L’OMS « recommande fortement » la pilule COVID-19 de Pfizer
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré vendredi qu’elle « recommandait fortement » la pilule antivirale COVID-19 Paxlovid de Pfizer pour les patients atteints de formes plus bénignes de la maladie qui présentaient encore un risque élevé d’hospitalisation.
Cependant, l’agence des Nations Unies a averti qu’elle était « extrêmement préoccupée » par le fait que l’inégalité d’accès constatée avec les vaccins COVID-19 laisserait à nouveau les pays à revenu faible et intermédiaire « poussés au bout de la file d’attente ».
La combinaison de nirmatrelvir et de ritonavir du géant pharmaceutique américain Pfizer était le « choix supérieur » de traitement pour les personnes non vaccinées, âgées ou immunodéprimées atteintes de COVID-19, ont déclaré les experts de l’OMS dans le journal médical BMJ.
Pour les mêmes patients, l’OMS a également émis une « recommandation conditionnelle (faible) » du médicament antiviral remdesivir, fabriqué par la société de biotechnologie américaine Gilead, qu’elle avait précédemment déconseillée.
L’OMS a recommandé Paxlovid plutôt que le remdesivir, ainsi que la pilule molnupiravir de Merck et les anticorps monoclonaux.
Le traitement oral de Pfizer empêche l’hospitalisation plus que les « alternatives disponibles, a moins de problèmes de méfaits que le molnupiravir et est plus facile à administrer que le remdesivir intraveineux et les anticorps », ont déclaré les experts de l’OMS.
La nouvelle recommandation était basée sur les résultats de deux essais impliquant près de 3 100 patients qui ont montré que Paxlovid réduisait le risque d’hospitalisation de 85 %.
Les essais « n’ont également suggéré aucune différence importante dans la mortalité » et « peu ou pas de risque d’effets indésirables entraînant l’arrêt du médicament ».
La recommandation s’applique aux personnes de plus de 18 ans, mais pas aux femmes enceintes ou allaitantes.
Elle ne s’applique pas non plus aux patients présentant un faible risque de complications de la maladie, car le bénéfice serait minime.
Les experts de l’OMS ont également refusé de donner un avis pour les patients atteints de formes graves de la maladie, faute de données.
L’OMS a souligné les limites de ces traitements antiviraux.
« Le médicament ne peut être administré que lorsque la maladie est à ses débuts », ont-ils déclaré.
Cela signifie que les patients doivent rapidement être testés positifs et se voir prescrire la pilule par un médecin – ce qui peut poser des obstacles pour les pays à revenu faible et intermédiaire, a déclaré l’OMS.
Pourtant, les pilules COVID-19 ont été considérées comme une étape potentiellement énorme pour mettre fin à la pandémie, car elles peuvent être prises à la maison plutôt qu’à l’hôpital.
Les patients doivent commencer à prendre leurs pilules Paxlovid dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes – le cours dure alors cinq jours.
Le remdesivir peut être pris dans les sept jours suivant l’apparition des symptômes, mais il est administré par voie intraveineuse pendant trois jours.
L’OMS a appelé Pfizer à « rendre ses prix et ses offres plus transparents » pour Paxlovid.
Lisa Hedman, conseillère principale de l’OMS pour l’accès aux médicaments, a déclaré que la station de radio NPR a rapporté qu’un traitement complet de Paxlovid coûte 530 dollars aux États-Unis. Une autre source non confirmée par l’OMS a donné le prix de 250 dollars dans un pays à revenu intermédiaire supérieur.
Le remdesivir coûte quant à lui 520 dollars, a déclaré Hedman, mais les versions génériques fabriquées par des entreprises en Inde se vendent entre 53 et 64 dollars.
Il y a aussi un point d’interrogation quant à savoir si le virus pourrait développer une résistance à ces traitements.
Mais plus tôt ce mois-ci, le PDG de Pfizer, Albert Bourla, a prédit un avenir radieux pour des traitements comme Paxlovid alors que les gens se lassent de recevoir d’autres vaccins de rappel.
Sous le feu des critiques pour avoir donné la priorité aux pays riches avec son vaccin, Pfizer a accepté d’autoriser certains fabricants de médicaments génériques du monde entier à fabriquer des versions moins chères de Paxlovid dans le cadre d’un programme soutenu par l’ONU.
Mais vendredi, l’OMS a « fortement recommandé » à Pfizer de laisser davantage de fabricants de génériques produire le médicament et de « le rendre disponible plus rapidement à des prix abordables ».