous avons 10 ans pour faire dans le football féminin ce qui a pris beaucoup plus de temps dans le football masculin, en termes de professionnalisation du sport », a déclaré Gilpin. « Le football féminin peut être le meneur ici [the US]. Il ne s’agit pas de femmes qui suivent les hommes, il s’agit de femmes absolument à l’avant-garde.
Signe de l’intérêt des entreprises mondiales, le cabinet de conseil en technologie Capgemini a accepté le mois dernier de parrainer un programme visant à accélérer la croissance du rugby féminin, en plus de son soutien à la Coupe du monde féminine plus tard cette année. « Cela n’a pas de sens de sponsoriser uniquement le sport masculin », a déclaré Virginie Regis, directrice marketing de Capgemini.
World Rugby n’a pas organisé de concours pour déterminer l’hôte des coupes du monde du début des années 2030, mais a plutôt entrepris de rendre le rugby plus populaire en ciblant les États-Unis comme un marché en croissance.
Il vise à s’appuyer sur la Coupe du monde masculine 2019 au Japon, la première en Asie. Environ 857 millions de personnes ont regardé la télévision, contre 678 millions en 2015, générant 360 millions de livres sterling de revenus, contre 330 millions de livres sterling quatre ans plus tôt.