L’île Maurice a rouvert ses portes aux vacanciers en quête de chaleur hivernale dans l’océan Indien

Maurice est depuis longtemps une destination de vacances préférée des jeunes mariés et des célébrités, et il est facile de comprendre pourquoi. Une île tropicale dans l’océan Indien avec un temps ensoleillé toute l’année et des montagnes volcaniques formant une toile de fond magnifique aux plages immaculées et aux champs de canne à sucre qui présagent un délice local – les rhums artisanaux, dont plus tard.

Mais l’île, décrite par Mark Twain comme « proche du paradis », a aussi beaucoup à offrir aux familles et aux amateurs de sensations fortes, et il y a des stations balnéaires disséminées sur ses rives qui sont plus accessibles que les refuges de luxe qui s’avèrent irrésistibles pour la jet-set.

Parmi ceux-ci se trouvent les cinq Veranda Resorts qui sont décorés en blanc et bois blanchi, avec des touches de couleur dans l’art moderne ou des photographies sur les murs. Tous ont une ambiance détendue qui est renforcée par des spas tranquilles.

Aujourd’hui, Maurice a rouvert ses portes aux visiteurs internationaux, après des mois de restrictions en raison de la pandémie de coronavirus. C’est un soulagement bienvenu pour l’industrie touristique cruciale du pays – et une opportunité à ne pas manquer pour les voyageurs.

Options pour les actifs et les économes

Au Veranda Tamarin trois étoiles, les clients sportifs sont bien servis car la vaste baie de Tamarin, « le paradis des surfeurs » pour les connaisseurs, a un long reef break à gauche et des houles de 10 pieds. Le paddle-board, le kayak et la planche à voile sont également disponibles depuis ses rives.

Des activités de groupe telles qu’un cours de cuisine mauricienne (nous avons réussi à faire des beignets de banane aux formes étranges), la danse séga (musique locale avec quelques mouvements de hanche) et des cours de créole sont incluses.

Ces activités sont la raison d’être du groupe Veranda – plonger les clients dans la culture, la gastronomie et l’histoire mauriciennes.

Au Veranda Tamarin, j’ai apprécié le curry de poisson et le poulet enrobé de tamarin, et j’ai rejoint les habitants au bar, Crazy Fish, où de la musique live était jouée. Les vins importés d’Afrique du Sud et la délicieusement rafraîchissante lager mauricienne, Phoenix, étaient également à un prix raisonnable.

Au Veranda Grand Baie, le service était exceptionnel. L’hôtel propose des animations tous les soirs, mais Grand Baie, le principal centre touristique du nord de l’île, n’est qu’à 10 minutes à pied le long de la plage et regorge de bars, de restaurants et de clubs. Si vous voulez secouer votre butin, rendez-vous au Banana bar en bord de mer.

Les hôtels organisent un atelier de rhum maison au cours duquel les clients peuvent apprendre à faire des rhums aromatisés et rentrer chez eux avec tous les ingrédients et les conseils avisés de leur mixologue – bien que peut-être ne pas, comme l’a fait l’un de mes compagnons, prendre un gros coup de un rhum infusé au piment.

Et si le rhum est omniprésent, l’île Maurice sera pour moi toujours associée au tamarin. Les arbres sont partout – et ses fruits sont l’un des piliers de la nourriture et des boissons de l’île.

Un maquillage multiculturel

L’île, peut-être la plus célèbre pour être la patrie du dodo, disparu depuis longtemps – qui sera tamponné sur votre passeport à l’arrivée – était autrefois à la fois sur les routes de l’esclavage et de la piraterie. Les souverains maures, hollandais, français et britanniques ont tous laissé leur empreinte, ainsi que l’héritage de son emplacement sur la route commerciale entre l’Inde et le cap de Bonne-Espérance.

Hormis les visites occasionnelles d’explorateurs ou de marins, Maurice a été laissée seule jusqu’à ce que les colons hollandais débarquent en 1638, suivis des Français en 1715 (dont l’influence se fait entendre dans le dialecte franco-créole que la plupart des Mauriciens parlent aujourd’hui), puis les Britanniques en 1810 – la raison pour laquelle les voitures roulent toujours à gauche.

La mosaïque de nationalités, de religions et d’ethnies se reflète dans la diversité de la culture alimentaire. Nous avons rejoint Dada – « comme dodo, juste plus intelligent » – de Taste Buddies (2 000 MUR – 34,22 £ – pour une visite à pied de trois heures avec nourriture incluse, végétaliens non pris en charge) pour goûter à la cuisine de rue dans la capitale, Port Louis , considéré par certains gourmets comme l’un des meilleurs au monde.

Tout en nous expliquant l’histoire mauricienne, en nous montrant des sites historiques et en nous faisant traverser les zones commerçantes animées, Dada nous a emmenés chez divers vendeurs, dont les commerces étaient minuscules – certains n’étaient que des étals de rue, d’autres des opérations en coulisse que même les détectives les plus affamés auraient du mal à renifler. dehors.

Parmi les plats que nous avons essayés figuraient des rotis de légumes, des boulettes de crevettes, de la poitrine de porc marinée 24h / 24 et une pâtisserie à la banane (cochant des influences indiennes, chinoises et françaises). Au marché central, où sont vendus des fruits, des légumes et des épices colorés, nous avons dégusté une délicieuse boisson glacée à base de jus de canne à sucre, de jus de pomme et de citron vert.

Nous avons évité les excès en parcourant le Morne Brabant, qui fait partie d’un site classé au patrimoine mondial de l’Unesco en l’honneur des esclaves en fuite qui cherchaient refuge dans ses grottes. C’est une randonnée en montée exigeante, mais qui vaut bien la vue.

Pour les visiteurs plus décontractés, l’île regorge de plages immaculées – la plupart des meilleures se trouvent sur la côte est, tandis que celles de l’ouest sont plus abritées, y compris le vaste rivage bordé de pins casuarina dans le magnifiquement nommé Flic en Flac.

Il n’y a pas de meilleure façon de voir l’île qu’en bateau, nous sommes donc partis de la jetée du resort Veranda Paul et Virginie, sur un catamaran barré par le capitaine Jack, avec Julien en charge de la musique et des verres fréquemment rafraîchis (bière, vin , punch au rhum, boissons gazeuses s’il le faut) tandis que Louis s’occupait du barbecue, sur lequel il cuisinait du poulet et du poisson avec des salades, du riz et du pain, ainsi qu’une sauce piquante férocement piquante.

Nous avons navigué jusqu’à l’île de Bernaches, où le bateau a jeté l’ancre et nous avons eu quelques heures pour nous allonger au soleil et nager dans les hauts-fonds chauds. Sur le chemin du retour, le punch au rhum a commencé et nous avons dansé en séga pour retourner à la jetée.

COMMENT ALLER LÀ
Air Mauritius vole depuis Heathrow.

OÙ RESTER
Sept nuits en demi-pension au Veranda Tamarin à partir de 357 £ par personne, passant à 854 £ par personne chez Veranda Paul & Virginie.

EXIGENCES DE VACCINATION/TEST COVID
Vaccination obligatoire, les moins de 18 ans sont dispensés mais les plus de sept ans ont besoin d’un test PCR négatif. Un test d’antigène est effectué à l’arrivée et à nouveau le cinquième jour.

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