L’UE fait face à un moment décisif dans la guerre russe en Ukraine mais ne laissera pas entrer Kiev | Nouvelles du monde

Par Marine Strauss et Juliette Jabkhiro

VERSAILLES, France/BRUXELLES (Reuters) – Les dirigeants de l’Union européenne discuteront jeudi du sevrage du bloc de l’énergie russe face à la guerre de Moscou en Ukraine, mais les divisions internes et la peur de provoquer le président Vladimir Poutine signifient qu’ils n’inviteront pas Kiev à rejoindre leur club.

Réunis dans l’opulent château français de Versailles, les 27 dirigeants nationaux de l’UE chercheront également à renforcer leurs défenses et leurs économies. Mais ils sont sur le point de décevoir l’appel spectaculaire de l’Ukraine à une adhésion rapide alors qu’elle lutte contre l’invasion russe.

« Cela prendra du temps », a déclaré le ministre français des Affaires européennes, Clément Beaune, à la radio France Inter, ajoutant que l’adhésion de l’Ukraine à l’UE n’était « pas pour demain ».

L’invasion militaire russe du 24 février a brisé l’ordre de sécurité européen qui a émergé des cendres de la Seconde Guerre mondiale et de l’effondrement de l’Union soviétique en 1991.

Le Premier ministre belge Alexander de Croo a déclaré que l’Europe faisait face à son moment du 11 septembre, une référence aux attaques d’Al-Qaïda de 2001 contre les États-Unis qui ont déclenché une invasion de l’Afghanistan dirigée par Washington et des années d’une soi-disant « guerre internationale contre le terrorisme » .

« Nous n’y participons pas mais c’est à nos portes », a déclaré de Croo au quotidien Le Soir, faisant référence à l’assaut de la Russie contre l’Ukraine. « Le 11 septembre a été un moment décisif aux États-Unis. Cette guerre en Ukraine est le 11 septembre de l’Europe. »

L’UE a imposé des sanctions d’une sévérité sans précédent à la Russie pour avoir envahi son voisin, notamment en supprimant sept banques russes du système de transaction SWIFT, en ciblant l’allié de Moscou, la Biélorussie, et en mettant sur liste noire des responsables de l’État russe et des oligarques milliardaires proches du Kremlin.

« La guerre d’agression de la Russie constitue un changement tectonique dans l’histoire européenne », devaient déclarer les dirigeants de l’UE dans un communiqué conjoint, ajoutant que l’invasion les confrontait à « une instabilité croissante, une concurrence stratégique et des menaces pour la sécurité ».

L’UE verse encore chaque jour des centaines de millions de dollars américains à la Russie, son plus grand fournisseur d’énergie, pour plus de 40 % de son gaz naturel, plus d’un quart de ses importations de pétrole et près de la moitié de son charbon.

Alors que les États-Unis ont déjà réduit les importations de pétrole russe, le cas de l’UE est plus compliqué, coûteux et politiquement sensible car elle craint de nouvelles hausses importantes des prix de l’énergie et des denrées alimentaires.

Les dirigeants de l’UE ne sont pas d’accord sur un délai pour se débarrasser des sources d’énergie russes parce que la dépendance nationale diffère, l’Allemagne, l’Italie, la Hongrie et l’Autriche étant les plus exposées.

Les faucons russes dans l’UE, y compris la Pologne et la Lituanie – tous deux autrefois sous la domination soviétique de Moscou – veulent punir Poutine plus durement et disent que l’Occident devrait être prêt à supporter le prix des représailles. Mais l’Allemagne, la France et certains États de l’ouest de l’UE veulent continuer à faire des affaires.

Les pays de l’UE sont tout aussi divisés sur le fait de laisser l’Ukraine rejoindre leur riche union, la France et les Pays-Bas menant le camp réticent face à un groupe de partisans convaincus, dont la Pologne et d’autres voisins orientaux de l’Ukraine.

Les sanctions et l’élargissement – un processus qui prend normalement des années pour satisfaire des critères stricts allant de la stabilité économique à l’éradication de la corruption en passant par le respect libéral des droits de l’homme – nécessitent l’unanimité au sein de l’UE.

L’Ukraine est une ancienne république soviétique qui veut maintenant rejoindre l’UE et l’OTAN. C’est un anathème pour Moscou où Poutine a lancé ce qu’il appelle une « opération militaire spéciale » pour faire dérailler la volonté de l’Ukraine d’approfondir son intégration avec les démocraties occidentales.

Les forces russes ont bombardé des villes ukrainiennes et envoyé deux millions de réfugiés fuir vers l’UE. Kiev a appelé à davantage d’aide occidentale au-delà des sanctions économiques et de certaines livraisons d’armes.

Mais, méfiante du coup économique et entraînée directement dans la guerre, l’UE est plus susceptible d’offrir des mots de soutien moral à l’Ukraine alors qu’elle se tourne vers l’intérieur pour se préparer à des années d’aggravation de la confrontation avec la Russie.

(Reportage de Jan Strupczewski, Michel Rose, Juliette Jabkhiro, Richard Lough, Marine Strauss et Gabriela Baczynska; Écriture de Gabriela Baczynska)

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