Sheila Jasanoff, gagnante de Holberg, reconnue pour ses études scientifiques et technologiques – Harvard Gazette

Les scientifiques et les technologues recherchent des connaissances de manière purement raisonnée et systématique, à l’abri des influences et des préjugés sociétaux qui façonnent d’autres disciplines.

C’était l’opinion communément admise lorsque Sheila Jasanoff, Ph.D. ’73, JD ’76, était au Radcliffe College au début des années 1960. Au cours des cinq décennies suivantes, elle a ouvert la voie, d’abord à Cornell, puis à la Harvard Kennedy School, où elle enseigne depuis 1998, montrant aux universitaires de ces domaines comment l’inextricabilité liait leur travail – et la façon dont il est compris et reçu – au social. , contextes politiques et philosophiques de l’époque.

Maintenant, Jasanoff, professeur Pforzheimer de science et technologie à HKS, a reçu le prix Holberg 2022 pour son rôle de pionnière dans les études scientifiques et technologiques (STS). Le prix, annoncé la semaine dernière, est décerné chaque année par le gouvernement norvégien à un universitaire qui a apporté des contributions majeures aux sciences humaines, aux sciences sociales, au droit et à la théologie. Les anciens récipiendaires de Harvard incluent Cass Sunstein (2018), professeur de l’Université Robert Walmsley à la Harvard Law School, et Stephen Greenblatt (2016), professeur de sciences humaines de l’Université John Cogan à Harvard.

Bien que « écrasant » sur le plan personnel, Jasanoff a déclaré que le prix est également « une validation incroyable que les gens reconnaissent la valeur de cette chose sur laquelle nous travaillons depuis des années ».

Un premier projet de recherche, dans lequel elle comparait les réglementations sur les cancérogènes dans différents pays, a donné des résultats étonnamment disparates, ce qui a piqué son intérêt pour les différentes façons dont les données scientifiques et la recherche sont comprises et traitées par les décideurs.

« Cela m’a appris que le même fait ne produit pas le même résultat politique ou la même interprétation », a-t-elle déclaré. « C’est ce qui m’a vraiment mis sur cette voie. … cela m’a amené à poser des questions plus profondes sur ce qui fait de ce fait un fait? Qu’est-ce qui fait que les gens voient certaines choses et y croient ?

Le domaine a brisé la notion selon laquelle les découvertes scientifiques et technologiques capturent objectivement le monde tel qu’il est réellement, a-t-elle déclaré.

« Nos images scientifiques du monde sont vraiment le produit de l’activité sociale à de nombreux niveaux différents », de ce que nous choisissons d’examiner, à la façon dont nous les examinons, à la méthodologie et aux objectifs, à ce qui est focalisé et ignoré. « Tout cela est profondément influencé par la société », a-t-elle déclaré.

En tant que directrice du programme sur la science, la technologie et la société à HKS, qu’elle a fondé en 2002, Jasanoff a joué un rôle déterminant dans le développement et la légitimité du domaine, affirment ses collègues de Harvard.

« Elle n’est pas seulement une pionnière. Elle a créé une nouvelle discipline … une façon de poser des questions sur la science et la technologie « que les scientifiques » ont tendance à négliger « , a déclaré Daniel Schrag, professeur de géologie Sturgis Hooper et professeur de sciences et d’ingénierie environnementales à Harvard, et co-directeur du Programme du Belfer Center sur la science, la technologie et la politique publique à HKS.

Contrairement à l’histoire de la science, « Ce que fait le travail de Sheila est d’examiner les problèmes sociaux et autres contemporains de l’impact de la science et de la technologie en tant qu’unité combinée », a déclaré l’ancien doyen de SEAS Venkatesh Narayanamurti, professeur Benjamin Peirce de technologie et de politique publique, d’ingénierie et de Sciences appliquées et physique Émérite à l’Université de Harvard, qui décrit les STS comme « un domaine hautement interdisciplinaire, qui n’a été accepté que récemment comme une discipline cohérente ».

« Pour moi, c’est l’élégance de son travail – articulant que vous ne pouvez pas séparer la science et la société et l’éthique et la morale. Parce que la manière même dont vous faites de la science, les questions mêmes que vous posez, les méthodes que vous utilisez, elles sont toutes ancrées dans des choses qui sont en dehors de la science », a déclaré Venkatesh N. Murthy, Raymond Leo Erikson Life Sciences Professor of Molecular and Biologie cellulaire. Murthy a déclaré que bon nombre de ses étudiants diplômés recherchent maintenant une formation STS, ce qu’ils faisaient rarement il y a dix ans.

La formation de Jasanoff en mathématiques, en linguistique et en droit la rend peut-être particulièrement apte à réunir des universitaires de ces disciplines de manière crédible, a déclaré Narayanamurti.

« Vous ne pouvez pas simplement regarder les sciences sociales indépendamment des scientifiques et des technologues qui font réellement le travail. Vous voulez vraiment faire le pont entre toutes ces disciplines. C’est difficile à faire.

Jasanoff travaille actuellement sur des recherches pour identifier une approche plus interdisciplinaire, interculturelle et intersectorielle de l’avenir de l’édition de gènes ; réinventer les futures Silicon Valleys pour inclure les perspectives de ceux qui ne font pas partie de la technologie ; et analyser les réponses politiques au COVID dans 16 pays différents, y compris les États-Unis. Elle prévoit d’utiliser le prix de 675 000 $ pour aider à soutenir le Science and Democracy Network, un groupe qu’elle a fondé en 2002 et composé d’environ 600 universitaires du monde entier. Le groupe se réunira à Cambridge en juillet.

« Il ne s’agit pas de faire de l’histoire des sciences. Il ne s’agit pas de faire de la sociologie », a-t-elle déclaré à propos du domaine. « Il s’agit de prendre la science et la technologie au sérieux et d’enseigner à nos étudiants et à une partie du public comment se familiariser avec le fait d’être dans une civilisation technologique. Je pense que si COVID nous a appris quelque chose, c’est l’urgence de le faire.