Liverpool vs Everton: les deux équipes se battent pour une place en Ligue des champions avant le derby crunch

Une année est longue dans le football et rien ne montre à quelle vitesse les choses peuvent mieux changer que l’atmosphère du Merseyside à l’approche du derby de ce week-end.

Il y a douze mois, Liverpool s’apprêtait à remporter son premier titre de champion en 30 ans, gagnant match après match alors qu’ils époustouflaient toutes les équipes placées devant eux.

À ce stade de 2019-20, les Reds irréprochables de Jurgen Klopp avaient remporté 23 des 24 matches et en avaient fait nul. Ils avaient 19 points d’avance sur Manchester City et avaient quasiment garanti une place parmi les quatre premiers en février.

De l’autre côté de Stanley Park, Everton était en plein désarroi. La différence entre les rivaux locaux était de 40 points après 24 matchs de Premier League avec les Toffees languissant à la 12e place.

Marco Silva a perdu son emploi après un effondrement d’Anfield en décembre 2019, un autre coup dur dans ce qui avait déjà été un terrible début de saison.

Carlo Ancelotti a été embauché pour enfin apporter un certain retour sur l’investissement de Farhad Moshiri et quel coup d’État il a prouvé être avec leur amélioration, un travail en cours sous l’Italien.

Un an plus tard, les droits de vantardise locaux sont certainement à gagner samedi, bien qu’il y ait une réelle inquiétude que la Ligue des champions puisse contourner Merseyside tous ensemble la saison prochaine.

Cela semble remarquable après avoir vu Liverpool démanteler complètement le RB Leipzig, l’une des équipes les plus chaudes d’Europe en ce moment, lors du match aller de leur huitième match en milieu de semaine.

Mais en Premier League, ils ont du mal et l’effondrement du week-end dernier à Leicester était le dernier d’une série de revers qui ont entravé la tentative de Klopp de conserver le titre.

Leur blessure les malheurs ont été bien documentés cette saison, mais, ayant déjà apparemment cédé leur titre à City, ils font maintenant face à un véritable combat pour terminer dans le top quatre et assurer le football de la Ligue des champions la saison prochaine.

Entrant dans le derby de Merseyside de samedi soir à Anfield, Liverpool est sixième et deux points derrière Chelsea en quatrième et West Ham en cinquième. Manchester United et Leicester sont également au-dessus d’eux dans la course au top quatre.

La forme de Liverpool constitue une menace importante pour les chances de la ville d’accueillir le football de la Ligue des champions. Les Reds sont de retour dans la meilleure compétition d’Europe depuis 2017-18, ce qui signifie que trois saisons et demie n’ont pas été organisées en Ligue des champions dans la ville.

Mais Everton pourrait-il lancer un défi surprise?

Ils sont septièmes et ont l’air de se ressaisir après un autre été de travail de transfert astucieux. Avec James Rodriguez, Allan et Abdoulaye Doucoure dans leurs rangs et le licenciement de Dominic Calvert-Lewin, ils ont leur meilleure chance de se qualifier pour le football européen depuis des années.

Cependant, les défaites consécutives cette semaine à domicile contre Fulham et City ont interrompu les progrès et réduit leurs quatre premières ambitions. Cela leur a laissé cinq points de quatrième avec un match en main.

L’absence d’Everton d’Europe est le prochain problème à résoudre pour Ancelotti.

Ils n’ont pas joué en Ligue des champions depuis leur défaite aux tours de qualification contre Villarreal en 2005-06, tandis que leur dernière campagne en Ligue Europa s’est terminée par une sortie de phase de groupes en 2017-18.

Ainsi, alors que le droit de se vanter local sera à nouveau à gagner ce week-end, les deux clubs ont besoin d’une victoire pour augmenter leurs chances de se classer parmi l’élite européenne pour la saison prochaine.

La controverse n’est jamais trop loin du jour du derby, mais il y a toutes les raisons de penser que le match de ce week-end pourrait atteindre son point d’ébullition après le chaos de la première rencontre de la saison.

Liverpool s’est senti tellement lésé par le traitement qu’il a reçu des officiels de Goodison Park en octobre qu’ils ont pris la décision extraordinaire d’exiger des explications sur les décisions de la Premier League.

Tout a commencé à la sixième minute lorsque Jordan Pickford a percuté Virgil van Dijk au poteau arrière avec un tacle d’horreur qui a laissé le Néerlandais avec une grave blessure au genou qui l’a empêché de jouer depuis.

C’était un défi que Peter Crouch a déclaré sur BT Sport était «  un tacle potentiel pour casser les jambes  » et «  horrible  », mais il est resté impuni par l’arbitre Michael Oliver et VAR David Coote ce jour-là.

Klopp et son personnel ont ensuite été laissés en ébullition dans les dernières secondes du match lorsque Le «  vainqueur  » du temps additionnel de Jordan Henderson a été exclu après que VAR ait décidé que Sadio Mane était hors-jeu à quelques millimètres dans la montée.

Les rediffusions télévisées n’étaient au mieux pas concluantes et les décisions qui ont suivi au cours de la saison ont prouvé qu’Everton était très, très chanceux de repartir avec un point.

Entre ces deux incidents, un tacle typique du derby du Merseyside de Richarlison sur Thiago Alcantara. L’attaquant brésilien a reçu à juste titre un carton rouge pour le défi qui a laissé le milieu de terrain de Liverpool sur la table de traitement pendant plus d’un mois.

Chris Kavanagh sera l’homme du milieu samedi et il espère une affaire relativement discrète.

Alors que Liverpool voudra en avoir un sur ses rivaux locaux, Klopp y verra l’occasion idéale de s’appuyer sur l’élan de battre Leipzig et de remettre la forme à domicile de son équipe sur les rails.

Anfield était une forteresse jusqu’à ce que Burnley y gagne en janvier, mais Brighton et City ont depuis gagné devant le Kop, un autre facteur contribuant aux difficultés de Liverpool cette saison.

Mais ce n’était pas du tout un terrain de chasse heureux pour Everton. Ils n’ont pas gagné à travers Stanley Park depuis une victoire 1-0 en championnat en septembre 1999, mais Ancelotti sentira qu’il n’y a jamais eu de meilleure chance.

C’est probablement le premier derby depuis très, très longtemps que Liverpool n’est pas favori avant qu’un ballon ait été botté.

L’écart s’est peut-être rétréci entre les deux plus grands clubs du Merseyside cette saison, mais le match de samedi offre aux deux équipes une réelle chance de l’élargir à nouveau et de se classer dans la Ligue des champions de la saison prochaine.