L’Ukraine ferme les chaînes de télévision qu’elle accuse de répandre la « désinformation russe »
L’Ukraine a fermé trois chaînes de télévision nationales liées à un homme politique proche de Vladimir Poutine, alléguant qu’elles posent un risque pour la sécurité nationale en répandant la désinformation du Kremlin à un moment où le pays en est à sa huitième année d’une guerre non déclarée avec la Russie.
Dans un ordre présidentiel annoncé mardi soir, Volodymyr Zelensky a imposé les sanctions aux chaînes 112, NewsOne et ZIK et à leur propriétaire légal Taras Kozak pendant cinq ans. Les chaînes de télévision ont été coupées du jour au lendemain.
M. Zelensky a déclaré mercredi: «L’Ukraine soutient fermement la liberté d’expression. . . pas de propagande financée par le pays agresseur qui sape l’Ukraine sur la voie de l’intégration européenne et euro-atlantique. »
Dans une déclaration commune, les radiodiffuseurs ont déclaré que M. Zelensky visait à «détruire trois chaînes de télévision d’opposition».
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a critiqué l’action de Kiev. « Les restrictions et même les interdictions sur les chaînes de télévision ne sont pas conformes aux normes et standards internationaux, ni à une conception commune de la liberté des médias », a déclaré l’agence de presse russe RBK.
Les mesures prises contre les chaînes sont les dernières d’une série de mesures controversées qui, selon l’administration de M. Zelensky, visent à contrer les menaces à la sécurité nationale étrangère et intérieure.
Lundi, le groupe parlementaire du président a expulsé le député Oleksandr Dubinsky, qui a été frappé de sanctions le mois dernier par Washington pour avoir prétendument «fait partie d’un réseau d’influence étrangère lié à la Russie» qui a promu «des allégations frauduleuses et non fondées» contre le président américain Joe Biden lorsqu’il était candidat aux élections présidentielles. M. Dubinsky a nié à plusieurs reprises les allégations.
L’ambassade des États-Unis à Kiev a déclaré mercredi sur Twitter: «Les États-Unis soutiennent les efforts de l’Ukraine hier pour contrer l’influence pernicieuse de la Russie, conformément à la loi ukrainienne, pour défendre sa souveraineté et son intégrité territoriale. . . Nous devons tous travailler ensemble pour empêcher que la désinformation ne soit déployée comme une arme dans une guerre de l’information contre des États souverains.
M. Kozak est un associé de Viktor Medvedchuk, un collègue député pro-russe proche de M. Poutine qui est le parrain de sa fille. M. Kozak a qualifié la répression de M. Zelensky contre ses chaînes de télévision d ‘«acte de censure».
M. Medvedchuk a déclaré que les sanctions étaient une réponse à la baisse de popularité du président au milieu des critiques légitimes des chaînes. «La cote de Zelensky baisse rapidement non pas à cause des chaînes de télévision, mais parce qu’il refuse de répondre à des questions importantes pour les Ukrainiens.»
Des militants tiennent des affiches à Kiev en septembre 2019 lors de manifestations contre NewsOne et 112 chaînes de télévision © Sergey Dolzhenko / EPA-EFE
Un conseiller de M. Zelensky a déclaré au Financial Times que cette décision ne constituait pas une violation des médias libres. «Ce sont des sanctions bien fondées contre des actifs et des individus impliqués dans la diffusion de la désinformation russe.»
Une vague de décisions controversées de la Cour constitutionnelle l’année dernière qui menaçaient de détruire les institutions anti-corruption de l’Ukraine et, à son tour, de faire dérailler le soutien financier du FMI et des pays occidentaux, a commencé après les appels de M. Medvedchuk et d’autres députés de sa plate-forme d’opposition – parti pour la vie .
D’éminentes personnalités pro-occidentales en Ukraine et certains observateurs internationaux ont salué la décision de M. Zelensky de fermer ce que beaucoup considéraient comme des chaînes contrôlées par M. Medvedchuk par l’intermédiaire d’un mandataire.
Anders Åslund, chercheur principal au Conseil de l’Atlantique à Washington, a écrit sur Twitter mardi soir: «Viktor Medvedchuk semble être le véritable bénéficiaire ultime de ces trois chaînes de télévision pro-russes.»
« Depuis qu’il a été sanctionné par le Trésor américain en mars 2014, YouTube ne devrait pas être autorisé à les garder ouverts », a-t-il ajouté.
M. Medvedchuk a, à plusieurs reprises, lors d’entretiens avec les médias locaux et avec le Financial Times en 2019, nié posséder ou contrôler les chaînes, qui, selon lui, appartiennent à M. Kozak.
Oleh Sentsov, un cinéaste de Crimée emprisonné par la Russie après l’occupation de la péninsule par Moscou en 2014, a écrit sur Twitter: «La fermeture des dépotoirs télévisés de Medvedchuk est vraiment la meilleure décision des autorités ces derniers temps.»
Le conseiller de M. Zelensky a déclaré que l’administration présidentielle attendait avec impatience que les États-Unis et l’UE prennent des mesures similaires pour «s’assurer que ces chaînes sont hors de YouTube et d’autres plates-formes».
La semaine dernière, l’Ukraine a imposé des sanctions à Skyrizon et aux sociétés chinoises affiliées pour empêcher leur longue campagne visant à acquérir la propriété et le contrôle de Motor Sich, un producteur national de turbines d’aviation et de moteurs d’hélicoptère.
Les États-Unis ont imposé des sanctions à Skyrizon au début du mois dernier, invoquant sa «volonté d’acquérir et d’indigéniser les technologies militaires étrangères», des mesures qui «constituent une menace importante pour la sécurité nationale américaine et les intérêts de la politique étrangère».
Le conseiller de M. Zelensky a déclaré que «ces trois décisions visent à défendre les intérêts nationaux ukrainiens».