L’ONU exhorte les dirigeants d’Afrique centrale à aider à mettre fin aux conflits | Nouvelles des États-Unis®

Par EDITH M. LEDERER, Associated Press

NATIONS UNIES (AP) – Le Conseil de sécurité de l’ONU a exhorté mercredi les dirigeants de la région des Grands Lacs d’Afrique centrale à profiter de l’élan des récents développements politiques positifs pour progresser vers la fin des conflits et de l’exploitation illégale de l’or et d’autres ressources naturelles dans l’est du Congo.

Une déclaration présidentielle adoptée par l’organe le plus puissant de l’ONU a cité les efforts diplomatiques revigorés par les présidents du Congo, de l’Ouganda, du Rwanda et du Burundi qui ont abouti à une amélioration de la coopération bilatérale. Le conseil a également salué les efforts déployés par l’Union africaine et les groupes régionaux pour soutenir le processus politique et aider à résoudre les conflits dans la région.

La région des Grands Lacs est un foyer d’instabilité politique et de combats depuis que le génocide de 1994 au Rwanda a vu plus de 500 000 personnes, la plupart issues de la minorité tutsie du pays, massacrées par un régime d’extrémistes à majorité hutu. Après que les rebelles tutsis dirigés par Paul Kagame, l’actuel président du Rwanda, aient mis fin au génocide, les extrémistes Hutus se sont enfuis dans l’est du Congo voisin.

Le Rwanda, avec son voisin l’Ouganda, a envahi deux fois le Congo – en 1994 et 1998. La deuxième invasion a déclenché une guerre de cinq ans et six nations au Congo qui a tué quelque 3 millions de personnes. Le Rwanda et le Congo ont normalisé leurs relations en 2007, et 11 pays ont signé un accord de paix rédigé par l’ONU en 2013 pour stabiliser le Congo et ne pas s’ingérer dans les affaires intérieures des autres pays de la région.

Raychelle Omamo, secrétaire du Cabinet des Affaires étrangères du Kenya qui a présidé la réunion du conseil, a déclaré que dans la région des Grands Lacs, il existe désormais une plus grande coopération régionale et bilatérale, le dégel des tensions, « et un mouvement vers la recherche de solutions holistiques pour relever le défi. de conflit, de pauvreté et de sous-développement. »

« Les liens entre les ressources naturelles et les conflits restent un défi majeur pour de nombreux pays des Grands Lacs », a-t-elle déclaré,

Huang Xia, l’envoyé spécial de l’ONU pour la région des Grands Lacs, a déclaré au conseil que les consultations ministérielles et les nombreuses visites d’État au cours des six derniers mois « ont donné un élan aux relations bilatérales » dans la région et une revitalisation de la coopération dans des domaines tels que la sécurité. , le commerce, les infrastructures, les transports, les ressources naturelles et l’énergie.

« Les initiatives bilatérales et régionales montrent qu’il y a une émergence d’une communauté de destin commun, consciente de la valeur ajoutée du dialogue et de la coopération comme outils pour être de bons voisins », a-t-il déclaré.

Mais Huang a déclaré qu’en dépit de ces réalisations, l’activité continue des groupes armés reste la principale menace à la paix et à la sécurité dans la région.

Il a souligné la reprise des attaques dans l’est du Congo par le groupe rebelle ADF, originaire d’Ouganda, et par le groupe rebelle Red Tabara contre l’aéroport de la capitale burundaise en septembre.

La poursuite des violences a « des conséquences très graves » sur la situation humanitaire fragile, la stabilité économique et l’exploitation illégale des ressources naturelles « qui financent leurs armes et leur recrutement », a-t-il déclaré.

João Samuel Caholo, secrétaire exécutif de la Conférence internationale des 12 pays sur la région des Grands Lacs, a déclaré que la région « a fait des progrès en matière de paix, de stabilité et de développement malgré les défis liés aux activités criminelles odieuses, y compris l’exploitation illégale et le commerce des ressources naturelles.  » et l’augmentation des violences sexuelles perpétrées par des groupes armés contre les femmes et les enfants, en particulier dans l’est du Congo et en République centrafricaine.

La secrétaire générale adjointe de l’ONU, Martha Pobee, a déclaré au conseil que l’ONU est encouragée par l’amélioration des relations bilatérales entre les pays voisins. Mais elle a déclaré que des groupes armés nationaux et étrangers opèrent toujours dans l’est du Congo « et continuent de perpétrer des attaques meurtrières contre des civils, détériorant davantage la situation humanitaire déjà désastreuse ».

« Depuis le début de cette année, au moins 1 043 civils ont été tués, dont 233 femmes et 52 enfants », a-t-elle déclaré.

Pobee a cité une multitude de causes sous-jacentes aux conflits dans la région, allant de la présence de groupes armés étrangers et de l’exploitation des ressources naturelles aux conflits fonciers et frontaliers, aux tensions intercommunautaires, à la présence limitée de l’État dans les zones reculées, aux inégalités persistantes, au chômage des jeunes et à la pauvreté.

L’ambassadrice américaine Linda Thomas-Greenfield a déclaré que l’exploitation des minéraux, de la faune et du bois par des groupes armés, des représentants de l’État corrompus et des réseaux criminels « alimente clairement le conflit » dans l’est du Congo et « aide les groupes terroristes ».

Elle a exhorté les gouvernements régionaux à gérer leurs ressources naturelles de manière responsable et à exiger que le secteur privé se conforme aux réglementations internationales, et elle a appelé à une plus grande coopération transfrontalière pour garantir la vente légale de l’or et d’autres minéraux.

« La région des Grands Lacs est riche en ressources naturelles et dispose d’un personnel talentueux pour financer elle-même ces efforts, si les acteurs étatiques travaillent ensemble pour assurer un commerce légal et productif qui profite à tous les habitants de la région », a déclaré Thomas-Greenfield.

« La différence serait extraordinaire », a-t-elle déclaré. « Il est tout à fait possible de mettre fin à cette contrebande et d’apporter plus de paix et de prospérité dans la région. »

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