Harvard Health Ad Watch : Dans quelle mesure les moniteurs de pouls et les ECG à domicile sont-ils utiles ?

Vous voulez un appareil qui vous permet de vérifier régulièrement comment va votre cœur ? Des produits tels que les appareils KardiaMobile vous permettent d’effectuer un électrocardiogramme (ECG) à tout moment, tandis que certaines montres Apple peuvent également effectuer des ECG et vous alerter si votre fréquence cardiaque est trop rapide, trop lente ou irrégulière.

Mais est-ce que l’un d’entre nous a besoin de ça ? Peut-être – ou peut-être pas. Avant de vous décider, examinons quelques annonces et comprenons les avantages et les inconvénients de ces appareils.

Surveillance du rythme cardiaque et de l’ECG marketing

Un homme en bonne santé à sa table à manger regarde la caméra alors qu’il appuie sur un bouton de sa montre. « Cette application me permet de prendre un ECG sans avoir besoin de rendez-vous, ni d’un appareil sophistiqué, ni même d’avoir besoin de bouger un muscle », dit-il alors que son environnement change. Il joue aux échecs, regarde un match de tennis, voit son dentiste, se prélasse sur la plage, regarde un film, profite d’une exposition de papillons tropicaux et, enfin, pêche sur une rivière, tout en maintenant ce bouton enfoncé. « Parce que si je veux faire un électrocardiogramme, je vais faire un électrocardiogramme », ajoute-t-il. Le cadran de la montre achève un compte à rebours de 30 secondes et annonce la bonne nouvelle : son rythme cardiaque est normal. L’annonce se termine par ces mots à l’écran : L’avenir de la santé est à votre poignet.

Malheureusement, nous n’avons pas de voyant « vérifier le moteur » pour le cœur – c’est là qu’intervient un appareil ECG à domicile, selon une poussée marketing.

Dans une troisième publicité, une voix off dit : « Un jour, votre montre pourra faire un ECG. » Un jeune joggeur jette un coup d’œil à sa montre, puis lève les yeux pour dire « ça fait déjà ça » avant de reprendre sa course.

Pourtant, une quatrième publicité propose un menu de vidéos en ligne, comprenant des témoignages de première main de personnes « sauvées » par leurs appareils de surveillance :

• Un adolescent porte une montre avec un moniteur de fréquence cardiaque pour aider à l’entraînement sportif. Une alerte conduit à la découverte d’une fréquence cardiaque dangereusement rapide.
• Un homme d’âge moyen alerté d’un rythme cardiaque rapide s’avère avoir des caillots sanguins dans les poumons, une maladie potentiellement mortelle.
• Un jeune homme tétraplégique est réveillé par une alerte que son cœur bat vite. Peu de temps après, il a découvert qu’il souffrait d’une grave infection corporelle appelée sepsis.

Qu’est-ce qui est juste à propos de ces annonces ?

Ces annonces répondent à un certain nombre de points :

• La fréquence cardiaque est l’un des nombreux signes vitaux qui peuvent signaler des conditions médicales nécessitant une attention, y compris des problèmes graves comme des caillots sanguins dans les poumons (embolie pulmonaire) ou une septicémie. Selon la condition, la fréquence cardiaque peut être beaucoup plus lente ou plus rapide que la normale. Les rythmes cardiaques instables et dangereux peuvent mettre la vie en danger et nécessitent un diagnostic et un traitement rapides.
• Les ECG à domicile peuvent détecter la fibrillation auriculaire et le syndrome du QT long, qui peuvent entraîner des complications graves, voire mortelles, et nécessitent une détection et un traitement rapides. Bien qu’il soit peu probable que l’accès à un ECG – et la possibilité d’en envoyer un à un médecin pour interprétation – soit utile pour les personnes en bonne santé, il peut aider certaines personnes souffrant de problèmes cardiaques. Des études sur les moniteurs médicaux à domicile (y compris celui-ci et celui-ci) démontrent le potentiel des dispositifs de surveillance à domicile pour détecter avec précision ces conditions.

Qu’est-ce qui manque ?

