L’intrigue du palais révèle la fragilité du contrat social de la Jordanie
Un tribunal militaire en Jordanie a condamné cette semaine Bassem Awadallah, un ancien ministre des Finances devenu chef de la cour royale, et Sharif Hassan bin Zaid, un cousin éloigné du roi Abdallah, de sédition. Les accusations portaient sur un complot confus d’avril pour faire avancer les aspirations du prince Hamzah, le demi-frère du roi.
Avant de les condamner à 15 ans de prison, le juge militaire a déclaré qu’ils avaient « cherché à créer le chaos et la sédition dans la société jordanienne ».
Les ambitions du prince Hamzah de succéder au trône hachémite ont été contrecarrées lorsqu’il a été démis de ses fonctions de prince héritier en 2004 et remplacé plus tard par Hussein bin Abdullah, le fils aîné d’Abdullah. Le prince Hamzah a été assigné à résidence en avril. Il a prêté allégeance au roi et n’a pas été jugé.
Le bref et secret procès d’Awadallah et de Sharif Hassan était couru d’avance. Ils n’ont pas été autorisés à appeler Hamzah – le prétendant au cœur du complot, selon l’acte d’accusation divulgué – ni aucun autre témoin de la défense. Cela ne ressemble pas à une fermeture.
Il ne parvient pas à remédier aux divisions profondes dans la société et les aggrave sans doute en faisant des boucs émissaires. Awadallah est un Palestinien de Jérusalem formé à l’occidentale, faisant donc partie de la majorité palestinienne de Jordanie. Il peut être un paratonnerre alternatif à la reine Rania, qui est impopulaire auprès de la Cisjordanie ou des tribus jordaniennes indigènes qui sous-tendent la monarchie hachémite, en grande partie parce qu’elle est également d’origine palestinienne.
Même avant la pandémie, la Jordanie était dans une situation désespérée. Avec peu de ressources et de graves problèmes d’eau, elle est lourdement endettée et dépendante de l’aide. Il n’y a pas d’emploi pour plus d’un tiers de ses moins de 24 ans. Sous Abdullah, qui n’a pas le populisme royal et le charme paternaliste de son père, feu le roi Hussein, le palais est devenu distant et insensible aux critiques.
Les tactiques éculées de la monarchie, telles que le changement de Premier ministre – ce que le roi Hussein a fait 56 fois en 46 ans – ou la mise en place de commissions royales sur la réforme, que le roi Abdallah vient de faire pour la quatrième fois, sont plus élimées que jamais. Au plus fort des tensions d’avril, le prince Hamzah a publié des vidéos dénonçant le régime comme corrompu, incompétent et népotiste.
Quoi qu’il en soit, l’une des causes profondes des nombreux problèmes de la Jordanie – et de cette dernière éruption d’intrigues de palais – est que le royaume du désert ne peut pas se permettre le contrat social sur lequel il a été construit.
Le substrat rocheux hachémite est constitué par les tribus de la rive est. Ils dominent l’armée et les Mukhabarat, ou services de sécurité, mais leur principale source d’emploi est le secteur public. La majorité palestinienne originaire de l’autre côté du Jourdain en Cisjordanie, occupée par Israël depuis la guerre des Six Jours de 1967, contrôle la majeure partie du secteur privé. Ils ont également tendance à occuper des postes de technocrates clés au ministère des Finances et à la banque centrale.
Alors que la Jordanie a mené une guerre civile avec l’Organisation de libération de la Palestine en 1970-71, depuis lors, ce sont les Banquiers de l’Est qui organisent régulièrement des manifestations et des soulèvements. De plus, l’armée à la pression fiscale est vraiment constituée de membres de la tribu en uniforme, comme l’ont montré les révoltes de groupes représentant des centaines de milliers d’anciens combattants au début du soi-disant printemps arabe. Le prince Hamzah a franchi les lignes rouges de la cour hachémite en courtisant activement les chefs tribaux mécontents, se présentant comme le tribun des Jordaniens ordinaires.
Awadallah ressemble à première vue à un improbable complice. En tant que ministre des Finances et conseiller principal du roi, il a mené des réformes telles que la privatisation des sociétés minières, des télécommunications et de l’énergie.
Les critiques prétendent que lui et d’autres courtisans ont profité de ces ventes. Mais les biens de l’État avaient été un fief des banquiers de l’Est, considérés presque comme un patrimoine tribal. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est un gars d’automne commode.
Pourtant, il semble y avoir une réelle animosité à la cour royale envers Awadallah, que le roi a envoyé en Arabie saoudite en tant qu’envoyé spécial pour ne pas devenir conseiller de Mohammed ben Salmane, le souverain de facto saoudien, soupçonné à Amman d’avoir encouragé l’intrigue dans Jordan.
Les responsables jordaniens pensent également que l’administration Trump a incité Mohammed à se joindre aux voisins du Golfe pour reconnaître Israël en faisant miroiter la perspective que la Maison des Saoud puisse contrôler les sites islamiques de Jérusalem aux Hachémites. Le feu vert de Trump à Israël pour annexer des pans entiers de la Cisjordanie occupée, et potentiellement faire fuir davantage de Palestiniens de l’autre côté du fleuve vers la Jordanie, a mis le roi Abdallah dans un danger encore plus grand.
Mais la semaine prochaine, le roi Abdallah deviendra le premier dirigeant arabe à rencontrer le président américain Joe Biden à Washington. La nouvelle administration traite la Jordanie comme un allié indispensable. Cela, et l’aide américaine, sont un capital inestimable. Mais le monarque fait toujours face aux échos de son demi-frère des griefs de la Cisjordanie qui reflètent le malaise de la Jordanie. Le prince Hamzah a terni le caractère sacro-saint de la monarchie et fait participer la famille royale à ce débat controversé.
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