L’Ukrainien Zelensky salue de petites avancées dans le sud et l’est

L’armée ukrainienne a indiqué qu’elle avait élargi une tête de pont sur la rivière Inhulets, dans le sud du pays, où elle a lancé une offensive la semaine dernière visant à faire sortir les forces russes du territoire qu’elles ont saisi au début de leur invasion.

M. Zelensky a déclaré que deux villages avaient été libérés dans le sud, sans les nommer. Des responsables gouvernementaux ont publié des photos de troupes ukrainiennes hissant le drapeau du pays sur un bâtiment du village de Vysokopillya, au nord-est de Kherson.

« Pas à pas », Andriy Yermak, l’un des principaux conseillers présidentiels, a sous-titré la photo sur l’application de médias sociaux Telegram.

Les acclamations publiques d’avancées marquent une rupture avec la première semaine de l’offensive sudiste, lancée la semaine dernière dans le plus grand secret. Ils suggèrent que les responsables ukrainiens sont de plus en plus confiants dans le fait que leur plan visant à évincer les forces russes de la rive ouest du Dnipro fonctionne. L’Ukraine a utilisé l’artillerie à longue portée pour cibler des ponts sur le fleuve afin de couper l’approvisionnement des troupes russes.

Les forces ukrainiennes avaient passé l’été à se retirer lentement de l’est de leur pays face à l’artillerie et aux frappes aériennes russes qui décimaient les villes. Mais les assauts russes là-bas se sont estompés ces dernières semaines au milieu de l’épuisement, d’une pénurie de troupes et des frappes ukrainiennes contre les postes de commandement et les dépôts de ravitaillement militaire.

Dans son allocution nocturne de dimanche, M. Zelensky a également salué d’autres avancées, notamment à l’est, la prise d’un village et le refoulement des forces russes de la ville de Siversk. Ces gains indiquent que l’Ukraine cherchait à exploiter les points faibles révélés par la décision de la Russie d’envoyer des milliers de soldats de l’est pour renforcer le sud.

Pourtant, les responsables ukrainiens préviennent que la libération des territoires occupés sera un processus lent. L’Ukraine n’a pas l’armure et la main-d’œuvre pour lancer une offensive écrasante, elle cherche donc à épuiser les forces russes isolées.

Le lieutenant-général Igor Konashenkov, porte-parole du ministère russe de la Défense, a décrit l’offensive ukrainienne dans le sud comme un échec. Il a répété presque quotidiennement que les forces russes avaient tué des centaines de soldats ukrainiens et détruit des postes de commandement, sans fournir aucune preuve.

Les missiles russes continuent de pleuvoir quotidiennement sur les villes ukrainiennes. Dans le sud, le chef ukrainien de l’administration militaire régionale de Mykolaïv, Vitaliy Kim, a déclaré que les frappes du jour au lendemain avaient infligé des dégâts importants aux installations médicales, à un musée et à des établissements d’enseignement. La ville de Kharkiv, dans le nord-est du pays, a également été touchée, selon le maire Ihor Terekhov.

Séparément dimanche, l’ambassade des États-Unis à Moscou a déclaré que l’ambassadeur John J. Sullivan avait terminé son mandat et quitté Moscou. Il a été nommé par le président Donald Trump en 2019. M. Sullivan, qui était auparavant sous-secrétaire d’État, envisage de prendre sa retraite. Elizabeth Rood supervisera l’ambassade jusqu’à l’arrivée d’un ambassadeur successeur, a indiqué l’ambassade.

Un responsable du département d’État a déclaré que M. Sullivan avait servi près de trois ans, qualifiant cela de durée de tournée typique pour les ambassadeurs américains en Russie. Le responsable a décrit la sortie comme prévue et a déclaré que les États-Unis avaient l’intention d’annoncer prochainement le prochain ambassadeur.

Tard samedi, M. Zelensky a exhorté les pays européens à répondre à une « attaque énergétique » de la Russie, après avoir suspendu indéfiniment les flux de gaz naturel vers le continent via un pipeline vital.

