L’ombre de l’écologiste de renommée mondiale David Schindler plane sur tout, dit un scientifique
David Schindler, un combattant de renommée mondiale pour les eaux douces du Canada, laisse un héritage d’une grande personnalité et d’idées encore plus grandes, selon son successeur à la région des lacs expérimentaux.
Schindler est décédé jeudi. Il avait 80 ans.
Pendant plus de 20 ans jusqu’en 1989, Schindler a dirigé le projet de la région des lacs expérimentaux (ELA) en Ontario, juste de l’autre côté de la frontière du Manitoba, où il a mené des recherches originales sur le rôle du phosphore dans les proliférations d’algues qui tuent les poissons à l’installation de recherche en eau douce.
Mais son travail ne s’est pas arrêté dans les années 80, dit Mike Paterson, qui a succédé à Schindler et est actuellement chercheur principal à l’ELA de l’Institut pour le développement durable.
« Les recherches de Dave étaient incroyablement vastes. Il a travaillé sur presque tous les sujets importants pour l’eau douce au Canada au cours de sa carrière », a déclaré Paterson à CBC Radio. Jusqu’à la vitesse programme le vendredi.
« Je ne peux même pas commencer à cataloguer tout le travail que Dave a fait. »
À partir des années 1970, ses expériences marquantes à grande échelle ont sonné l’alarme sur les pluies acides et les risques pour les plans d’eau douce, et ses efforts ont entraîné un réel changement.
Les recherches de Schindler ont conduit le gouvernement fédéral à interdire les détergents à lessive à haute teneur en phosphore.
Il est récipiendaire de l’Ordre du Canada et de nombreux prix scientifiques, dont le premier Stockholm Water Prize.
En 2010, Schindler a mené des recherches sur les sables bitumineux de l’Alberta qui ont poussé le gouvernement à établir une surveillance indépendante de l’industrie, après avoir montré qu’elle contribuait à des contaminants dans le bassin hydrographique de la région.
« Il a toujours été motivé pour obtenir les meilleurs résultats, pour amener le changement. Et si vous regardez son histoire, il l’a fait », a déclaré Paterson.
Bien que les deux hommes n’aient pas travaillé à l’IISD en même temps, Paterson a déclaré qu’il parlait souvent avec Schindler et que son prédécesseur était toujours très impliqué.
« Pour quiconque se rend dans la région des lacs expérimentaux, sa présence est partout. En tant que scientifique en chef pendant de nombreuses années dans l’ELA, chaque décision que j’ai prise, je ne pouvais pas m’empêcher de m’inquiéter de l’approbation de Dave », a déclaré Patterson.
« Son ombre plane sur tout. »