Lions britanniques et irlandais | Le monde du rugby rend hommage aux Lions et au grand irlandais Kiernan
Lions britanniques et irlandais
5 février 2022 14:33
Temps de lecture: 4 minutes
Les hommages du monde du rugby ont afflué pour les Lions britanniques et irlandais et la légende irlandaise Tom Kiernan, qui a laissé un héritage incomparable dans le sport.
Touriste des Lions à deux reprises en Afrique du Sud en 1962 et 1968, Kiernan est décédé jeudi à l’âge de 83 ans après une illustre carrière de joueur, d’entraîneur et d’administrateur.
Kiernan a remporté 54 sélections pour l’Irlande et a marqué le score gagnant lors de leur première victoire contre l’Afrique du Sud en 1965 avant de les diriger également vers un premier triomphe en Australie en 1967.
Reconnu comme l’un des meilleurs arrières latéraux à avoir jamais représenté les Lions, Kiernan a également remporté cinq sélections de test contre les Springboks lors de ses deux tournées, en tant que capitaine des touristes de 1968.
Tom Kiernan, double touriste des Lions, décède à l’âge de 83 ans
Il a joui d’un statut légendaire en tant qu’entraîneur, menant Munster à une célèbre victoire sur la Nouvelle-Zélande en 1978 avant de remporter la Triple Couronne avec l’Irlande en 1982.
Son talent s’est également étendu à son rôle d’administrateur dans ses dernières années, notamment en tant que l’un des représentants de l’Irlande au Conseil de l’IRB (World Rugby) de 1994 à 2000.
De plus, Kiernan a été trésorier honoraire de l’IRB et directeur du conseil d’administration de la Coupe du monde de rugby en 1999, lorsque le tournoi était organisé par le Pays de Galles.
Et le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, était l’une des nombreuses personnalités du rugby à rendre hommage à Kiernan, qui a reçu une minute de silence avant le match d’ouverture des Six Nations entre l’Irlande et le Pays de Galles à Dublin.
Beaumont a déclaré: « Je suis profondément attristé d’apprendre le décès de Tom Kiernan. Il était une véritable légende du rugby irlandais et des Lions britanniques et irlandais, un joueur fantastique et un entraîneur au succès retentissant. Un visionnaire à bien des égards.
« Mais il se souciait également profondément du sport au niveau international et sa contribution à l’IRB de l’époque n’était pas moins percutante, jouant un rôle de premier plan dans certains des plus grands moments de l’histoire du sport, y compris l’ouverture du jeu et une transformation. Coupe du monde de rugby en Afrique du Sud. Il a apporté une énorme contribution au rugby irlandais, européen et mondial.
« Nos pensées vont à la famille Kiernan et à tous les amis de Tom. »
L’Irlandais a également été président des Cinq Nations et a joué un rôle influent dans la formation de la Coupe d’Europe de rugby, en étant son premier président pendant quatre ans.
Lions reconnus avec des casquettes par le club 1888
Récompensé par l’IRB Distinguished Service Award en 2001 et intronisé au World Rugby Hall of Fame en 2015, Kiernan a pris sa retraite des records irlandais pour le plus de points (158), de sélections et d’apparitions en tant que capitaine.
Le président de l’IRFU, Des Kavanagh, a déclaré : « C’est avec une grande tristesse que je transmets mes condoléances à la famille Kiernan, à l’occasion du décès de leur bien-aimé Tom, au nom de tout le monde dans le rugby irlandais.
« Tom était un leader inspirant à la fois sur et en dehors du terrain et il a contribué à façonner le rugby dans le jeu fort et dynamique qu’il est aujourd’hui. La vie de Tom se reflétera lors de nos matchs ce week-end, et son héritage vivra longtemps dans l’histoire du rugby irlandais, puisse-t-il reposer en paix.
Donal Lenihan, touriste des Lions en 2001 et ancien international irlandais, a également rendu un vibrant hommage à Kiernan, le centenaire président de la Constitution de Cork en 1991-92.
Il a déclaré : « Pour moi, l’influence de Tommy sur la Constitution de Cork s’étend jusqu’à ce jour. J’ai eu la chance d’être capitaine du club avec Tommy en tant que président lors de notre centenaire et il était alors évident qu’il était une figure mondiale dans le jeu mondial.
« Cela dit, son premier amour était Cork Constitution, où ses liens familiaux profonds s’étendent à la liste actuelle des joueurs et des entraîneurs.
« Il a été mon premier entraîneur au niveau international et m’a offert l’opportunité de jouer au niveau international à un si jeune âge. Je serai éternellement reconnaissant pour les opportunités qu’il m’a offertes.
« Au cours des dernières années dans la direction, à la fois avec l’Irlande et avec les Lions britanniques et irlandais, il a été une source constante d’aide, de soutien et d’encouragement. Mes sympathies vont à Marie et sa famille.
Kiernan a marqué tous les 38 points de test de son équipe sauf trois en quatre matches alors qu’il était capitaine des Lions en 1968 et Alan Quinlan pense qu’il restera dans les mémoires comme un grand joueur de rugby de tous les temps.
« Quand vous regardez en arrière et voyez ce que Tom a accompli en tant que joueur, en tant qu’entraîneur, en tant qu’administrateur dans le jeu, c’est phénoménal », a déclaré Quinlan, ancien international irlandais et légende du Munster.
« Nous parlons souvent à l’époque moderne de Brian O’Driscoll, Paul O’Connell et Ronan O’Gara et de ce qu’ils ont accompli à mon époque et à mon époque – et à juste titre.
« Mais vous oubliez ce que quelqu’un comme Tom a réalisé, pour obtenir 54 sélections à une époque où il n’y avait pas beaucoup d’internationaux, vous n’avez pas eu vos tests d’été, novembre.
« Il n’y avait certainement pas autant d’internationaux, pour obtenir 54 sélections et pour être capitaine de l’équipe, capitaine Munster, entraîneur Munster, la liste est interminable et je pense que ce que Tom a donné au jeu était incroyable. »