L’Ontario reviendra sur les lois d’arrêt aléatoire du gouvernement Ford: source

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La critique furieuse des nouveaux pouvoirs anti-pandémie qui permettent à la police de l’Ontario d’arrêter tout automobiliste ou piéton et de demander où ils vivent et pourquoi ils ne sont pas chez eux a incité le gouvernement provincial samedi à reconsidérer les mesures.

Alors que le nombre de personnes infectées à l’hôpital atteignait des niveaux records, le premier ministre Doug Ford a tweeté que les mesures, qui comprenaient également la fermeture de toutes les installations de loisirs et terrains de jeux extérieurs, seraient clarifiées.

«Les restrictions renforcées de l’Ontario visaient toujours à empêcher les grands rassemblements où la propagation peut se produire», a déclaré Ford. «Nos règlements seront modifiés pour autoriser les terrains de jeux, mais les rassemblements à l’extérieur seront toujours appliqués.»

Plus tôt, une source gouvernementale s’exprimant sur les antécédents a déclaré à La Presse canadienne qu’une «clarification» des pouvoirs de la police était en attente d’approbation finale.

«Nous avons entendu beaucoup de commentaires à ce sujet au cours des dernières 24 heures en termes de portée et d’applicabilité», a déclaré la source, qui n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement.

Les libertaires civils et les experts ont attaqué les nouvelles restrictions anti-pandémie annoncées vendredi par Ford comme malavisées.

Les pouvoirs de police supplémentaires visant à faire appliquer les ordonnances de maintien au domicile, ont-ils déclaré, étaient exagérés.

La fermeture d’espaces extérieurs a déconcerté de nombreux experts en santé publique, qui ont déclaré que les mesures n’avaient pas de sens.

«Les activités de plein air sont vitales pour la santé mentale et physique, en particulier avec les ordonnances de rester à la maison», a déclaré le Dr Isaac Bogoch, qui siège au groupe de travail sur la distribution des vaccins COVID-19 de la province, dans un tweet.

«La science est claire: la transmission de COVID en extérieur est extrêmement rare.»

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La pandémie, quant à elle, s’est poursuivie sans relâche samedi. Le nombre de patients hospitalisés en raison du nouveau coronavirus est passé au-dessus de 2000 pour la première fois depuis le début de la pandémie, avec 726 en soins intensifs et 501 ayant besoin d’un ventilateur, ont rapporté les autorités.

Les responsables de la santé ont également enregistré 34 décès supplémentaires liés au virus – le nombre le plus élevé d’un jour en près de deux mois, lorsque 47 personnes ont été signalées comme mourant de la maladie à coronavirus.

La province a enregistré 4 362 nouveaux cas samedi, en baisse par rapport au nombre record de 4 812 de vendredi. À l’échelle mondiale, la pandémie a maintenant tué plus de trois millions de personnes.

Les politiciens faisaient partie de ceux qui dénonçaient les nouveaux pouvoirs de la police.

Dans une note aux électeurs, Jill Andrew, une législatrice provinciale néo-démocrate, a déclaré que les mesures montrent que le gouvernement Ford est déconnecté.

«Soyons très réalistes ici: nous n’allons pas surveiller notre sortie de la pandémie», a-t-il déclaré. «La réalité ici est que cela aura probablement un impact sur les Noirs, les Autochtones et les personnes de couleur.»

«Je suis très préoccupé par les arrestations arbitraires de personnes par la police à tout moment», a déclaré le maire de Toronto, John Tory, dans un tweet.

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Échec abject et désastre absolu

Bien que la violation des restrictions puisse entraîner une amende de 750 $, le défaut de fournir à la police les renseignements demandés peut entraîner des accusations criminelles, selon l’association des chefs de police de la province.

Cependant, de petits et grands corps policiers de la province ont déclaré qu’ils n’avaient pas l’intention d’exercer leurs nouveaux pouvoirs.

«Je voudrais rassurer nos citoyens sur le fait que nos agents ne procéderont pas à des contrôles aléatoires de véhicules ou individuels», a déclaré samedi le chef de la police régionale de Peel, Nishan Duraiappah.

Andrew Fletcher, chef du service de police de Simcoe Sud, a déclaré que les agents n’agiraient que sur les plaintes. Les corps policiers de Thunder Bay à Ottawa en passant par Toronto et Woodstock ont ​​exprimé des positions similaires.

Les groupes de défense des droits civils, cependant, n’ont guère été rassurés.

«L’Ontario est sur le point de devenir un État policier», a déclaré Joanna Baron, directrice générale de la Canadian Constitution Foundation de Calgary.

«Les communautés à faible revenu et les communautés minoritaires ont supporté le poids de cette pandémie en termes de cas et de mortalité, et elles sont désormais plus susceptibles de supporter le poids de l’application de la loi par la police.»

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Les nouvelles restrictions, y compris une prolongation de deux semaines de l’ordonnance de maintien au domicile de la province jusqu’au 20 mai, ont été annoncées au milieu d’avertissements désastreux de la part de conseillers scientifiques du gouvernement selon lesquels la pandémie ne ferait que s’aggraver.

D’autres mesures comprennent des restrictions supplémentaires sur les rassemblements en plein air et les services religieux à l’intérieur, tandis que les installations de loisirs telles que les terrains de sport et les terrains de jeux sont désormais fermées. L’Ontario a l’intention de fermer ses frontières avec le Québec et le Manitoba aux voyages non essentiels à compter de lundi.

Ford a déclaré vendredi que la province était «sur ses talons» et que des mesures étaient nécessaires de toute urgence pour maîtriser la situation déchaînée du COVID-19 dans la province.
Mais les experts ont déclaré que Ford avait raté la cible sur les principaux moteurs de la pandémie, y compris le manque de congés de maladie payés pour les travailleurs essentiels et le manque de preuves que les terrains de jeux ont été une source de transmission.

«La gestion de cette pandémie par Doug Ford a été un échec lamentable et un désastre absolu», a déclaré Patty Coates, présidente de la Fédération du travail de l’Ontario.

Le maire de Brampton, Patrick Brown, père de deux jeunes enfants, a salué le changement d’avis sur les terrains de jeux, affirmant que «le bon sens gagne».

«Maintenant, nous allons avoir une discussion sur d’autres équipements extérieurs ainsi», a déclaré Brown.