L’Ukraine reprend la banlieue clé de Kiev alors que les civils fuyant Marioupol décrivent la dévastation

Le dernier:

• Les habitants de Kiev sous couvre-feu alors que les forces ukrainiennes disent avoir repris la banlieue clé de Makariv.
• Les forces russes poursuivent le siège de Marioupol après que l’Ukraine a refusé de rendre la ville portuaire.
• Zelensky dit qu’il serait prêt à envisager de renoncer à la candidature de l’Ukraine à l’OTAN en échange d’un cessez-le-feu et de garanties de sécurité.
• Biden prévient que Poutine pourrait recourir à l’utilisation d’armes chimiques en Ukraine.
• Quelles questions avez-vous sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie ? Envoyez un courriel à ask@cbc.ca

L’Ukraine a déclaré qu’elle avait repris une banlieue stratégiquement importante de Kiev tôt mardi alors que les forces russes serraient d’autres zones près de la capitale et poussaient leur attaque contre le port méridional assiégé de Marioupol.

Des explosions et des rafales de coups de feu ont secoué Kiev et une fumée noire s’est élevée d’un endroit au nord. Des tirs d’artillerie intensifiés ont pu être entendus du nord-ouest, où la Russie a cherché à encercler et à capturer plusieurs zones suburbaines de la capitale, une cible cruciale.

Les résidents se sont abrités chez eux ou sous terre sous un couvre-feu de 35 heures imposé par les autorités de la ville qui court jusqu’à mercredi matin.

Les forces russes ont également poursuivi leur siège de Marioupol après que les défenseurs de la ville portuaire du sud ont refusé les demandes de reddition, des civils en fuite décrivant des bombardements incessants et des cadavres gisant dans les rues. Mais l’offensive terrestre du Kremlin dans d’autres parties du pays progresse lentement ou pas du tout, repoussée par des attaques meurtrières par délit de fuite des Ukrainiens.

Tôt mardi, les troupes ukrainiennes ont forcé les forces russes à quitter Makariv, une banlieue de Kiev, après une bataille acharnée, a annoncé le ministère ukrainien de la Défense. Le territoire reconquis a permis aux forces ukrainiennes de reprendre le contrôle d’une autoroute clé à l’ouest et d’empêcher les troupes russes d’entourer Kiev par le nord-ouest.

Pourtant, le ministère de la Défense a déclaré que les forces russes qui se battaient vers Kiev étaient en mesure de prendre partiellement d’autres banlieues du nord-ouest – Bucha, Hostomel et Irpin – dont certaines avaient été attaquées presque depuis l’invasion militaire russe il y a près d’un mois.

L’invasion de la Russie a chassé plus de 10 millions de personnes de leurs maisons, un nombre similaire à la population du Portugal et près d’un quart de la population d’avant-guerre de l’Ukraine, selon les Nations Unies. L’ONU a confirmé la mort de 953 civils tout en affirmant que le bilan réel est probablement beaucoup plus élevé.

Les estimations des pertes militaires russes dans la guerre acharnée ont été difficiles à obtenir et à vérifier, mais même les chiffres conservateurs des responsables occidentaux se situent à quelques milliers. La Russie n’a pas fait le point depuis qu’elle a annoncé le 2 mars que 498 soldats avaient été tués au combat en Ukraine.

Le journal russe pro-Kremlin Komsomolskaya Pravda, citant le ministère de la Défense, a brièvement rapporté lundi que près de 10 000 soldats russes avaient été tués. Le rapport a été rapidement supprimé et le journal a accusé les pirates informatiques. Le Kremlin a refusé de commenter mardi.

Peurs nucléaires

Au-delà du terrible bilan humain, la guerre a ébranlé le consensus sur la sécurité mondiale de l’après-guerre froide, mis en péril l’approvisionnement mondial en cultures clés, y compris le blé, et fait craindre à plusieurs reprises qu’elle ne déclenche un accident nucléaire.

Le ministre ukrainien des Ressources naturelles a déclaré que les incendies de forêt près de la centrale nucléaire de Tchernobyl, dans le nord de l’Ukraine, ont été éteints et que les niveaux de rayonnement dans la région sont conformes aux normes. Les incendies ne sont pas rares dans la région, mais suscitent des inquiétudes quant à la libération potentielle de rayonnement provenant des retombées de l’explosion de 1986 et de l’incendie de l’usine.

Des inquiétudes ont été exprimées quant à la sécurité de l’usine désaffectée depuis qu’elle a été saisie par les forces russes le mois dernier. L’alimentation électrique a été temporairement coupée au milieu des combats au début du mois, et l’agence ukrainienne de réglementation nucléaire a déclaré lundi que les moniteurs de rayonnement autour de la centrale avaient cessé de fonctionner.

Face à une résistance acharnée de manière inattendue, les forces du président russe Vladimir Poutine concentrent de plus en plus leur puissance aérienne et leur artillerie sur les villes ukrainiennes et les civils qui y vivent.

Un haut responsable américain de la défense, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat pour discuter de l’évaluation de l’armée, a déclaré que la Russie avait augmenté ses sorties aériennes, en effectuant jusqu’à 300 sur une période de 24 heures.

