L’organisme de surveillance comptable britannique lance une enquête sur l’audit de Greensill
Le régulateur comptable britannique a lancé une enquête sur l’audit de Greensill Capital, ouvrant un nouveau front dans l’enquête sur le groupe financier de la chaîne d’approvisionnement qui s’est effondré dans un scandale politique et financier.
Le Financial Reporting Council a annoncé lundi avoir ouvert une enquête sur le comptable Saffery Champness au sujet de son audit des états financiers de Greensill Capital pour 2019.
Aux côtés de Saffery Champness, le chien de garde a déclaré qu’il enquêtait également sur PwC sur son audit 2019 de la Wyelands Bank, détenue par l’industriel britannique Sanjeev Gupta, et l’un des plus gros clients de Greensill.
Les enquêtes sont les dernières retombées réglementaires de l’échec de Greensill, qui a laissé GFG Alliance, la collection lâche d’entreprises détenues par Gupta et sa famille, luttant pour leur survie. Greensill a échoué en mars après que les assureurs ont refusé de renouveler la couverture du groupe, qui comptait la société japonaise SoftBank comme bailleur de fonds et l’ancien Premier ministre britannique David Cameron comme conseiller.
Le FRC n’a pas donné de détails sur les sondes Greensill et Wyelands. Il aura deux ans pour rendre ses premières conclusions s’il fait avancer l’enquête. Une personne informée de la situation a déclaré que les enquêtes avaient une large portée.
En plus de Greensill, les sociétés GFG se sont également tournées vers Wyelands, créé par Gupta en 2016 et nommé d’après le domaine de campagne gallois qu’il possède avec sa femme, pour un financement. Une enquête du FT l’année dernière a révélé que Wyelands avait aidé à financer l’empire commercial plus large de Gupta par le biais d’un réseau de sociétés contrôlées par des associés.
Le Serious Fraud Office du Royaume-Uni a déclaré en mai avoir lancé une enquête sur des soupçons de fraude et de blanchiment d’argent dans les sociétés GFG, y compris leurs accords de financement avec Greensill. GFG a déclaré qu’il coopérait et a nié tout acte répréhensible.
Saffery auditait Greensill depuis l’exercice clos en décembre 2014. Le cabinet, qui tire ses origines d’un bureau d’expertise comptable créé à Londres en 1855, propose des conseils financiers, fiscaux et commerciaux aux entreprises et aux particuliers. Il fait partie de Nexia International, un réseau de plus de 250 entreprises avec des revenus d’honoraires combinés de 4,5 milliards de dollars l’année dernière.
Sept grands cabinets comptables avaient précédemment refusé de soumissionner pour l’audit de Greensill après avoir convenu avec Saffery que l’ampleur et la complexité croissantes de son bilan signifiaient qu’il était devenu trop grand pour les services de l’auditeur de taille moyenne, a rapporté le Financial Times en octobre.
Des cabinets comptables de premier plan tels que Deloitte, KPMG et BDO ont refusé de soumissionner pour remplacer Saffery en tant qu’auditeur de Greensill en raison de conflits d’intérêts ou de problèmes de réputation.
Saffery a déclaré dans un communiqué qu’il coopérerait pleinement avec le FRC, mais a refusé de commenter davantage.
« La qualité de l’audit est une priorité absolue pour Saffery Champness et nous nous engageons à respecter les normes professionnelles élevées que nos clients attendent à juste titre », a-t-il ajouté.
Alors que la disparition de Greensill ébranlait l’empire commercial de Gupta, Wyelands a reçu l’ordre de la Banque d’Angleterre en mars de rembourser les dépôts des clients au milieu des inquiétudes croissantes concernant sa situation financière.
Andrew Bailey, gouverneur de la Banque d’Angleterre, a déclaré le mois dernier que le SFO avait commencé à examiner Wyelands après que des inquiétudes ont fait surface fin 2018 et que la National Crime Agency avait également été impliquée.
PwC a démissionné de son poste d’auditeur de la Wyelands Bank en novembre 2019, invoquant un conflit d’intérêts potentiel.
Mazars a pris ses fonctions d’auditeur de la banque pour l’exercice clos en avril 2020 pour lequel il a déclaré des pertes de 69,5 millions de livres sterling. Dans les comptes les plus récents de Wyelands, Mazars a identifié des lacunes de contrôle dans l’identification des transactions entre parties liées.
Wyelands a déclaré le mois dernier qu’il était susceptible d’être liquidé à moins qu’un acheteur ne soit trouvé.
Dans un communiqué, PwC a déclaré qu’« il est compréhensible qu’il y ait un contrôle réglementaire dans des situations comme celle-ci. Nous coopérerons pleinement avec le FRC dans ses enquêtes.