L’Inde et la Chine pourraient aider COVAX à remplir sa mission de vaccination

Alors que nous entrons dans une deuxième année de la pandémie COVID-19, une très grande partie du monde attend désespérément l’accès à des vaccins qui détiennent le pouvoir de ramener la vie à une version normale. La rapidité du développement des vaccins est peut-être l’histoire la plus positive de cette pandémie, réduisant le temps moyen de développement de 5 à 10 ans à moins d’un. L’efficacité de ces vaccins, malgré le temps de développement court, n’est rien de moins qu’un miracle scientifique. La distribution des vaccins à l’intérieur et entre les pays l’est moins.

Accroître la production, la distribution et l’administration effective des vaccins aux patients s’est avéré aussi difficile que prévu, en raison des retards et du «nationalisme vaccinal». En janvier 2021, alors que près de 40 millions de doses de vaccin avaient été administrées dans des pays à revenu élevé, un seul pays à faible revenu avait eu accès à seulement 25 doses.

Malgré le fait qu’une grande majorité de personnes dans le monde a besoin d’être vaccinée pour éradiquer le virus, nous avons vu la thésaurisation par les pays à revenu élevé – les États-Unis ont obtenu près de 3 milliards de doses (soit 8 fois la population totale) – tandis que et les pays à revenu intermédiaire (PRFI) sont loin de l’objectif 2021 de 20% de la population. En plus d’affecter les délais d’accès, la thésaurisation a également fait grimper les coûts, l’Afrique du Sud et d’autres pays ayant dû payer jusqu’à deux fois le prix de l’UE.

Prévoyant cette évolution, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a créé COVAX (COVID-19 Vaccines Global Access) – une initiative visant à assurer un accès juste et équitable aux vaccins dans tous les pays, en se concentrant initialement sur les agents de santé et les groupes à risque représentant environ 20 % de la population totale dans les PRFI.

En plus de réduire les pertes tragiques en vies humaines et d’aider à maîtriser la pandémie, l’accès mondial aux vaccins permettrait d’éviter la perte de 375 milliards de dollars pour l’économie mondiale chaque mois. Pourtant, les États-Unis sous Trump n’ont pas participé à COVAX. En effet, la coalition a eu du mal à accéder au financement nécessaire – à la fin de 2020, elle avait un déficit de financement de 4,3 milliards de dollars.

L’administration Biden a depuis annoncé que les États-Unis rejoindraient COVAX et augmenteraient leur financement, mais les dommages causés à la dynamique initiale et à la solidité financière seront difficiles à réparer. Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS, a critiqué les pays à revenu élevé, qualifiant la thésaurisation de «défaillance morale catastrophique», qui «prolongera la pandémie mondiale».

Avec le slogan «Personne n’est en sécurité tant que tout le monde n’est pas en sécurité», il a réitéré son plaidoyer pour vendre la production mondiale de vaccins à COVAX à des prix équitables, qui à son tour attribueront les vaccins en fonction des besoins et de l’ordre de priorité. Jusqu’à présent, l’UE et les États-Unis se sont engagés à partager toutes les doses excédentaires avec COVAX pour éviter le gaspillage, mais seulement après que la demande interne aura été satisfaite. En réalité, cela ne se produira pas avant 2022.

L’Inde et la Chine représentent ensemble plus de la moitié de la production mondiale totale de vaccins. Ensemble, ils devraient produire près de 7 milliards de doses en 2021.

Alors pourquoi aucun des plus grands producteurs de vaccins – les deux PRFI – ne marche le discours et ne vend la majorité de sa capacité à COVAX à un prix équitable? Cela offrirait de multiples avantages:

Selon une étude du Center for Global Development, il faudra environ 2 à 4 ans avant que le monde entier ne soit vacciné. Et ces chiffres supposent que le financement peut également être assuré pour le plus grand groupe sans risque – les adultes en bonne santé – par COVAX ou d’autres initiatives.

Où cela laisse-t-il les PRFI en matière de santé et de retour à une vie normale? Non seulement il s’agit d’une question de vie ou de mort immédiate, mais aussi de compétitivité dans l’économie mondiale, qui à son tour affectera la vie de milliards de personnes.

La Banque mondiale estime que les fermetures temporaires d’écoles en Afrique subsaharienne coûteront à ce jour près de 500 milliards de dollars de revenus futurs, près de 7 000 dollars par enfant ou plus de 4 ans de PIB par habitant dans la région. Et au final, quelle était la valeur de réaliser un miracle du côté du développement si le déploiement des vaccins prend des années? Comme le dit le Dr Peter Singer, Conseiller spécial du Directeur général de l’OMS, «Nous devrons chacun expliquer à nos enfants et petits-enfants ce que nous avons fait pour relever ce défi ensemble.»

Avec des enjeux aussi élevés, la Chine et l’Inde sont confrontées à une occasion unique d’agir en tant que leaders qu’elles aspirent à être. Nous les exhortons donc à vendre la majorité de leur capacité de vaccins à COVAX pour une distribution juste et équitable.