Les responsables américains et britanniques affirment que Kiev reste l’objectif principal de la Russie. Le gros des forces de Moscou reste à des kilomètres du centre, mais des missiles et de l’artillerie ont détruit des immeubles d’habitation et un grand centre commercial, qui a été laissé en ruine après avoir été touché dimanche soir par des frappes qui ont tué huit personnes, selon les responsables des urgences.

Biden suggère que le pire est peut-être encore à venir

Le président américain Joe Biden, qui se rendra en Europe plus tard dans la semaine pour rencontrer des alliés, a laissé entendre lundi soir que le pire était peut-être encore à venir.

« Le dos de Poutine est contre le mur », a déclaré Biden. « Il n’anticipait pas l’étendue ou la force de notre unité. Et plus il est dos au mur, plus la sévérité des tactiques qu’il peut employer est grande. »

Biden a réitéré les accusations selon lesquelles Poutine envisageait de recourir à l’utilisation d’armes chimiques, bien que le porte-parole du Pentagone, John Kirby, ait déclaré mardi que les États-Unis n’avaient vu aucune preuve suggérant que l’utilisation de telles armes était « imminente ».

Les pourparlers pour mettre fin aux combats se sont poursuivis par vidéo mais n’ont pas réussi à combler le gouffre entre les deux parties.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré lundi à la télévision ukrainienne qu’il serait prêt à envisager de renoncer à toute candidature de l’Ukraine à l’OTAN – une exigence clé de la Russie – en échange d’un cessez-le-feu, du retrait des troupes russes et d’une garantie de la sécurité de l’Ukraine.

Zelensky a également suggéré que Kiev serait ouverte à de futures discussions sur le statut de la Crimée, dont la Russie s’est emparée en 2014, et les régions de la région orientale du Donbass détenues par des séparatistes soutenus par la Russie. Mais il a dit que c’était un sujet pour une autre fois.

L’étendue du bilan humain à Marioupol n’est pas claire

Dans le cadre d’une série d’adresses aux législatures étrangères pour mobiliser le soutien à l’Ukraine, Zelensky s’est entretenu mardi avec les législateurs italiens, leur disant que le port assiégé de Marioupol avait été complètement détruit lors de l’assaut russe. Il s’est également entretenu avec le pape François.

« Imaginez un Gênes complètement incendié », a-t-il dit aux législateurs ravis, citant une ville portuaire italienne de taille similaire. Les responsables de Marioupol ont déclaré le 15 mars qu’au moins 2 300 personnes étaient mortes lors du siège, et ils n’ont pas fait de mise à jour depuis. Zelensky a déclaré que 117 enfants avaient été tués pendant la guerre jusqu’à présent.

Certaines personnes ont réussi à fuir Marioupol, où des semaines de bombardements russes ont coupé l’électricité, l’eau et l’approvisionnement alimentaire et coupé les communications avec le monde extérieur. Le conseil municipal a déclaré mardi que plus de 1 100 personnes qui avaient fui la ville assiégée étaient en route dans un convoi de bus vers une autre ville au nord-ouest de Marioupol.

Mais la Croix-Rouge a déclaré qu’un convoi d’aide humanitaire tentant d’atteindre la ville assiégée avec des fournitures désespérément nécessaires n’avait toujours pas pu entrer.

Perché sur la mer d’Azov, Marioupol est un port crucial pour l’Ukraine et s’étend sur une bande de territoire entre la Russie et la Crimée. En tant que tel, c’est une cible clé qui a été assiégée pendant plus de trois semaines et a connu certaines des pires souffrances de la guerre.

Mais on ne sait pas quelle part de la ville elle détient, les habitants en fuite affirmant que les combats se poursuivent rue par rue. Le ministère ukrainien de la Défense a déclaré mardi que ses forces défendaient toujours la ville et avaient détruit un patrouilleur russe et un complexe de guerre électronique. Le ministère britannique de la Défense a déclaré que ses renseignements montraient que « les forces ukrainiennes continuent de repousser les tentatives russes d’occuper » la ville.

Ceux qui sont sortis de Marioupol ont parlé d’une ville dévastée.

« Mariupol est détruite à près de 99% », a déclaré Viktoria Totsen, 39 ans, qui a réussi à s’échapper de la ville et à passer en Pologne. « Ils nous ont bombardés au cours des 20 derniers jours. Au cours des cinq derniers jours, les avions nous ont survolés toutes les cinq secondes et ont largué des bombes partout – sur des immeubles résidentiels, des jardins d’enfants, des écoles d’art, partout. »

Au total, plus de 8 000 personnes ont fui vers des zones plus sûres lundi par des couloirs humanitaires, dont environ 3 000 de Marioupol, a déclaré la vice-première ministre Iryna Vereshchuk.

Dans l’ensemble, plus de 3,5 millions de personnes ont fui l’Ukraine, tandis que 6,5 millions d’autres ont été déplacées à l’intérieur du pays.

Matthew Saltmarsh, porte-parole de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, a qualifié la rapidité et l’ampleur des personnes fuyant le danger en Ukraine de « sans précédent de mémoire récente ».