LNR 2021, retour de la grande finale de la NSWRL en 1970, South Sydney Rabbitohs contre Manly Sea Eagles

Dans le cadre d’une série de nouveaux regards sur la grande finale d’antan, Martin Lenehan revisite le décideur de 1970 entre les puissants Rabbitohs de South Sydney, disputant leur quatrième grande finale consécutive, et les Manly Sea Eagles émergents.

NRL.com est allé dans le coffre-fort pour trouver des images de la grande finale de l’ère pré-LNR datant de 1966 et présentera ces jeux, y compris une rediffusion complète, les moments forts du match et les grands moments de ces rencontres mémorables.

Entraînés par l’incomparable Clive Churchill et dirigé par John Sattler, les Rabbitoh s’étaient imposés comme la nouvelle force de la ligue de rugby après la remarquable série de 11 premiers postes consécutifs de St George de 1956 à 1966.

Après avoir remporté le titre en 1967, Souths l’a de nouveau soutenu en 68, puis a perdu contre Balmain dans un bouleversement massif dans le célèbre décideur de 1969.

En 1970, la fierté de la Ligue était prête à reprendre son rôle de chiens de haut niveau, mais se dresser sur leur chemin lors de la grande dernière journée était une équipe virile mettant en vedette le futur Immortel Bob Fulton et entraînée par Ron Willey, de retour pour un deuxième passage en tant que Sea Eagles. entraîneur après une saison en poste en 1962.

Les packs rivaux étaient chargés d’hommes durs pour une route difficile et la période traditionnelle de ramollissement allait toujours être brutale … mais peu imaginaient tout ce que John Bucknall de Manly ferait pour tenter de limiter l’influence de Sattler sur le jeu. .

Le décideur avait à peine cinq minutes lorsque Bucknall donna un coup de coude à Sattler au visage derrière le jeu, brisant la mâchoire du skipper des Souths et envoyant un message à ses camarades que Manly voulait dire affaires.

Vraisemblablement, le plan était de forcer Sattler à sortir du jeu ou à tout le moins de le rendre un passager, mais peu de gens comptaient sur la bravoure de l’accessoire Bunnies car il a non seulement joué mais inspiré ses troupes à une mémorable victoire 23-12.

En dernière analyse, Manly ne pouvait pas briser l’esprit de Sattler et ne pouvait pas briser la ligne de South Sydney, n’ayant que quatre buts à l’arrière Bob Batty et deux buts sur le terrain à Bob Fulton pour montrer leur labeur.

Jeu du jour

Il n’est peut-être pas reparti avec les chocolats à cette occasion, mais le field goal de Bob Fulton, 22 ans, hors de la mi-temps factice à la 20e minute était le genre de jeu que seuls des joueurs très spéciaux peuvent produire.

Avec Manly traînant 5-2, Fulton a saisi l’occasion de réduire l’écart à un point, sautant hors de la moitié factice et laissant tomber le ballon sur son pied droit à 25 mètres. La grève a été douce et a navigué droit entre les poteaux pour deux points.

Même Eric Simms, le plus grand exposant du jeu dans les buts sur le terrain, qui était du côté de l’opposition ce jour-là, se serait émerveillé des compétences de Fulton. Comme à la mode du jour, avec des buts sur le terrain valant deux points, il y a eu des tirs à gogo, et même le deuxième rameur du champion Rabbitoh, Bob McCarthy, a tenté sa chance.

Dans le dernier lavage, Simms a inscrit quatre buts sur le terrain et Fulton deux.

Meilleur joueur

Le demi-arrière de Rugged Souths, Bob Grant, a été élu homme du match pour ses deux essais et sa défense infatigable, coupant des hommes plus gros toute la journée.

Grant a montré une grande force pour passer pour son premier essai après avoir accepté une passe super intérieure de Bob McCarthy pour mettre Souths devant 3-0 et sa deuxième a scellé la victoire quand il s’est éloigné de la moitié factice de 20 mètres et a attrapé la sieste de la défense.

« C’est le genre d’essais qui remporte la grande finale. Pensée rapide d’un brillant petit demi-arrière », a déclaré le grand Trevor Allan dans un commentaire sur l’ABC. En plus de marquer un doublé, Grant a également préparé l’ailier Ray Branighan pour un essai en première mi-temps avec une longue passe parfaitement exécutée.

La citation

« Je l’ai malmené avec les meilleurs d’entre eux, je me suis tenu tête aux pieds avec les Pommies que je détestais mais je n’ai jamais connu une performance rivalisant avec les Satts. » – Hardman légendaire Noel Kelly parlant à Semaine de la ligue de rugby après la grande finale.

Le moment de la simulation

Et si John Sattler avait succombé à la douleur atroce et avait quitté le terrain après 10 minutes plutôt que de continuer? Les Suds auraient-ils encore pu dominer avec l’un de leurs attaquants hors du jeu?

Étant donné que leur meute se vantait de Ron Coote, Bob McCarthy, Gary Stevens et John O’Neill, il faudrait penser que les Rabbitoh auraient quand même gagné. Mais la ligue de rugby aurait une histoire de bravoure légendaire en moins pour dire si Sattler avait quitté le terrain comme l’auraient fait la plupart des simples mortels.

Héros méconnu

Sattler a certainement fait chanter ses louanges à plusieurs reprises au cours des quatre décennies qui ont suivi, mais le jour où la plupart des gens ne savaient rien de ce qu’il traversait.

Jouant avec sa mâchoire brisée, Sattler a été puni par la meute de Manly, mais il a refusé de quitter le terrain et de laisser ses hommes dans l’embarras.

Ses coéquipiers ont appris le sort de leur skipper à la mi-temps, alors qu’ils menaient 12-6, et Sattler leur a dit que « le prochain type qui essaie de me couper du jeu est en difficulté ».

Pas de raccourcis. Pas d’excuses.

L’année suivante

Plus de gloire pour Sattler et Churchill et les lapins conquérants en battant Manly dans une demi-finale majeure et en battant St George 16-10 dans la grande. Cela a fait quatre postes de premier ministre en cinq ans pour Souths.

Les Sea Eagles ont remporté 19 de leurs 22 matchs en saison régulière pour remporter le premier poste de Premier ministre mineur du club, mais ils se sont retirés en deux sets contre Souths et St George en finale.