Luke Humphries sur le fait de surmonter sa bataille d’anxiété, d’innover et de rêver de World Matchplay | Nouvelles de fléchettes

L’ancien champion du monde de la jeunesse Luke Humphries est l’un des sept débutants figurant dans la pièce maîtresse de cette année

Le World Matchplay de l’année dernière a vu un ancien champion du monde junior triompher à ses débuts, alors que Dimitri Van den Bergh a remporté le très convoité trophée Phil Taylor. Luke Humphries espère que la foudre frappera deux fois lorsqu’il se lancera dans ses débuts à Winter Gardens ce week-end.

Humphries n’était même pas dans la conversation pour la qualification en Matchplay plus tôt cette année, mais l’homme surnommé « Cool Hand » a produit une série de performances époustouflantes sur le Pro Tour pour assurer sa place dans la pièce maîtresse de l’été en bord de mer.

Fort d’avoir atteint la finale de l’Open du Royaume-Uni en mars, le joueur de 26 ans a maintenu sa trajectoire ascendante et a participé à trois finales du championnat des joueurs – un record seulement amélioré par Jonny Clayton et Jose De Sousa.

Malgré son exubérance juvénile, ses débuts en Matchplay semblent quelque peu en retard compte tenu de son talent prodigieux, et dans une interview exclusive avec Sports aériens, il a révélé qu’il était plein de confiance avant son arc de Blackpool.

« J’ai été assez cohérent à la fois sur la scène de la télévision et sur le sol, c’est ce pour quoi je me suis efforcé », a déclaré Humphries. Sports du ciel.

« Cette année a sans aucun doute été la plus grande année de ma carrière jusqu’à présent et nous n’en sommes qu’à la moitié. J’espère faire sensation en fin de compte.

« Je pense que je suis dans au moins cinq des sept prochains tournois majeurs, c’est donc ma chance de prouver beaucoup plus à quel point je peux bien jouer sur la grande scène. »

« Cool Hand » atteint un sommet en carrière de 30e sur l’Ordre du mérite du PDC

Humphries s’est forgé la réputation de prendre vie dans les plus grands événements du sport – il est apparu deux fois en quarts de finale du Championnat du monde, et il a également prospéré en tant que « challenger » dans les éditions successives de la Premier League.

Remarquablement, ces exploits ont coïncidé avec sa bataille bien documentée contre un trouble de panique et d’anxiété qui l’a amené à réfléchir à son avenir dans le sport il y a un peu plus de deux ans.

« Je suis très ouvert et honnête à ce sujet et c’est quelque chose dont je suis très fier car il y a environ deux ans, c’était une période de ma vie où je n’appréciais pas les fléchettes et j’envisageais d’y renoncer parce que cela ne faisait que m’affecter si mal », a-t-il admis.

« Je savais que j’étais dans une position privilégiée pour être un joueur de fléchettes professionnel, mais c’est tellement difficile quand vous n’êtes tout simplement pas là mentalement ou physiquement, et je ne pouvais tout simplement pas jouer.

« Cela a prouvé que vous ne devez pas abandonner les choses juste à cause de l’anxiété, c’est battable. »

Humphries fier d’avoir surmonté la bataille de l’anxiété…

« Maintenant, tout a changé et je me sens dans un si bon endroit. Il m’a fallu beaucoup de temps pour me mettre dans cet espace de tête, mais je suis très fier de la façon dont je me suis comporté au cours des 12 à 18 derniers mois pour être capable de me remettre dans le jeu, de me remettre la tête droite.

« Cela a prouvé que vous ne devez pas abandonner les choses juste à cause de l’anxiété, c’est battable. Je le comprends toujours, mais je le gère beaucoup mieux maintenant et cela ne m’affecte plus beaucoup dans les fléchettes, ce qui est le élément clé pour moi. Cela me permet de jouer à mon plein potentiel. »

Humphries a rendu public ses difficultés après une défaite sur le circuit européen contre James Wade en avril 2019, et « The Machine » est ironiquement son adversaire au premier tour aux Winter Gardens dimanche.

Les chemins de la paire se sont croisés à plusieurs reprises récemment, Wade refusant à ‘Cool Hand’ son premier titre télévisé à l’Open du Royaume-Uni, pour décrocher sa dixième couronne majeure PDC.