Cette décision était la dernière escalade d’une guerre économique qui devrait atteindre son paroxysme cet hiver alors que les températures froides augmentent la demande d’énergie. La société d’énergie contrôlée par le Kremlin, Gazprom PJSC, a déclaré vendredi soir qu’elle suspendrait les livraisons de gaz naturel à l’Allemagne via le gazoduc Nord Stream jusqu’à nouvel ordre, augmentant la pression sur les gouvernements européens pour éviter les pénuries d’énergie.

« Cet hiver, la Russie se prépare à une attaque énergétique décisive contre tous les Européens », a déclaré M. Zelensky dans son allocution samedi, exhortant les gouvernements européens à réagir par davantage de sanctions et à priver Moscou des revenus du pétrole et du gaz. La Russie « essaye d’attaquer avec la pauvreté et le chaos politique là où elle ne peut pas encore attaquer avec des missiles ».

Moscou a réduit l’approvisionnement en gaz de l’Europe depuis juin, accusant les sanctions occidentales imposées en réponse à l’invasion russe de l’Ukraine d’avoir empêché l’entretien du gazoduc Nord Stream.

Les gouvernements européens affirment que Moscou augmente délibérément les prix de l’énergie pour augmenter les coûts politiques de leur engagement militaire à Kyiv et affaiblir le soutien des électeurs à l’Ukraine. Les gouvernements et l’industrie européens ont pu stocker plus de gaz naturel que certains analystes ne l’avaient prévu au cours de l’été, protégeant le continent de la menace de pénuries imminentes à grande échelle, mais les inquiétudes pour l’hiver restent élevées.

Au cours du week-end, de nouveaux signes des risques potentiels que les pénuries d’énergie pourraient présenter ont été mis en évidence.

Environ 70 000 personnes sont descendues samedi dans les rues de Prague pour protester contre le gouvernement tchèque, appelant la coalition au pouvoir à faire davantage pour réduire les prix de l’énergie et exprimant leur opposition à l’Union européenne et à l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord.

Organisée par plusieurs groupes politiques d’extrême droite et marginaux, la manifestation a appelé la nation d’Europe centrale à être militairement neutre et à garantir des contrats directs avec les fournisseurs de gaz, dont la Russie.

Gazprom a annoncé vendredi avoir découvert une panne technique lors de la maintenance du gazoduc Nord Stream, qui relie la Russie à l’Allemagne sous la mer Baltique. Le pipeline, qui devait reprendre ses activités samedi après trois jours de maintenance, restera fermé jusqu’à ce que le problème soit résolu, a indiqué la société, sans donner de délai. Avant l’entretien, le pipeline fonctionnait à 20 % de sa capacité.

L’annonce est intervenue quelques heures après que les pays riches du Groupe des Sept ont décidé d’interdire l’assurance et le financement des expéditions de pétrole et de produits pétroliers russes à moins qu’ils ne soient vendus sous un plafond de prix fixé.

La flambée des prix du gaz a incité les gouvernements européens à réduire leur dépendance à l’égard du gaz russe avant les mois d’hiver, sapant potentiellement l’influence de Moscou à long terme. À court terme, cependant, cela pourrait les obliger à rationner l’énergie, une décision qui nuirait aux entreprises industrielles et ferait basculer l’économie déjà fragile du continent dans une récession.

L’Allemagne a dévoilé dimanche son troisième plan de secours contre la crise énergétique cette année, d’une valeur de 65 milliards d’euros, soit 64,7 milliards de dollars, pour protéger les consommateurs de la flambée des prix au cours de l’hiver. « Notre pays traverse une période difficile », a déclaré le chancelier Olaf Scholz. « Nous n’abandonnerons personne. Nous passerons cet hiver.

—Catherine Lucey a contribué à cet article.

Écrire à James Marson à james.marson@wsj.com et Isabel Coles à isabel.coles@wsj.com