L’inflation canadienne atteint un nouveau sommet en trois décennies de 6,8 % sur le logement
L’inflation des prix à la consommation au Canada s’est accélérée pour atteindre un nouveau sommet en trois décennies, ajoutant de la pression sur la banque centrale du pays pour qu’elle poursuive ses hausses agressives des taux d’intérêt dans les semaines à venir.
L’inflation annuelle a atteint 6,8 % le mois dernier, contre 6,7 % en février, a rapporté Statistique Canada mercredi à Ottawa. C’est le plus élevé depuis janvier 1991 et dépasse l’estimation médiane de 6,7 % dans une enquête Bloomberg auprès d’économistes.
La moyenne des mesures de base – souvent considérée comme un meilleur indicateur des pressions sous-jacentes sur les prix – est passée à 4,23 %, le plus élevé depuis 1990.
Le rapport montre que les pressions inflationnistes continuent d’être plus fortes que ne l’avaient prévu les décideurs, ce qui rend urgent pour le gouverneur Tiff Macklem de retirer rapidement la relance d’une économie en surchauffe. Les investisseurs voient une deuxième augmentation d’un demi-point de pourcentage lors de la prochaine réunion de la Banque du Canada le 1er juin, après que les responsables ont annoncé une augmentation massive le mois dernier.
« Ce qui a augmenté ne diminue toujours pas dans l’inflation canadienne, et pourrait ne pas tarder », a déclaré Royce Mendes, responsable de la stratégie macro chez Valeurs mobilières Desjardins inc., dans un rapport aux investisseurs.
La réaction du marché a été modérée, le rendement des obligations de référence à deux ans ayant brièvement augmenté jusqu’à 2,825 % avant de retomber à 2,81 %. Le huard s’échangeait à 1,2820 $ pour un dollar américain à 9 h 12, heure d’Ottawa, peu de changement par rapport à la clôture de mardi.
Les marchés anticipent pleinement une hausse de taux de 50 points de base par la Banque du Canada le mois prochain, portant son taux directeur à 1,5 %. Ce taux devrait atteindre 3 % d’ici la fin de l’année. Les taux préférentiels offerts par les banques commerciales sont généralement un peu plus de 2 points de pourcentage au-dessus du taux directeur.
Les coûts du logement ont été l’un des principaux moteurs de la hausse des prix en avril, tandis que les prix de l’essence ont légèrement diminué. Les prix des aliments continuent également d’augmenter rapidement, gagnant 8,8 % sur une base annuelle, la guerre en Ukraine faisant grimper le prix des denrées alimentaires essentielles comme le blé et les intrants agricoles comme les engrais. Les prix des aliments achetés dans les magasins ont augmenté de 9,7% par rapport à il y a un an, selon l’agence de statistiques, la hausse la plus rapide depuis 1981.
Il y a eu des signes d’apaisement de la pression d’un mois à l’autre, même si les gains continuent d’être historiquement élevés. En avril, les prix ont augmenté de 0,6 %, alors que l’on s’attendait à un gain de 0,5 %, après un gain de 1,4 % en mars.
La lecture annuelle de 6,8%, cependant, ne représente peut-être pas le pic des gains de prix annuels, étant donné que les prix de l’essence ont augmenté depuis le mois dernier, certains économistes spéculant que l’inflation pourrait dépasser 7%.
« C’est le calme relatif avant une autre averse dans le rapport du mois prochain, alors que les prix de l’essence suivent une augmentation à deux chiffres pour le seul mois de mai », a déclaré Doug Porter, économiste en chef à la Banque de Montréal, dans un rapport aux investisseurs. Statistique Canada introduira également un nouvel indice des prix des voitures d’occasion qui pourrait faire augmenter davantage l’inflation, a déclaré Porter.
CRITIQUE POLITIQUE
Il y a aussi des signes que l’inflation importée continue de se répercuter sur les hausses des prix intérieurs, le coût des services augmentant de 4,6 % par rapport à l’année précédente, le rythme le plus rapide depuis 1991.
« La principale leçon à retenir de la publication de l’IPC d’avril est que l’inflation se propage beaucoup plus largement et risque clairement de s’enraciner fermement », a déclaré Porter.
La poussée de l’inflation a fait de la Banque du Canada une cible de critiques, certains politiciens accusant Macklem d’agir trop lentement. Immédiatement après la publication des données sur l’inflation, le candidat à la direction du parti conservateur, Pierre Poilievre, a publié une déclaration réitérant qu’il prévoyait de congédier Macklem s’il gagnait le pouvoir.
La banque centrale a systématiquement échoué à anticiper les pressions inflationnistes croissantes, la plaçant loin derrière la courbe des taux d’intérêt. Dans ses prévisions trimestrielles du mois dernier, la banque centrale prévoyait une inflation moyenne de 5,7% au premier semestre 2022.
Une inflation plus élevée que prévu cette année pourrait également signifier que tout relâchement des pressions sur les prix sera plus long qu’initialement prévu.
Le coût de la vie augmente à plus de deux fois les gains salariaux moyens dans le pays, ajoutant un vent contraire majeur à l’économie.