Ces annonces ne fournissent pas une image complète. Par example:

• Lors du dépistage d’une population générale, le taux global de détection de quelque chose d’important est assez faible. L’une des plus grandes études sur l’utilisation d’une montre connectée pour détecter la fibrillation auriculaire a révélé que seulement 43 des 293 944 personnes (0,015 %) présentaient de nouveaux cas de cette maladie. De nombreuses autres études n’incluaient que des personnes présentant un risque plus élevé que la moyenne d’irrégularités, telles que celles souffrant d’une maladie cardiaque congénitale ou d’une fibrillation auriculaire antérieure.
• Les vidéos de témoignages sont déchirantes et dramatiques, mais la plupart décrivent des conditions pour lesquelles ces appareils n’ont pas été étudiés et n’ont pas été conçus pour détecter, comme les caillots sanguins ou la septicémie.
• Les tests ECG à domicile fournissent des informations plus limitées que les tests standard dans les cabinets médicaux ou les hôpitaux. Ils ne peuvent pas déterminer si vous avez une crise cardiaque ou si vous en avez eu une dans le passé. (Il y a une clause de non-responsabilité facilement ratée dans les publicités à ce sujet.)
• Le groupe de travail américain sur les services de prévention et l’American College of Cardiology ne recommandent pas les ECG de routine (à domicile ou effectués par un médecin) ou la surveillance de la fréquence cardiaque pour la fibrillation auriculaire dans la population générale.

Quels sont les inconvénients de la surveillance de la fréquence cardiaque et des ECG à domicile ?

• Coût. Ces appareils ne sont pas bon marché et il est peu probable qu’ils soient couverts par l’assurance maladie.
• Fausses alarmes. Même avec un cœur en bonne santé, la plupart des gens ont des périodes de rythme cardiaque plus rapide et plus lent qui pourraient déclencher des alertes, provoquant une anxiété inutile, des tests supplémentaires et un traitement.
• Fausse assurance. Un tracé ECG normal ne signifie pas que le cœur est en bonne santé. Un ECG, en particulier le type effectué à la maison, n’est tout simplement pas un excellent test de dépistage pour la santé cardiaque globale.
• Avalanche de données. Qui interprétera les données collectées, en particulier lorsqu’une alarme se déclenche – ou chaque fois que vous disposez d’un ECG à domicile ? Un produit offre la possibilité de demander à un cardiologue de lire vos ECG quatre fois par an (pour 9,99 $/mois). Mais si vos données sont transmises à votre médecin traitant, il peut vous recommander moins plutôt que plus de surveillance à un moment donné.

L’achat d’un de ces appareils est-il une bonne idée ?

La surveillance de la fréquence cardiaque ou les tests ECG à domicile peuvent être utiles pour une personne qui a présenté des symptômes intermittents qui pourraient être dus à une fibrillation auriculaire ou à un autre rythme cardiaque anormal, prend des médicaments pouvant affecter le rythme cardiaque ou pour surveiller une personne qui a déjà eu une fibrillation auriculaire. . Mais pour la personne moyenne sans symptômes et sans facteurs de risque pour ces problèmes, tout bénéfice est douteux.

Si vous pensez que votre cœur va trop vite ou trop lentement, vous pouvez toujours le vérifier vous-même : comptez simplement votre pouls pendant 15 secondes et multipliez par quatre. Et parler à votre équipe médicale de votre santé cardiaque peut vous rassurer ou indiquer la nécessité d’un dépistage.

La ligne de fond

La surveillance de la santé est une grosse affaire, et les fabricants d’appareils que vous voyez annoncés voudraient vous faire croire que vous feriez mieux d’en obtenir un dès que possible. Mais la question que chacun devrait se poser est la suivante : quelle surveillance est-elle utile à adopter et qu’est-ce qui est inutile, ennuyeux, voire nuisible ? Notamment, de nombreuses personnes qui utilisent la technologie pour surveiller leur santé cessent de l’utiliser dans un délai d’un an. Ainsi, alors que l’avenir de la médecine pourrait vraiment être à votre poignet, il pourrait plutôt se retrouver inutilisé dans le tiroir de votre commode.

Les appareils qui surveillent la fréquence cardiaque et le rythme ou vérifient les ECG à domicile sont les derniers exemples de technologie étonnante qui, à mon avis, a devancé la science : ils peuvent être utiles pour certaines personnes dans certaines circonstances, mais nous n’avons pas encore preuve qu’ils sont utiles pour tout le monde. Mon conseil? Évitez les gadgets et investissez plutôt dans quelque chose de plus susceptible d’améliorer réellement votre santé, comme une paire de bonnes chaussures de marche.