« L’ONU est aux côtés du peuple libanais », déclare Guterres |

Dans un message vidéo adressé au peuple libanais, M. Guterres s’est dit profondément préoccupé par les difficultés auxquelles il est confronté, soulignant la solidarité de l’ONU avec le pays.

‘Un message simple’

« Je viens au Liban avec un message simple : les Nations Unies sont aux côtés du peuple libanais », il a dit.

La visite du Secrétaire général a lieu à un moment de crise pour le Liban, qui continue de subir l’impact de nombreux défis, notamment l’explosion dévastatrice d’août 2020 dans le port de la capitale, Beyrouth, les bouleversements politiques et une économie paralysée.

M. Guterres a rappelé que plus de 200 personnes de plus d’une douzaine de pays ont été tuées dans l’explosion, avec deux enfants de membres du personnel de l’ONU parmi les victimes.

« L’explosion a blessé quelque sept mille personnes, laissant un grand nombre d’entre elles avec des incapacités permanentes. Il a détruit des milliers de maisons. Je sais que le peuple libanais veut des réponses et j’entends vos demandes de vérité et de justice », a-t-il déclaré.

« Vos souffrances sont aggravées par les crises sociales, économiques et politiques cumulées. La pandémie de COVID-19 a ajouté au bilan. »

L’ONU soutient le Liban

L’ensemble de la « famille des Nations Unies » se concentre sur le soutien au Liban et à son peuple, a déclaré le secrétaire général, qui doit arriver dimanche après-midi à mercredi, selon l’avis aux médias de l’ONU.

M. Guterres rencontrera différents dirigeants et représentants « pour discuter de la façon dont nous pouvons vous aider au mieux à surmonter la crise et à promouvoir la paix, la stabilité, la justice, le développement et les droits de l’homme. »

Il espère également avoir la chance de parler et d’écouter des personnes de tous horizons et de toutes communautés.

Lors de la conférence de presse quotidienne de l’ONU à New York, le porte-parole adjoint Farhan Haq a déclaré aux journalistes que M. Guterres rencontrerait le président Michel Aoun, le président Nabih Berri et le Premier ministre Najib Mikati, ainsi qu’un certain nombre de chefs religieux et de membres de la société civile.

Mettre les gens en premier

Le Secrétaire général a souligné que des solutions durables ne peuvent venir que de l’intérieur du Liban.

« Il est essentiel que les dirigeants accordent la priorité au peuple et mettent en œuvre les réformes nécessaires pour remettre le Liban sur la bonne voie, y compris des efforts pour promouvoir la responsabilité et la transparence, et éradiquer la corruption », il a dit.

Les élections de l’année prochaine seront la clé, a-t-il ajouté, et. Le peuple libanais doit être pleinement engagé dans le choix de la manière dont le pays va de l’avant.

« Les femmes et les jeunes doivent avoir toutes les chances de jouer pleinement leur rôle. C’est la seule façon pour le Liban de jeter les bases d’un avenir meilleur », a-t-il déclaré, ajoutant que « les Nations Unies soutiendront le Liban à chaque étape de ce voyage ».

Les jeunes vivent en péril

Pendant ce temps, au moins un million d’enfants sont menacés de violence alors que la crise s’intensifie au Liban, selon un nouveau rapport publié vendredi par le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF).

Il avertit qu’un enfant sur deux court un risque sérieux de violence physique, émotionnelle ou sexuelle alors que les familles luttent pour y faire face.

Le rapport a été publié alors que la Représentante spéciale du Secrétaire général sur la violence contre les enfants, le Dr Najat Maalla M’jid, se rendait dans le pays.

Avenir en danger

« La crise au Liban menace le présent et l’avenir de millions d’enfants. Il est plus que jamais nécessaire de garantir leur protection contre les abus, les préjudices et la violence et de protéger leurs droits », elle a dit.

Le rapport révèle qu’environ 1,8 million d’enfants, soit plus de 80 pour cent, souffrent désormais d’une pauvreté multidimensionnelle, ce qui les expose à des abus tels que le travail des enfants ou le mariage des enfants pour aider leurs familles à joindre les deux bouts.

Les cas de maltraitance et d’exploitation d’enfants traités par l’UNICEF et ses partenaires sont passés de 3 913 en octobre 2020 à 5 621 un an plus tard, soit une augmentation de 44%.

Forcé de travailler

Cas documentés de le travail des enfants a également augmenté de plus de la moitié, en hausse de 53 %, selon une enquête menée auprès d’organisations partenaires de l’UNICEF, qui ont déclaré que ce problème était leur principale préoccupation en matière de protection.

Une enquête réalisée en octobre a révélé que 12% des familles interrogées ont déclaré avoir envoyé au moins un enfant travailler, contre 9% six mois auparavant.

L’UNICEF a déclaré enfants aussi jeunes que six travaillent maintenant dans des fermes, dans la rue et vendent illégalement du carburant, ce qui les expose à des risques de brûlures graves, voire de mort.

Jeunes mariées

Pendant ce temps, les jeunes filles risquent d’être mariées, et une fille syrienne sur cinq âgée de 15 à 19 ans au Liban est mariée.

Les cas de violence domestique ont également augmenté, rapportent des organisations de la société civile.

La proportion de femmes et de filles cherchant des services pour la violence sexiste a fortement augmenté au cours des trois dernières années : de 21 % en 2018, à 26 % en 2019, à 35 % l’année dernière.

Yukie Mokuo, représentante de l’UNICEF au Liban, a souligné que la sécurité et le bien-être des enfants sont étroitement liés à chaque pilier d’une société qui fonctionne bien.

« Il faut un village – nourriture, logement, soins de santé, scolarisation régulière, familles prospères et services sociaux et institutions fonctionnels – pour aider les enfants à grandir à l’abri du danger. Lorsque la société commence à s’effondrer, les enfants sont extrêmement vulnérables aux abus, à la violence et à l’exploitation.

Protéger les enfants du Liban

L’ONU au Liban s’emploie à protéger les enfants contre la violence, les abus et l’exploitation, notamment en réduisant la pauvreté ; l’amélioration de l’accès aux services sociaux, à l’éducation et aux soins de santé ; et travailler avec les autorités pour renforcer les services de protection.

Des efforts considérables sont également déployés pour lutter contre les normes sociales qui normalisent la violence à l’encontre des enfants et la font accepter culturellement.

Najat Rochdi, Coordonnatrice résidente et humanitaire des Nations Unies pour le Liban, a déclaré les chiffres choquants actuels d’enfants victimes d’abus et d’exploitation doivent être inversés.

«Aucun enfant au Liban, quelle que soit sa nationalité, ne devrait être privé de ses droits fondamentaux à la santé, à l’alimentation, à l’éducation et à la protection. Ils doivent être au premier plan des plans, des politiques et des pratiques de relance du gouvernement », a-t-elle souligné.