Wade est le joueur le plus expérimenté dans le domaine cette année, ayant disputé six finales en Matchplay, mais Humphries savoure la perspective de s’attaquer à l’un des meilleurs du monde, insistant sur le fait que la vengeance n’est pas dans son esprit.

« C’est un tirage très difficile. Je joue contre le quatrième meilleur joueur du monde. James est un joueur fantastique sur la grande scène, nous le savons tous. connaître ses capacités, mais il connaît mes capacités et il sait à quel point je peux jouer.

« Je ne pense pas que cela m’aurait dérangé qui j’ai dessiné – que ce soit James, Gerwyn Price ou Michael van Gerwen.

« Je crois que je peux battre n’importe qui, et je veux me faire un nom, et battre les meilleurs joueurs est de savoir comment mettre votre nom dans les gros titres. »

Humphries et James Wade entrent en collision lors d’une répétition de la finale de l’Open du Royaume-Uni de cette année

L’as de Newbury a souligné son pedigree sur les grandes scènes en entrant dans l’histoire de la Premier League 2020 – devenant le premier « challenger » à triompher dans l’histoire du tournoi, grâce à une victoire 8-6 sur Gary Anderson.

Il a également assommé Rob Cross, alors champion du monde, à Alexandra Palace lors de l’édition 2019, avant de produire récemment une démonstration inspirée pour contrecarrer Van Gerwen en demi-finale de l’Open du Royaume-Uni, défiant une moyenne de 106 du Néerlandais pour l’emporter 11-5.

Humphries ne se fait pas d’illusion qu’il doit produire les marchandises de manière cohérente s’il veut se frayer un chemin dans le classement de la Premier League, mais c’est une ambition qu’il refuse de fuir.

« Si je peux montrer un peu plus de prouesses sur la grande scène au cours des prochains mois, cela donnera aux sélectionneurs l’occasion de dire: » Ce gamin est assez bon, il est vraiment partant, il le veut. « 

Le joueur de 26 ans a disputé trois finales du Pro Tour depuis la finale de l’Open britannique de mars, mais il est toujours à la recherche d’un premier titre senior.

« Mon premier objectif était de commencer à me qualifier pour les tournois majeurs, ce que j’ai fait maintenant, alors maintenant je regarde plus loin dans le futur et la Premier League est définitivement celle que je veux, car je pense que cela me conviendrait très bien et que je m’épanouirais . »

La maturité et le dynamisme de Humphries sont rafraîchissants. De nombreux débutants peuvent simplement être satisfaits de s’imprégner de l’atmosphère et de savourer l’occasion, mais il aspire à se battre pour le premier prix de 150 000 £.

Cela témoigne de l’approche intrépide cultivée par de nombreuses stars émergentes du jeu, et Humphries identifie le champion en titre Van den Bergh comme le modèle parfait pour les fléchettes.

Le Belge avait été présenté comme un futur grand vainqueur avant son triomphe en Matchplay et il a pleinement réalisé son potentiel.

Humphries a succédé à « The Dream Maker » en devenant champion du monde de la jeunesse en 2019, et il rêve d’un déjà-vu plus fulgurant aux Winter Gardens.

« Je pense que Dimitri est un bon exemple. Il n’avait pas besoin de l’expérience que tout le monde avait sur le terrain.

« Je ne me lance pas dans l’espoir de gagner mon premier match. Je vise le titre et mon attitude parlerait de l’UK Open, car je sais que je peux faire une finale majeure.

« J’ai battu de grands joueurs en route vers cette finale, et cela m’a donné la conviction que je peux continuer et remporter ce titre.

Dimitri Van den Bergh a produit une performance sensationnelle pour triompher de ses débuts en World Matchplay l’année dernière

« Je sais que ça va être extrêmement difficile car ce sont les 32 meilleurs joueurs du monde en ce moment, mais rien ne m’empêche de continuer et de remporter ce trophée. »

Il faudrait quelque chose de très spécial au joueur de 26 ans pour sceller la gloire du Matchplay, mais il est certainement un joueur spécial.

Humphries a non seulement battu certains des meilleurs au monde, mais il a également battu ses démons de manière retentissante, et son voyage audacieux ne fait que commencer.

Les fléchettes sont de retour sur vos écrans Sky Sports ce mois-ci, avec neuf jours de couverture des emblématiques Winter Gardens et du World Matchplay – l’action se poursuit avec une double session dimanche.