L’industrie nigériane des centres de données exploite les dernières technologies écoénergétiques

L’efficacité énergétique est particulièrement importante dans les pays africains comme le Nigeria, où l’accès aux systèmes électriques a été historiquement limité, selon Paul-François Cattier, fondateur de l’Africa Data Centers Association, une organisation commerciale.

« Il y a beaucoup plus d’intérêt pour le développement durable ici qu’en Europe, car l’électricité est toujours un problème », a déclaré M. Cattier, ancien vice-président du développement économique, Afrique et Moyen-Orient pour Schneider Electric.

L’efficacité énergétique moyenne des centres de données africains est de 1,5 PUE, selon M. Cattier. Selon les données de la société d’études de marché et de consommation Statista, le PUE mondial moyen en 2020 était de 1,59. Ce nombre est basé sur une enquête dans laquelle 445 personnes interrogées ont partagé le PUE moyen de leur plus grand centre de données. Cela signifie que les centres de données africains sont globalement 6 % plus efficaces que la moyenne mondiale, malgré l’augmentation de l’énergie nécessaire pour refroidir les serveurs dans des climats particulièrement chauds.

Les centres de données africains ont tendance à être plus efficaces que les centres de données ailleurs, car ils ont tendance à être plus récents, a déclaré M. Cattier.

Lagos, au Nigeria, est devenue un point focal métropolitain pour la scène technologique en plein essor de l’Afrique, portée par l’activité naissante des startups et les investissements récents des géants américains de la technologie dans la grande Afrique subsaharienne.

Le continent pourrait voir 700 nouveaux centres de données construits d’ici 2030, selon un rapport publié par Xalam Analytics, une étude de marché sur l’économie numérique axée sur l’Afrique et le Moyen-Orient, en partenariat avec l’Africa Data Centers Association.

Néanmoins, les opérateurs de centres de données nigérians sont confrontés à des défis. Selon M. Sharma, les coupures de courant fréquentes exigent que les centres de données aient des niveaux élevés de redondance et les températures élevées nécessitent plus d’énergie pour garder les serveurs au frais.

Dans certaines parties du pays, le terrorisme, la corruption politique et la piraterie créent des turbulences, bien que Lagos soit une grande ville stable et que la sécurité ne soit généralement pas un problème, a déclaré Ayotunde Coker, président de l’Africa Data Centers Association et directeur général de le centre de données Rack Center au Nigeria.

Alors que le continent connaît une forte augmentation de la construction de centres de données, les opérateurs disent qu’ils sont en mesure de tirer parti des avancées technologiques au cours de la dernière décennie qui ont augmenté l’efficacité énergétique de l’infrastructure des centres de données, y compris des systèmes de refroidissement plus efficaces, des systèmes de distribution d’énergie et une alimentation sans interruption. systèmes d’approvisionnement.

« Nous sommes plus novices, nous sommes donc en mesure d’adopter le type de technologie le plus récent et le plus efficace », a déclaré Funke Opeke, fondateur et PDG de MainOne, une société nigériane qui gère des centres de données via sa filiale MDXi. Le terme « greenfield » fait référence à de nouveaux projets de construction qui ne sont pas obligés de s’appuyer sur une infrastructure existante.

Les nouveaux centres de données séparent mieux l’air chaud et l’air froid, ce qui est essentiel pour une utilisation plus efficace de l’énergie, a déclaré M. Cattier. Les centres de données construits avant 2010 auraient de grandes pièces ouvertes où les ventilateurs des serveurs aspireraient de l’air pour les garder au frais, puis l’air chaud sortirait de l’autre côté, entraînant un mélange important entre l’air chaud et l’air froid et une efficacité réduite pour le refroidissement processus, dit-il.

Désormais, ces pièces sont conçues de manière à ce que de l’air froid soit soufflé dans une allée et de l’air chaud dans une autre allée, et chaque allée peut être fermée pour séparer l’air chaud et l’air froid, a déclaré le Dr Coker.

Une autre avancée concerne l’alimentation sans interruption du centre de données, qui maintient les opérations en cours en cas de problème avec la source d’alimentation principale, selon M. Sharma. Dans les centres de données plus anciens, l’utilisation de la sauvegarde était une proposition tout ou rien qui avait tendance à gaspiller de l’énergie. Désormais, l’alimentation de secours peut être utilisée par incréments plus petits, ce qui gaspille moins d’énergie, a-t-il déclaré.

Selon Rob Brothers, vice-président du programme Datacenter and Support Services Program chez l’analyste de marché International Data Corp. moderniser tous les 15 à 20 ans, mettant à jour 60 à 75 % de leur infrastructure, a-t-il déclaré.

Les opérateurs de centres de données nigérians s’efforcent de relever d’autres défis en matière de développement durable, tels que la réduction de leur dépendance au carburant diesel.

Écrire à Isabelle Bousquette à isabelle.bousquette@wsj.com